今天的星暝，终于脱下了那身与周围环境格格不入的整齐校服，换上了一套风格迥异、令人眼前一亮的装束。那是一身剪裁合体、用料讲究的狩衣，整体以洁净的月白色为主基调，衣领、袖口和衣摆边缘以黑色和红色的精雅云纹或流水纹进行装饰，纹路并不繁复，却恰到好处地增添了飘逸之感。宽大的衣袖随着他的走动轻轻摆动，几缕同色系的柔软丝质飘带从肩后或袖口自然垂下，更添几分出尘之意。一条宽挺的黑色腰封紧紧束住腰身，下方垂着两根鲜艳的红色长流苏。腰封外侧的那圈醒目的朱红色粗绳，绳结打在身侧，同样系着红色的穗子，为这身素雅的装束增添了一抹亮色和难以言喻的“仪式感”。他那一头总是有些不服帖的银色短发，今日在左侧精心编了一个利落的麻花辫，用与腰绳同色的红丝绳固定住，露出了清晰的侧脸线条和耳朵（虽然不知道为什么头发长得那么快）。整个人站在那里，身姿挺拔，气质中透着一股难以言喻的古意与飒爽，与周围现代化的建筑和往来行人形成了极其鲜明的对比，也理所当然地吸引了众多好奇、打量甚至惊艳的目光。
梅莉看着这身打扮的星暝，紫色的眼睛不自觉地微微睁大，仿佛被某种熟悉又陌生的气息触动，记忆深处似乎有某个模糊的影像一闪而过，但快得抓不住头绪。她只是觉得，这身衣服……似乎格外适合他，仿佛他本就该是这个样子。这种莫名的“适配感”让她心底掠过一丝异样，但很快又恢复了平静，只是目光在他身上多停留了几秒。
莲子则是在短暂的错愕后，迅速将惊讶转化为赞叹，她小跑着迎上去，绕着星暝转了小半圈，嘴里发出“啧啧”的声音：“哇哦！星暝同学！今天这身……简直是焕然一新，不对，是改头换面啊！差点没认出来！你这打扮……是要去拍剧目，还是准备直接表演阴阳师啊？”她嘴上调侃着，眼里却满是好奇和欣赏。
星暝似乎对莲子的反应并不意外，他笑了笑：“让宇佐见同学见笑了。既然是去‘那种地方’——与死亡、古老传说紧密相关的地点，我想，穿着上或许也应该‘入乡随俗’一些，至少表达一点基本的敬意，也更容易融入……那种氛围？希望不会太引人注目。”他话虽这么说，但神情坦然自若，似乎对自己这身引人侧目的打扮并不在意，反而有种“本该如此”的从容。
“岂止是‘入乡随俗’，简直是专业级‘文化沉浸式体验’！”莲子小声嘀咕了一句，然后拍了拍手，将两人的注意力拉回正题，“好了好了，不管打扮如何，我们探险小队集合完毕！目标——紫野，出发！”
三人不再耽搁，迅速走向最近的车站，搭乘通往紫野区域的快速列车。得益于星暝这身极具视觉冲击力的“奇装异服”，他们这一路收获了比平日高出数倍的回头率。莲子一开始还稍微有点不自在，但看到星暝本人完全不受影响，淡定地坐着看窗外风景，她也很快放松下来，甚至开始小声跟梅莉猜测那些投来目光的人心里在想什么。
到站后，莲子立刻拿出笔记本，翻到记录着地址的那一页：“根据我查到的线索，那座寺庙的大致范围，应该在紫野以北这一带，靠近以前老地图上标记为‘莲台野原’的地方。不过具体是哪条街巷，或者是不是隐藏在哪里，就不清楚了。”
按照莲子记录的模糊地址，他们开始在紫野北区一带徒步寻找。这一带比起京都中心区域，显得安静许多，建筑也多是带着旧式风格的住宅和小型店铺，带着一种缓慢的生活节奏。他们拿着照片，尝试向路边偶尔遇到的老人询问，是否见过照片上这样的寺庙。然而，几位老人都看了又看，最终都摇头表示没见过，或者说紫野这一带好像没有这样一座独立的寺庙，或许是很久以前就被拆掉了，或者只是传说。
