时轮钟在林云舟手中剧烈震动，那嗡鸣声仿佛来自时间深处，与空中怨魂凝聚的骷髅头产生奇异的对抗。
骷髅头每靠近一寸，钟声便更响一分，如同无形的屏障，将阴冷死气阻隔在外。
狐狸面具女子冷哼一声，双手结印，更多的黑色晶体从影武者袖中飞出，在空中爆裂。
新涌出的怨魂如潮水般注入骷髅，那骷髅瞬间膨胀数倍，眼窝中燃起幽绿鬼火。
“看你们能挡多久？”女子轻轻挥手。
怨魂骷髅已经撞上时轮钟的声波屏障，每一次撞击，林云舟的脸色就苍白一分。
“进洞！”老王率先反应过来，护着众人退回莲花洞内。
老王咬破指尖，在黄符上画下镇魂咒：“大虎、铁柱，守住洞口！白姑娘，你助我一臂之力！”
赵大虎和王铁柱背靠冰墙，手枪和匕首在手，死死盯着洞外。
白凝霜则盘膝坐下，将唐刀横置膝前，闭目凝神。
冰墙外，狐狸面具女子的声音清晰传来：“没用的，时轮钟虽强，但他一个刚觉醒的时间旅者，能撑多久？十分钟？二十分钟？”
“等钟声一停，怨魂就会吞噬你们的灵魂。到时候，连转世投胎的机会都没有。”
林云舟反而笑了：“那可未必。让你见识一下，时间的力量。”
女子皱眉：“什么？”
林云舟举起青铜钟，钟面上，那些星图和时间刻度，开始自行转动。
“这是所有时间旅者的执念。”
话音未落，时轮钟突然脱离林云舟的手掌，悬浮在半空。
钟身内，无数光影浮现，那是历代时间旅者的残影：有南北朝乱世中守护百姓的僧人，有唐代记录历史的学者，有宋元时期试图改变战局的谋士，有明清之际抵抗外侮的义士……
每一个残影，都曾持有时轮钟，或试图寻找它。
现在，这些跨越千年的执念，在这口青铜钟内共鸣。
钟声变了。
不再是低沉的嗡鸣，而是如同千万人同时诵经、呐喊、低语、歌唱的混响。
那声音穿透冰墙，穿透怨魂骷髅，穿透每个人的灵魂。
空中巨大的骷髅头发出凄厉尖啸，表面的怨魂开始剥离、消散。
那些被囚禁的灵魂，在钟声中得到净化，化作点点荧光，升上夜空。
狐狸面具女子倒退两步，面具下的眼睛露出震惊：“这不可能……时轮钟已经沉寂千年……”
“但它从未遗忘。”林云舟重新握住时轮钟。
“历代守护者留下的执念，就是要在最关键的时刻，助后来者一臂之力。”
时之眼的预视能力在这一刻达到巅峰——
他看到了三秒后的未来。
“大虎，左前方三十米，岩石后有两个狙击手。”
“铁柱，右侧灌木丛，掷弹筒小组正在装弹。”
“白姑娘，冰墙还能撑五秒，五秒后向正前方释放最大范围的冰爆。”
“老王，准备雷法，目标——狐狸面具本人。”
“苏雨竹，给我一把枪。”
一连串指令在瞬间发出，所有人本能地执行。
赵大虎冲出冰墙的瞬间，冰墙恰好碎裂。他如猛虎下山，两枪点射，岩石后刚探头的两名小鬼子狙击手，应声倒地。
王铁柱则像幽灵般滑入右侧灌木丛，匕首寒光闪过，三名掷弹筒手还没反应过来，已经喉间喷血。
白凝霜的唐刀划出一道圆弧，刀气裹挟着极寒之力向前爆发。
正冲上来的十余名影武者瞬间被冰封，接着在后续子弹的撞击下碎裂成冰渣。
老王脚踏罡步，手中雷符燃起紫电：“九天应元雷声普化天尊——敕！”
一道天雷凭空劈下，直击狐狸面具女子。
女子急退，但仍被雷罡余波扫中，面具再次裂开一道缝，鲜血从下巴滴落。
而林云舟接过苏雨竹递来的手枪，闭眼，睁眼——右眼中的金色锁定了一个不可能的目标。
他扣动扳机。
子弹穿过混乱的战场，穿过交错的树枝，穿过两名小鬼子的头颅，精准地命中——
女子腰间悬挂的一枚黑色铃铛。
“铛啷——”
铃铛碎裂的瞬间，所有剩余的影武者同时惨叫，身体开始溃散成黑烟。那些控制怨魂的黑色晶体也纷纷炸裂。
“那是……控魂法器？”苏雨竹反应过来。
林云舟喘息着放下枪：“时之眼告诉我的……她的力量核心，就是那枚铃铛。”
狐狸面具女子捂住腰侧，死死盯着林云舟：“时之眼……竟然能看破虚妄……”
“撤！”她咬牙下令，身影化作黑烟消散。
小鬼子开始溃退。
