这个老东西走了，留下颂莲一个人站在祠堂门口。
晨光从屋檐斜斜照下来，在她脚边投下一道长长的影子。
她看着那道影子，心里冷笑——给她机会？不，她要的不是机会，是了断。
她转身，路过正院时，看见管家正在指挥下人摆席。看见她，管家连忙迎上来：“太太，席面摆好了，您要不要看看？”
“你看着办就行。”颂莲说，“对了，老爷说晌午开席。时辰差不多了，你去请各位长辈入座吧。”
“是。”
颂莲回到西院，关上门。秋菊迎上来：“太太，林掌柜那边来信了。”
她接过信，拆开。信很短，只有一行字：船已备好，三月十五，天津港，辰时三刻。
三月十五，还有十二天。
她烧了信，走到书桌前，打开抽屉，取出一个小木盒。盒子里是一沓银票，面额都是一百两的，总共十五张——一千五百两。这是她这几个月，从工地、田租、铺子里一点一点挪出来的。
还有五百两，在她妆匣里，是金条，方便携带。
两千两，够了。
她把银票重新放好，锁上抽屉。然后叫来小莲：“你去趟东院，告诉三太太，就说我请她过来喝茶。”
“现在？”
“现在。”
小莲去了。颂莲在屋里踱步。她得跟梅珊说清楚——什么时候走，怎么走，带什么，不带什么。最重要的是，梅珊得配合，不能出岔子。
梅珊很快就来了。她看起来好多了，脸上有了血色，只是眼神还有些黯淡。
“三姐姐，坐。”颂莲给她倒了杯茶。
梅珊坐下，接过茶杯，却不喝：“四妹妹找我有事？”
“嗯。”颂莲在她对面坐下，“三姐姐，我们离开的日子，定了。”
梅珊的手一颤，茶水洒出来一些：“什么……什么时候？”
“三月十五。”颂莲看着她，“从天津港走，坐船去日本。”
“日本……”梅珊喃喃，“那么远……”
“远才好。”颂莲说，“远了，就没人认识我们，没人知道我们的过去。我们可以重新开始。”
梅珊看着她，眼里有憧憬，也有恐惧：“四妹妹，真的……真的能走成吗？”
“能。”颂莲握住她的手，“我都安排好了。船，路线，钱，都准备好了。你只要听我的，按我说的做，就能走成。”
“那……那春杏呢？”梅珊问，“春杏跟了我这么多年，我不能丢下她。”
“带上。”颂莲说，“我已经安排好了。你和春杏，我和秋菊，我们四个一起走。”
“秋菊也走？”
“嗯。”颂莲点头，“她跟了我这么久，知道太多，留她在陈家，我不放心。”
梅珊沉默了一会儿，又问：“那……那我们走了以后，老爷那边……”
“老爷那边，我自有安排。”颂莲的声音很轻，却很冷，“他会知道我们走了，但不会知道我们去哪儿。等他反应过来，我们已经在大海上了。”
梅珊看着她，忽然打了个寒颤。这一刻，她忽然觉得，这个比自己还小的四妹妹，像一块冰，又像一把刀，冷静，锋利，让人害怕，也让人……安心。
“我听你的。”她说。
“好。”颂莲松开手，“从今天起，你该做什么还做什么，别让人看出异样。尤其是二太太那边，她虽然禁足了，但耳目还在。你要小心。”
“我知道。”
“十五那天，我会提前安排马车，在城西小院等你们。你带着春杏，什么也别带，只带几件换洗衣服，还有值钱的首饰。”
“什么时候走？”
“天不亮就走。”颂莲说，“那时候府里人最少，也最困，不容易被发现。”
梅珊点点头，把茶杯里的茶一饮而尽。茶水已经凉了，但她觉得心里热热的，像有团火在烧——那是希望的火，自由的火。
送走梅珊，颂莲站在窗前，看着院子里那几株梅树。花已经谢尽了，枝头抽出嫩绿的新叶，在风里轻轻摇曳。
春天真的来了。
可她的春天，不在这座宅院里。
晌午的席面很丰盛，鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满三桌。陈佐千坐在主位，族里的长辈们依次落座，女眷们另坐一桌。颂莲坐在女眷那桌的下首，安静地吃饭，偶尔应和几句闲话。