他们又在可能的区域转了好几圈，几乎走遍了笔记上标注的每条可能的小路，却始终一无所获。天色完全黑透，路灯亮起，街上行人愈发稀少。莲子看着手中毫无进展的地图和照片，脸上终于露出了明显的沮丧。
“怎么会没有呢……明明资料都指向这里啊……”她踢了踢脚边的小石子，有点泄气。
就在气氛有些低沉的时候，一直在默默观察周围环境的星暝忽然开口：“宇佐见同学，赫恩同学，你们有没有想过另一种可能性？”
两人看向他。
“如果那座寺庙，真的像你推测的那样，是一个连接现世与‘他界’的特殊节点，或者说‘缝隙’本身在现世的某种投影或锚点，”星暝的声音在夜晚的空气中显得清晰而平稳，“那么，在‘通常’状态下，我们看不见它，或许才是合理的。它可能并非一直固定在某个地理坐标上，而是只在特定的时间、特定的条件——比如某些能量活跃的时辰，或者当‘有缘人’带着特定的目的靠近时——才会短暂地‘显现’出来。就像海市蜃楼，或者某些只存在于特定视角下的风景。”
这个说法如同在莲子心中重新点燃了一簇火苗。她猛地抬起头：“对啊！我怎么没想到！如果那么容易就被找到，那还叫什么‘神秘入口’！它肯定需要触发条件！比如……时间！或者我们身上带着的‘东西’！”她立刻看向梅莉，“梅莉，你的那种感觉呢？有没有什么特别的‘线’出现？”
梅莉被莲子一提醒，也立刻静下心来，闭上眼睛，排除杂念，将感知缓缓扩散出去。大约过了两三分钟，她忽然睁开了眼睛，抬起手，指向那片更显黑暗、似乎已经超出居民区范围的区域。
“那边……在那边，我感觉到了一些波动。”梅莉的语气带着一丝不确定，但更多的是专注，“很淡，很隐晦，像是平静水面上突然出现的一圈几乎看不见的涟漪。”
“果然！”莲子精神大振，沮丧一扫而空，“看来星暝同学说得对！那地方果然不是随便能看到的！需要‘特殊条件’——比如夜晚，比如我们这三个‘有缘人’！走，我们过去看看！”
三人不再犹豫，立刻朝着梅莉感应的方向进发。他们很快离开了最后几盏路灯照亮的区域，踏入了紫野边缘更为荒僻、保留着自然风貌的平原与矮丘地带。脚下是未经硬化的泥土小径，两旁长着及膝的荒草和灌木，远处是轮廓模糊的树林和更黑暗的山影。夜风明显大了些，带着植物和泥土的气息，吹在身上有些凉意。在这个连郊野公园都经过精心规划和人工维护的时代，京都近郊居然还有这样一片仿佛被时光遗忘、未经大规模改造的“野地”，本身就透着一股不寻常。
天空中云层稀薄，能清晰地看到漫天繁星。没有了城市光污染的干扰，星空显得格外璀璨深邃。莲子一边走，一边下意识地抬头，嘴里无声地念叨着一些星宿的名称和方位。
走了大约半个多小时，脚下的路越来越难辨认，几乎完全被荒草淹没。走在最前面的莲子忽然停下了脚步，抬起手示意后面两人也停下。她眯起眼睛，望向正前方不远处一座在星光下显出模糊轮廓的低矮小山丘。
“你们看……那边，山丘上面……是不是有房子的影子？”莲子的声音压得很低，带着一丝兴奋。
