无尽光海之中，张逸群感觉自己仿佛化为一粒尘埃，漂浮在浩瀚的时空长河里。
周围纯无边的光芒，温暖、柔和，却又蕴含着无法言喻的厚重。
那光芒中隐约有画面闪过——海神与噬渊并肩遨游的远古，海神独战群魔的惨烈，海神身化万物时的悲悯，还有……无数海族生灵繁衍生息的剪影。
这是海神一生的记忆，也是她道心的具现。
“张逸群。”一个声音在耳边响起，不是那宏大的考验之音，而是一个温和、慈祥的女声，如同深海中最温暖的洋流。
张逸群转头，光芒之中，一个身影缓缓凝聚——那是一名身着素白长袍的女子，面容模糊不清，唯有那双眼睛，清澈如深海，悲悯如苍穹，静静看着他。
海神。张逸群心神一震，拱手行礼：“晚辈张逸群，见过海神前辈。”
女子微微一笑，那笑容中带着无尽的沧桑与欣慰：“万载了，终于有人能走入这海神之心，直面本座。”
她抬手，轻轻一点，周围的光海骤然收缩，化作一片宁静的空间——脚下是透明的海水，头顶是无尽的星空，远处，隐约可见冷光珊瑚林的荧光，以及更深处归墟海眼的幽暗。
“此处，是吾道心的显化。”海神缓缓道，“你能走到这里，证明你已通过前两重考验，窥见吾之道——守护与新生。但窥见，不等于践行。第三重考验，便是让你直面自身道途，做出抉择。”
张逸群沉默片刻，问：“敢问前辈，这抉择……是何意？”
海神看着他，目光深邃：“你心中，有两大执念——救出被镇压的族人，以及，以乾坤鼎演化一方世界，给予他们新生。这两者，本是同源，但在某些时刻，却可能相互冲突。”
她抬手，光海中浮现出两幅画面——
一幅，是冰天雪地中，无数身穿囚服的修士，被锁链穿透锁骨，在无尽寒风中蹒跚前行。他们面容憔悴，眼神空洞，却依稀可见与张逸群相似的轮廓。九宸冰狱！
另一幅，是乾坤鼎内那三百亩灵田，玄冥阴池波光粼粼，造化生息泉汩汩涌动，灵植生机勃勃，远处山川雏形若隐若现。那是他亲手为族人建造的未来家园。
“若有一日，救族必须牺牲这方世界，你当如何抉择？”海神问。
张逸群心头一震。
“若有一日，演化世界需要你暂时放弃救族，错过最佳时机，你又当如何？”
两个问题，如同两把刀，直插他道心最深处。
张逸群闭上眼，脑海中闪过无数画面——下界大雪天被大伯逼着上山砍柴的自己，河边拣到小鼎的惊喜，玄青宗灭门时李木炎带他逃亡的背影，丹霞峰上第一次见到云漪的惊艳，得知家族真相时的震惊与愤怒……
还有，那从未谋面，却血脉相连的族人。
良久，他睁开眼，目光前所未有的清明。
“前辈，”他缓缓开口，“这两个问题，晚辈无法给出一个非此即彼的答案。”
海神静静看着他，没有打断。
“因为救族与创世，本就是一体。”张逸群的声音不高，却字字清晰，“我创世的初衷，是为了给族人一个家。我救族的动力，是希望他们能住进这个家。若无创世，救出的族人何处安身？若无救族，这方世界再完美，又有何意义？”
他直视海神，一字一句道：“所以，晚辈的抉择是——两者皆不可弃。哪怕千难万险，哪怕粉身碎骨，我也要找到那条路，既能救出族人，又能护住这方世界。若世间无此路，我便……自己开辟一条！”
话音落下，整个空间骤然震颤！
海神眼中，闪过一丝欣慰的笑意。
“好一个‘自己开辟一条’。”她轻声道，“你可知，当年吾与噬渊，也曾面临相似的抉择——守护秩序，还是守护同伴？吾选择了前者，镇压噬渊万载，成就了深海太平，却也……负了他万载孤独。”
她叹息一声，眼中闪过复杂之色：“你的抉择，与吾不同。你选择了两者皆守，甚至不惜为此开辟新路。这固然艰难百倍，但……或许才是真正的‘新生’之道。”
她抬手，一点金光从掌心浮现，缓缓飘向张逸群。
“此乃吾之道种，蕴含吾对‘守护’与‘新生’的全部感悟。炼化它，你可在关键时刻，以吾之道，加持己身，稳固世界，亦可……用它去唤醒真正的‘镇海真魄’。”
张逸群郑重接过，那道种融入眉心，一股温润的暖流瞬间流淌全身。他感应到，乾坤鼎内世界微微震颤，仿佛与这道种产生了某种共鸣。
“多谢前辈！”他深深一揖。
海神摇头：“不必谢吾。这是你应得的。不过……”
她话锋一转，目光穿透空间，望向某处，“你那同伴，正在经历更艰难的考验。他的道心，比你更加复杂，也更加……危险。”
张逸群心中一凛——剑无痕！
与此同时，另一片光海之中。
剑无痕独自站着，面前是一面巨大的镜子。镜子中，映出的不是他的面容，而是……无数个“他”。
有刚入宗门时意气风发的少年剑修；有宗门覆灭时浴血奋战、满身伤痕的绝望身影。
有在下界上古遗迹中，第一次触摸寂灭剑意时的狂热；有得到那股“虚无”之力后，被黑痕侵蚀时的痛苦……
还有，无数被他斩杀的敌人——他们的面孔在镜中一一闪过，最后定格在一张苍老的脸上，那是一个须发皆白的老人，穿着与他当年相同的宗门服饰，眼中满是悲悯与失望。
“无痕，你的剑，是用来守护，还是用来毁灭？”老人问。
剑无痕瞳孔骤缩！