“万载孤独……尔等……终于来了……”
那声音，竟来自沉睡的巨兽！
噬渊依然闭着眼，但那无数的触须微微颤动，仿佛在回应着什么。
“它……它有意识！”瑶光惊呼。
“当然有。”另一个声音响起，从巨兽对面的雾气中传来。
一个身影缓缓走出，笼罩在黑袍之中，看不清面容。但那声音中带着的阴冷与得意，让所有人都心中一凛。
“尔等来晚了。海神泪，已在我手。这噬渊的封印，也该破了。”
黑袍人抬起手，掌心之中，一枚碧蓝的泪滴状玉符缓缓旋转，散发着与巨兽身上锁链一模一样的光芒。
海神泪！苍溟目眦欲裂，就要冲上前，却被张逸群一把按住。
“冷静。”张逸群沉声道，目光死死盯着那黑袍人，“他想激你出手，破坏封印。你看——”
众人望去，只见那海神泪散发的光芒，竟与巨兽身上某几根锁链产生了共鸣，那些锁链的光芒开始明灭不定，隐约有松动的迹象。
但并非黑袍人在破坏封印，而是他手中的玉符，正在被某种力量牵引！
“玉符本就是封印的一部分！”道一惊呼，“它离开太久，现在感应到本体，正在……回归！”
黑袍人显然也察觉到了异常，笑声戛然而止。他低头看向手中的玉符，只见那碧蓝光芒越来越盛，越来越烫，竟开始挣脱他的掌控！
“不——”话音未落，海神泪脱手而出，化作一道流光，直直射向巨兽！
嗡——整个盆地剧烈震颤！那玉符没入巨兽体内，与所有金色锁链产生共鸣，光芒大盛！
巨兽的呼吸骤然变得急促，无数触须疯狂舞动，那双紧闭了不知多少万年的眼眸，缓缓睁开！
那是一双怎样的眼睛——深邃如渊，悲凉如海，却又带着一丝……解脱？
“海神……终于……”噬渊的声音再次响起，不再是疲惫，而是带着一丝复杂的感慨，“你等了万载，就为了这一刻么？”
它缓缓抬头，目光扫过在场所有人，最后，落在张逸群身上，微微一凝。
“有趣……你身上，有她的气息……守护与新生……与海神那家伙，倒是一脉相承。”
张逸群心头一震。
就在这时，那个宏大而缥缈的声音再次响起：“第二重考验，开启。试炼者需面对噬渊之问。答其问，渡其心，方可通关。”
话音落下，众人眼前景物骤变。张逸群发现自己孤身一人，站在一片虚无之中，面前是那头庞大的噬渊，但此刻它已缩小到常人大小，化作一个形容枯槁、满身伤痕的老者，静静看着他。
“小家伙，”老者开口，声音沙哑，“你来告诉我，这万载孤独，海神那家伙，可曾后悔？”
张逸群沉默片刻，想起那些记忆碎片中海神悲悯的眼神，想起那“守护与新生”的道心，缓缓开口：“不曾。若她后悔，你早已脱困，为祸世间。她以道心镇压你，是守护；她留海神泪以待有缘，是新生。守护与新生，何悔之有？”
老者眼中闪过一丝复杂：“那她可曾想过，我……也曾是她的同伴？”
张逸群一怔。
老者苦笑，喃喃自语：“是啊，世人只知噬渊凶兽，为祸深海，却不知……我本是与海神一同诞生的伴生之兽，守护深海秩序。
只因一念之差，吞噬了太多生灵，被她亲手镇压。她以道心为锁，以记忆为链，将我困于此地万载，是想……磨灭我的凶性，给我重生的机会……”
他抬起头，看向张逸群，眼中竟有一丝恳求：“小家伙，你既承她之道，可能……给我一个机会？”
张逸群心中剧震。这一刻，他忽然明白了——第二重考验，根本不是考验他们，而是考验他，能否真正理解“守护与新生”的真谛！
守护，可以是镇压；新生，也可以是赦免。
他深吸一口气，看着眼前这个被孤独折磨万载的老者，一字一句道：“你若愿放下过往，守护这片曾被你伤害的海域，我便……以海神之道，给你新生。”
老者眼中，终于落下泪来。那是万载孤独的终结，也是新生的开始。
本章完