梅莉和星暝顺着她指的方向凝神望去。只见在那座被淡淡夜雾笼罩的、坡度平缓的小山丘顶端，背靠着更为深邃的夜空，确实隐约显露出一座建筑的黑色剪影。那建筑寂静地矗立在星光与朦胧的夜色下，没有一丝灯火，仿佛已沉睡了无数岁月。形制规模，与莲子照片上的那座寺庙，惊人地相似！
“就是它！”莲子几乎要压抑不住欢呼，她抓住梅莉的手臂摇了摇，“我们找到了！真的在！只有在晚上，走到这里才能看到！”
他们交换了一个眼神，不再说话，只是加快脚步，沿着一条几乎被荒草完全掩盖、但依稀能辨出曾是路径的痕迹，向那座山丘走去。
越是靠近，那座寺庙的轮廓越发清晰，也越发显得孤寂和……不真实。它安静得过分，空气中弥漫着一股淡淡的、类似陈年纸张和冷檀香混合的、难以形容的气味。
他们来到山脚下，仰头望着那座伫立在丘顶的寂静建筑。木制的山门半开着，里面是深不见底的黑暗。
莲子从包里掏出了强光手电，按下开关，一道明亮的光束划破了前方的黑暗。她深吸一口气，率先踏上了通向山门的石阶。梅莉和星暝紧随其后。
走到寺庙破旧的山门前，门楣上似乎曾有匾额，但如今只剩下模糊的刻痕，无法辨认。梅莉下意识地拿出随身终端，想要确认一下当前的具体坐标和环境数据，却发现屏幕上的定位图标疯狂跳动了几下，然后彻底变成了一片灰色的“信号中断”提示，其他传感器读数也一片混乱。
“定位和通讯都失灵了。”梅莉将终端屏幕转向莲子和星暝，语气并不意外，反而带着一种“果然如此”的了然。
“正常。”莲子却似乎早有预料，她关掉了手电（节省电力），反而抬起头，专注地凝视着头顶那片璀璨的星空。她的目光快速扫过几个明亮的星座，嘴里低声而快速地念叨着：“北极星方位角确认……参照大熊座北斗七星勺柄指向……结合仙后座‘W’形夹角……当前本地时间大概……晚上八点四十七分。我们刚才一路行进方向偏北，略有西偏……”
“看星星就能知道时间和方位？”星暝有些意外。
“没错！这可是野外探险、尤其是可能迷失方向时的基本生存技能！”莲子有点小得意地晃了晃脑袋，虽然黑暗中看不清她的表情，但语气里的自豪显而易见。
三人不再耽搁。莲子重新打开手电，光束照向虚掩的山门。她伸出手，轻轻推了一下。
“吱呀——”
一声沉重而干涩的木轴转动声在死寂的夜晚突兀地响起，传出去老远，又迅速被黑暗吞噬。山门被缓缓推开更大的缝隙，一股更加浓郁的、混合着尘土、陈旧木材和某种淡淡凉意的气息扑面而来。
他们走进了这座寺庙。
手电光柱刺破黑暗，照亮了前方的景象。寺庙的内部比从外面看起来要空旷、深邃得多。脚下是磨损严重的石板路，缝隙里长着顽强的青苔和杂草。正前方依稀可见主殿的轮廓，飞檐下的阴影浓重如墨。两侧是长长的、似乎没有尽头的回廊，立柱的漆皮早已剥落，露出木头本身的纹理。整个空间里，除了他们自己的呼吸声和脚步声，再无其他声响。这里收拾得倒还算整齐，没有明显的倾倒或坍塌，但也绝无半点香火人气，只有一种沁入骨髓的、仿佛时间本身已经凝固的沉寂与寒意。
“这里……果然是墓地。”莲子小声说道，手电光束扫过主殿前方和院落两侧的空地。那里零星矗立着一些石质的五轮塔，更多的是朴素的、刻着模糊字迹的墓碑。它们沉默地立在夜色与星光下。