“别追了。”林云舟拦住要追击的赵大虎。
“我们的目标是长沙，不能在这里浪费时间和弹药。”
他看了看手中时轮钟，钟声已停，表面的星图也黯淡下去。
“刚才的共鸣消耗了历代守护者积累的大部分力量，接下来，时轮钟需要时间恢复。”
老王：“那我们立刻转移。”
白凝霜点头：“我知道一条下山密道，通往伊水下游。那里有我们守护者留下的安全屋，可以暂避，也能补充物资。”
六人迅速清理痕迹，带上必要的武器和药品，跟随白凝霜隐入山林。
途中，林云舟对众人说：“我们必须加快速度，伪相柳在长沙的阵法已经完成八成。
“到时关公睁眼，青龙偃月刀时器会觉醒。”
苏雨竹：“关公睁眼是什么意思？时器怎么会自己觉醒？”
白凝霜：“有些时器是有‘器灵’的。青龙偃月刀跟随关公征战多年，又受千年香火供奉，早已孕育出灵性。”
“平时器灵沉睡，但当时间流出现重大紊乱，或者同源时器共鸣时，它可能自行苏醒。伪相柳就是想利用长沙会战的血气，强行唤醒青龙偃月，然后控制它。”
王铁柱挠头：“那俺们去把它先拿走不就行了？”
老王摇头：“没那么简单。器灵苏醒需要契机，也需要时间。”
“我们提前拿走，它可能永远沉睡，反而浪费一件时器。”
“必须在它觉醒但尚未认主的瞬间，抢先获得认可。”
赵大虎问：“怎么认可？”
林云舟苦笑：“恐怕比打架更难。时器认主，看的是心性、信念，还有……宿命。”
两天后，六人抵达豫鄂交界处的小镇。
白凝霜的安全屋就在镇外一座废弃的土地庙下，密室中储备了武器、药品、干粮，甚至还有几套干净的衣物。
众人终于有机会休整。
林云舟的时之眼暂时稳定，但黑色裂纹仍在，只是被金光压制。
老王用道术为他调息，发现他体内的时间能量，已经紊乱到极点。
“就像同时有几十条河在你经脉里乱窜。”老王皱眉。
“时轮钟只能暂时疏导，治标不治本。必须尽快集齐其他时器，建立时间循环，分担反噬。”
苏雨竹在整理武器时，发现密室角落里有一本泛黄的笔记。
笔记的封面上，写着“时间守护者实录·民国卷”。
她翻开，里面的内容让她震惊——
“民国二十六年，南京城破。余借时轮钟之力，欲救三百妇孺于危难，然时间反噬过剧，双目失明，仅救得俩百人。”
“民国二十七年，台儿庄战酣。影武设阵收集战魂，余与三位同道破阵，一人陨落，二人疯癫，余重伤，时轮钟几近碎裂。”
“民国二十八年，长沙首战。余预视日军将使用毒气，提前示警，救守军数千。然时间线因此微小变动，引发连锁反应，余被时间流排斥，三日衰老二十岁。”
笔记一页页记录着民国以来，时间守护者在各个战场上的挣扎与牺牲。
最后一页，字迹颤抖：
“余大限将至，留书警示后来者：伪相柳非一时之祸，乃千年积怨所化。其真身藏于时间长河暗处，现世所为皆为其爪牙。”
“六器齐聚之日，需以纯阳之血、至诚之念、无畏之心，开启永恒之眼，方能斩断其根本。然此举必招致时间审判，施术者或将永困时间裂隙，慎之，慎之。”
笔记到此戛然而止，署名是“末代守护者·白如松”。
白凝霜看到笔记，怔住了：“这是我曾祖父……他在民国二十九年失踪，原来是在这里留下绝笔。”
林云舟合上笔记，久久无言。
纯阳之血、至诚之念、无畏之心——这说的，不就是时间旅者吗？
“看来，从最开始，我就是被选中的那个‘祭品’。”他自嘲地笑了笑。
苏雨竹：“不是祭品，是守护者。和她的曾祖父一样，和所有留下记录的人一样。”
赵大虎拍了拍林云舟的肩膀：“林队长，俺读书少，不懂什么时间道理。但俺知道，打鬼子就是正义。你带着俺们做的事，救的是龙国人，这就够了。”
王铁柱点头：“对，够本了。”
老王轻叹：“修道之人，求的是天地正道。若时间正轨就是让该活的人活下去，那这条路，老道陪你走到底。”
白凝霜收起笔记，对着角落深深一拜，然后转身：“曾祖父未完成的事，我来继续。时间守护者一脉，还没死绝。”
林云舟看着这些同伴，右眼中的金光温暖起来。