“急什么。猎物要慢慢逗，才有意思。”
碧桃似懂非懂地点头。
我没再解释，大步流星地走了。
何侠，慢慢来。
这一世，你只是我棋盘上的一颗棋子。想怎么摆，就怎么摆。
接下来一个月，我把全部精力都放在了招揽人才上。
第一个要找的，是沈砚。
前世，沈砚是白兰最有名的商贾之后，家学渊源，精通理财经商之道。可惜出身商籍，被世家瞧不起，屡试不第，空有一身本事却无处施展。
后来何侠掌权，为了敛财，将沈砚强行征入驸马府做账房。沈砚不堪受辱，悬梁自尽。
死前在墙上留下一行字：“明珠暗投，良禽折翼。”
我得知消息时，已经晚了。
这一世，我要在他最落魄的时候找到他，给他最想要的尊重和平台。
我让苏九卿查了沈砚的下落——他果然又落榜了，正窝在城南一间破旧的客舍里，靠着给人写信记账勉强度日。
我没有派人去请，而是亲自去了。
换了身便装，只带了碧桃和两个暗卫，低调出行。
城南客舍又破又旧，墙皮剥落，屋顶漏风。我踩着吱呀作响的楼梯上了二楼，敲响了最里面那间房的门。
“谁？”
里面传来一个疲惫的声音。
“白兰耀天。”
门内沉默了很久。
然后，门开了。
一个三十出头的男子站在门口，面容清瘦，眼窝深陷，衣袍洗得发白，却浆洗得干干净净。他看见我，瞳孔骤缩，嘴唇微微颤抖。
“公……公主？”
“沈砚，”我直视他的眼睛，开门见山，“孤听说你懂经商、会理财，是白兰百年难遇的财政奇才。”
沈砚苦笑：“公主谬赞。沈砚不过是个屡试不第的落榜生，哪配得上‘奇才’二字。”
“孤说你是，你就是。”
我越过他，径直走进房间。
屋子很小，只有一张床、一张桌、一把椅。桌上摊着几本书和一堆算筹，墙上贴着一张手绘的白兰商贸地图，上面密密麻麻标着商路、关口、税赋数据。
我看了一眼那张地图，心中暗暗点头。
果然是个人才。
“沈砚，”我转过身，看着他，“孤问你，若孤给你司农令兼通商使的职位，让你掌国库、开商路、通贸易，你敢不敢接？”
沈砚浑身一震，难以置信地看着我。
“公主……沈砚出身商籍，连秀才都没考上……”
“孤不看出身，只看本事。”我打断他，“你的本事，孤比你自己还清楚。西域的茶马商路、南疆的丝绸贸易、东海的盐铁之利，你比朝中任何一个人都懂。”
沈砚的眼眶渐渐红了。
“公主……”
“孤给你一个月时间，写一份白兰商贸振兴方略。若孤满意，这个位子就是你的。若孤不满意——”我顿了顿，“那你继续住你的破客舍，孤绝不强求。”
沈砚深吸一口气，缓缓跪下。
“公主知遇之恩，沈砚以一生相报！”
我扶起他，拍了拍他的肩膀。
“别急着报恩。先把方略写好，让孤看看你的本事。”
走出客舍，碧桃忍不住问：“公主，您怎么知道沈砚有本事？”
我笑了笑：“孤说了，孤窥见了天机。”
碧桃将信将疑，却不敢再问。
一个月后，沈砚呈上了一份洋洋洒洒三万余言的《白兰商贸振兴方略》。
从商路开辟到关税改革，从货币统一到商会设立，从茶马互市到海贸通商，事无巨细，条理分明，数据翔实。
我看了整整一夜，拍案叫绝。
第二天早朝，我当众任命沈砚为司农令兼通商使，掌国库、开商路、通贸易。
朝堂哗然。
“公主！沈砚出身商籍，连功名都没有，怎堪大任？”
“是啊公主，此事有违祖制——”
我坐在丹陛之上，凤眸微冷。
“祖制？”我慢悠悠地开口，“祖制还说，白兰王族血脉不能断绝。可白兰如今，还剩几个王族血脉？”
朝堂瞬间安静。
我站起身，环视群臣，声音不大，却字字千钧。
“白兰要生存、要强大，就不能抱着祖制不放。孤不管出身、不问门第，只看本事、只认才能。沈砚有经世济民之才，孤就用他。谁不服，拿出比他更好的方略来，孤连你一起用！”
无人敢应。
沈砚跪在朝堂中央，泪流满面，额头磕得咚咚响。
“公主大恩，沈砚肝脑涂地，死而后已！”
这一世，沈砚没有悬梁自尽。
他成了我钱袋子的掌舵人，帮我打通了西域、南疆、东海三条商路，垄断了茶马、丝绸、盐铁三大贸易。短短一年，白兰国库收入翻了三倍。
我给他的赏赐，他分文不取，全数投入商贸拓展。
“公主信任沈砚，沈砚便只做一件事——替公主把钱袋子撑大。”他说这话时，眼中全是狂热的光。
那是被信任、被重用、被看见的人，才会有的光。