他们按照照片提示的大致方位，在空旷的寺院内慢慢寻找。很快，在手电光的帮助下，他们找到了与照片背景极为相似的一片区域——位于主殿前方，一处相对开阔的场地，周围疏密不一地立着好几块形制各异、看起来年代颇为久远的古旧墓碑。这些墓碑的样式不尽相同，有的只是简单的方形石板，有的则带有佛龛或复杂的雕花。
而最引人注目的，是生长在这些墓碑之间、以及更外围地面上的那些植物——彼岸花。在夜晚的手电光下，这些赤红如血的花朵呈现出一种妖异而静谧的美感。它们成簇成片地盛开着，细长的花瓣卷曲着，在光束中仿佛一团团静止的火焰，又像是洒落在地上的斑斑血点，为这片死寂的墓地增添了唯一一抹凄艳的色彩。
“看来没找错地方……”莲子喃喃道，目光扫过那些墓碑和彼岸花，“可是，究竟哪一块墓碑后面，才藏着那个‘入口’呢？”她用手电逐一照射那几块墓碑，试图找出些许不同。
说起来，梅莉一直对彼岸花有种莫名的抵触。她不喜欢那种过于鲜艳、几乎刺痛眼睛的红色，也不喜欢关于它“开在黄泉路上”、“指引亡魂”的种种不祥传说。每次看到大片彼岸花，她心里总会泛起一丝寒意和想要远离的冲动。然而此刻，站在这片被彼岸花环绕的古老墓地中，被那股混合着死亡与寂寥的独特氛围包裹着，一段模糊的、不知从何而来的“认知”，毫无征兆地浮现在她的脑海，清晰得如同她早已熟知的常识。
她几乎是不假思索地，用平静而确信的语气轻声说道：
“在莲台野……古老的传说里，通往彼世缝隙的标记，往往就是那些被彼岸花最为眷顾的坟墓。花开得最盛、最密、颜色最炽烈的地方，其下所安眠的，或许并非单纯的亡者，而更可能是……一扇‘门’。”
“诶？梅莉？”莲子惊讶地转过头，“你怎么知道得这么清楚？这个传说我都没查到过！”
梅莉自己也愣了一下：“我……我也不知道。就是刚才，看着这些花，这句话突然就……出现在脑子里了。好像我本来就知道一样。”她的声音里带着一丝自己也感到困惑的茫然。
星暝静静地看了梅莉一眼，夜色中，他的眼神显得有些深邃，但并未多说什么，只是也将目光投向了那些开得如火如荼的彼岸花。
“不管了！梅莉的直觉和‘突然知道的事情’，向来都很准！这算是你的‘隐藏技能’！”莲子倒是立刻选择了无条件相信。她举着手电，开始更加仔细地巡视那几处被彼岸花重点“光顾”的墓地区域。她的目光像探照灯一样扫过每一簇花丛、每一块墓碑的基座。
很快，她的注意力锁定在了偏左后方的一块墓碑上。那里的彼岸花生长得异常茂盛，不仅数量远超其他地方，颜色在手电光下也显得格外鲜红、浓郁，几乎将整个墓碑的底座都完全覆盖住了，连石碑表面都爬上了些许藤蔓般的细长花茎。那种鲜红，在周围黯淡的环境衬托下，竟有些触目惊心。
但莲子没有立刻采取行动。她像是想起了什么，再次抬起头，关闭了手电，全神贯注地凝视着深邃的星空。她的嘴唇无声地快速开合，似乎在心中进行着复杂而精确的计算。
梅莉也在一旁凝神感知着。片刻后，她睁开一直微闭的眼睛，指着那块被彼岸花淹没的墓碑附近的地面：“这里……和其他地方明显不同。非常稀薄，紊乱，像是布料被磨损得最厉害、即将破开一个洞的地方。那种‘缺口’的感觉，最强烈的位置，大概就是以这块墓碑为中心，半径一米左右的区域。”
