1945年1月15日，一行人抵达湖南耒阳。
第九战区司令部设在此地，司令长官薛岳，正在筹划湘粤赣边区的防御作战。
“小鬼子的目标是打通粤汉铁路。”
“他们集结了三个师团，从粤北、赣南、湘东三个方向同时进攻。”
“我们的任务是阻滞敌人，为后方部队争取时间。”
林云舟注意到地图上有个红圈标注的地点：“这是什么？”
“南岳衡山。情报显示，小鬼子在这里有特殊活动。”
薛岳递过一份加密电报：“三天前，衡山附近的村庄发生多起诡异事件——村民夜半失踪，尸体被发现时，全身血液被抽干。”
“还有人说，山里半夜能看到火光和奇怪的仪式。”
老王面色凝重：“又是血祭...这是九菊一派召唤强大式神的前奏。”
“他们想召唤什么？”
“衡山是五岳之一，灵气充沛。如果用来召唤，恐怕是...大妖怪级别的存在。”
林云舟：“我们必须去衡山。”
薛岳点头：“我派一个连护送你们进山。但山路崎岖，汽车只能到山脚。”
“足够了。”
次日清晨，一行人在向导老陈带领下进入衡山。
老陈是本地猎户，五十多岁，对山区了如指掌。
“那些怪事，都是从祝融峰开始的。”
“一个月前，山顶老君观的道长们突然全下山了，说是观里有不干净的东西。”
“我们去看看。”
山路越走越陡，积雪渐深。
接近祝融峰时，气温骤降，明明是正午，却阴冷如冬夜。
“不对劲。”白凝霜停下脚步。
“这里的灵气...被污染了。”
她抬手凝聚出一片雪花，雪花在掌心迅速变黑、融化。
“阴煞之气浓郁到这种程度...他们可能已经开始召唤了。”
突然，前方传来惨叫。
“是我徒弟的声音！”老陈脸色大变，冲向前方。
转过山道，只见一个年轻猎人倒在地上，胸口有个碗口大的血洞，心脏不翼而飞。
“阿强！”
苏雨竹俯身检查：“伤口边缘有烧灼痕迹，是被高温瞬间洞穿的。”
“什么东西能做到？”
老王盯着尸体：“可能是...‘炎鬼’。”
“九菊一派用火焰炼制的式神，专食人心肝。”
话音未落，一道炽热火柱从林中喷出！
林云舟立刻反应过来，时间之刃斩向火柱。
刀刃与火焰相撞，爆发出刺眼的光芒。
一个通体赤红、头生独角的怪物从林中走出。
它高三米，周身燃烧着蓝色火焰，每走一步，地面就被烧成焦土。
“果然是炎鬼！”
炎鬼张口，又是一道火柱喷来。
赵大虎抓起一块巨石掷去，巨石在半空中就被烧成岩浆。
“物理攻击无效！”
“它的弱点是水！”白凝霜双手结印。
“冰封千里！”
寒流与火焰碰撞，爆发出大量蒸汽。
炎鬼被激怒了，蓝色火焰转为白色，温度急剧升高。
周围的树木开始自燃。
“它在吸收地火！”白凝霜惊呼。
“衡山是火山，地下有熔岩层！”
炎鬼的力量在不断增强。
苏雨竹尝试精神攻击，但炎鬼没有神智，只是纯粹的杀戮机器。
林云舟看准时机，时间加速到极致，一刀斩向炎鬼独角——那里是它的核心。
刀刃切入独角一半，却被高温卡住。
炎鬼反手拍来，林云舟勉强躲开，左臂却被火焰擦过，顿时皮开肉绽。
“队长！”
“我没事。”林云舟撕下烧焦的衣袖，伤口深可见骨。
这时，老陈突然喊道：“我知道怎么对付它！跟我来！”
他带着众人向一条小路跑去。
炎鬼紧追不舍。
小路通向一个山洞，洞口刻着古老的符文。
“这是古时镇守地火的阵法！
众人冲进山洞。
炎鬼追到洞口，却被一层无形的屏障挡住。
它在洞外咆哮，却无法进入。
“这些符文能隔绝地火灵气。”老王解释。
“炎鬼进不来，但也困住了我们。”
山洞很深，往里走，温度越来越低。
尽头是一个天然溶洞，中央有个石台，台上放着一本泛黄的古籍。
“这是...《南岳真形图》！”白凝霜小心翻阅。
“记载了衡山所有灵气节点和封印阵法。”
她翻到最后一页：“有办法了！衡山主峰下，有个‘玄冰洞’，是上古冰系修士留下的洞府。用那里的万年玄冰，可以克制炎鬼。”
“但我们怎么出去？”赵大虎问。
林云舟看向洞口：“炎鬼不可能一直守在外面。它需要定期吸收地火，否则力量会减弱。”
果然，两小时后，炎鬼的咆哮声逐渐远去。
众人小心翼翼离开山洞，按《南岳真形图》的指引，向玄冰洞前进。
攀上绝壁，眼前豁然开朗。
一个冰封的洞口出现在山壁上，寒气逼人。
“就是这里。”