星暝则走到那块墓碑旁，蹲下身，没有去碰触那些妖艳的花朵，而是仔细地观察墓碑的样式、石材的风化程度、刻字（已经模糊难辨）的走向，又伸出手，掌心悬空，在墓碑上方和周围缓缓移动，仿佛在感受着什么无形的气流。接着，他也抬头看了看星空，目光在几个特定的亮星之间移动，手指掐算了几下。
过了一会儿，他站起身，语气平静地开口：“这块墓碑的朝向，并非传统的南北向。结合今晚的星宿位置，以及这片区域‘气’（或者说某种能量）的自然流动趋向……如果这里真的存在某种需要特定条件触发的‘机关’，那么最有可能生效的‘时辰’，应该是在……”
他停顿了一下，似乎在心中做最后的确认，然后清晰地说道：
“凌晨2点30分整。只有在那一刻，星辰的力线与地脉的某种节点达到特定的交汇角度，或许才能安全地‘转动’或‘开启’这块墓碑所标记的‘门扉’。”
“2点30分？”莲子眼睛一亮，嘴里立刻又开始念念有词地计算起来，“让我看看，这里的时间……减去时差……没错！根据星象校准，现在距离凌晨2点30分还有差不多……四个小时！星暝同学，你对星相和风水也有研究？”
“略知一二，以前……接触过一些相关知识。”星暝的回答依旧含糊，但语气笃定。
莲子却像是吃下了一颗定心丸，更加兴奋了。时间一分一秒过去，她一边时不时抬头看天，嘴里报出越来越精确的预估时间，一边开始从背包里往外掏东西：“……2点15分……2点15分20秒……快了快了！趁着还有时间，我们得把准备工作彻底做足！”
在等待那个关键时辰到来的漫长间隙里，莲子注意到，在那块目标墓碑的正前方，紧贴着石碑底座，还插着一块已经严重腐朽、几乎看不出原色的佛塔形小木牌，似乎是用来标识墓主身份或进行简单供奉的。她皱了皱眉：“这牌子插得这么近，待会儿如果要转动墓碑的话，肯定会碍事。”
梅莉闻言，便走上前，弯下腰，小心翼翼地避开那些鲜红的彼岸花，用手指轻轻捏住那块木牌露在地面上的部分，缓缓将它从松软的泥土中拔了出来。木牌入手轻飘飘的，仿佛一用力就会碎掉，表面坑坑洼洼，刻字早已磨平。她将它轻轻放在旁边一块干净的石头上。
“愿逝者安息，无意冒犯……”星暝在一旁，对着墓碑的方向，轻声但清晰地说了一句。
“安息安息，我们就是路过看看，绝对没有打扰的意思。”莲子倒是不怎么在意这些，她更关心即将到来的“行动”，“再说了，都过去这么多年了，要是真能有什么动静，那才是打破科学规律的大发现呢，说不定我们还能上个头条？”
现在，所有准备似乎都已就绪。只等待那个星辰指明的特定时刻降临。
三人围在那块被彼岸花簇拥的墓碑旁，或坐或站，在深沉的夜色和寂静的古寺中默默等待。莲子手中的手电已经关闭，只靠星光照亮彼此模糊的轮廓。夜风似乎停了，连虫鸣都彻底消失，整个世界仿佛只剩下他们三人的呼吸声和心跳。脚下那些赤红的彼岸花在微弱的星光下依然显眼，静静绽放，仿佛无数只窥视着的眼睛。
时间一分一秒地流逝，缓慢得令人心焦。莲子不再出声报时，只是不时抬头，用那双仿佛能穿透黑暗的眼睛，校准着星空的刻度。梅莉闭着眼睛，尽可能扩展着自己的感知，监控着那片“缺口”周围的细微变化。星暝则安静地站在一旁，目光时而扫过墓碑，时而望向深邃的夜空，表情平静，看不出太多情绪。
终于——
莲子猛地吸了一口气，身体微微绷紧，用极低但清晰的声音说道：
“就是现在——凌晨2点30分整！”
冥界的入口，就在眼前。