远程开启的传送阵……传送阵，本就属于阵法中极为高深、珍稀的门类。
而远程开启的传送阵，其价值和实用性，更是难以估量。
无论是关键时刻逃命，还是出其不意投放兵力、物资，亦或是传递重要信息、物品，都有着无可替代的作用。
吴升还清晰记得，在碧波郡时，天工坊的援军便是通过类似的远程传送阵瞬息而至，其战略意义不言而喻。
如果能掌握此阵，日后无论是赶路、避险，还是执行某些特殊任务，都将多一张关键的底牌。
这平危楼，竟然掌握着如此珍贵的阵法？而且，愿意用其来交换追龙阵？
平危楼找上门来，目的似乎很单纯？
做一笔交易。
至于其他更深层次的东西，能聊就聊，不能聊，他也不会勉强，态度显得颇为洒脱。
然而，吴升只是略一思索，便抬起了眼帘，目光平静地看向平危楼，缓缓摇头：“请容我拒绝。”
“哦？”平危楼脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝明显的意外。
他显然没料到吴升会拒绝得如此干脆。“吴升兄台，可是觉得在下的筹码不够？若是……”
吴升抬手，打断了平危楼的话。
他神色坦荡，语气清晰而坚定：“平兄误会了，并非筹码问题，追龙阵乃是我镇玄司天工坊之物，在下身为镇玄司一员，并无权将此等阵法外传。此等行为，与偷窃、泄露机密无异，吴某断不敢为。”
他坐的笔直，目光清澈，言语间正气凛然，毫无任何闪烁或贪婪，仿佛在陈述一个天经地义的道理。
镇玄司的东西，就是镇玄司的，绝无私自交易的可能。
这是原则，是底线，更是他身为镇玄司高级干员的自觉。
平危楼看着吴升说话时的表情，听着那斩钉截铁的话语，眼神越来越微妙。那慵懒的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种审视和探究，仿佛要透过吴升平静的外表，看到他内心深处真实的想法。
直到吴升说完，平危楼才长长地舒了口气，脸上重新浮现出歉意和自责的神色，他拍了拍自己的额头，苦笑道：“是在下唐突了，考虑不周，实在抱歉！”
他语气诚恳，“我确实不知这追龙阵竟与镇玄司有如此深的关联。若早知如此，我是断然不敢开这个口的。”
“此事确有不妥，颇有偷盗之嫌了。”
他将姿态放得很低，主动将行为定性为不妥和偷盗之嫌，显得极为识趣。
“平兄言重了，不知者不怪。”吴升微微一笑，摆了摆手，神色也缓和下来，显得大度而不计较。
心中，吴升的思绪却在飞快转动。
“三灵虚生阵”，他有兴趣吗？当然有。这种能远程开启的传送阵，价值难以估量。但再有兴趣，他也绝不可能在此时此地，与平危楼这样一个来历不明、目的存疑的宗门之人，进行私下交易。
他是镇玄司的人，对方是宗门的人。
两者之间本就存在着微妙的竞争与制衡关系。
更别说这样的一个追龙阵，从严格意义上面来说，这就是镇玄司的东西，他吴升不过就是将这一本镇玄司的残卷修复了，修复了之后，这就不能够把这个东西变成是他的东西，更何况他已经是借由这样的一件事情升职。
所以他吴升，有什么资格将镇玄司的阵法，私自外传？
于公，这是背叛与渎职。
于私，这是授人以柄，自找麻烦。
他没必要为了一个锦上添花的阵法，去冒任何风险。
更何况，若日后真的急需此类阵法，他相信，无论是李石崖，还是天工坊，总有办法可以合理合规地为他提供帮助，完全没必要走这种私下交易的险棋。
就在吴升心念幽幽，平危楼却再次开口，脸上带着真诚的歉意和补偿之意：“为了表达在下的歉意，这三灵虚生阵的布阵之法，在下愿无偿赠予吴升兄台，权当是交个朋友，如何？”
无偿赠送？
吴升几乎是不假思索地，再次摇头，脸上带着礼貌而疏离的微笑：“平兄美意，吴某心领。”
“但此阵太过贵重，无功不受禄，吴某断不能收。”
“若是你我之间正常交易，尚可商榷，但此等馈赠，吴某受之有愧。”
拿这个来考验干员？用如此阵法来试探我的立场和底线？
怎么？你这是扁豆馅的月饼？
这种糖衣炮弹，对他吴升而言，毫无吸引力。
锦上添花的东西，完全不值得他为此做出哪怕一点点可能损害原则或留下隐患的动作。
他的立场，从一开始就非常明确。
平危楼闻言，脸上并未露出任何不悦或失望，反而笑容更盛，仿佛对吴升的拒绝早有预料，或者说，更加欣赏吴升的这种态度。
“吴升兄台高风亮节，是在下冒昧了。”
他拱了拱手，语气依旧轻松，“那此事便就此作罢。不过，能结识吴升兄台这般人物，也是在下的荣幸。日后若是在京都有什么需要帮忙的，或者……有什么有趣的消息，随时可以联系我。”
说着，他很自然地拿出一张材质特殊、印有听风楼标识的名片，递给吴升。
名片上只有一个名字平危楼和一个通讯号码。
吴升接过名片，看了一眼，也报出了一个号码：“一样，平兄若有事，也可寻我。”
……
与平危楼在茶楼门口分开后，吴升独自一人，步履从容地朝着阵法大会的主会场走去。
平危楼则借口还有些琐事要处理，笑着告辞，转身汇入了熙攘的人群，很快便不见了踪影。
来到公告栏前，那里依旧是人山人海，喧嚣鼎沸。
无数道目光在榜单上搜寻着，议论着，惊叹着，沮丧着。
吴升的到来，并未引起太大的骚动。
他气质沉静，衣着普通，混在人群中，并不显眼。
直到有人无意间瞥见他的侧脸，愣怔片刻后，才失声惊呼：“吴……吴升？！是吴升！”
“哪里？吴升在哪里？！”
“那个满分怪物？！”
“真的是他！！”
瞬间，吴升周围空出了一小片区域。
无数道目光，齐刷刷地聚焦在他身上。
吴升扫过榜单最顶端那刺眼的“100”分和自己的名字，微微点了点头。
意料之中。
他并不担心太过高调会引来麻烦。
在京都这种藏龙卧虎之地，在阵法大会这种汇聚了北疆九州目光的舞台上，刻意的低调和遮掩，反而显得拙劣和心虚。
大大方方地展现实力，强就是强，反而能省去许多不必要的猜忌和试探。
更何况，阵法造诣的高超，并不直接等同于个人武力的强大。
在很多人眼中，他吴升或许是个阵法天才，但未必是个需要警惕的武道强者。
这种认知偏差，有时反而是一种保护色。
而且展示出足够的阵法天赋和价值，或许能吸引来一些临时靠山或善意，至少能让一些不开眼的小杂鱼知难而退。
他喜欢身边都是“好人”的环境，不想每天都被迫拔剑清理苍蝇，那既浪费时间，也毫无意义。
随后吴升了解今日发布的第二轮考核通知。
规则很简单：首轮排名前50%的考生晋级。
青年组总计约700人，晋级约350人。平均每30人一个考场，共计约12个考场。
考核时间定在明日，7月9日。
考核形式与首轮类似，依旧是根据给定画意境，设计并绘制相应阵法。
“明天么……”吴升记下了考场号和时间，便不再逗留，转身离开了这喧闹之地。
今天的剩余时间，他不打算再做任何无谓的走动或交际。
回到下榻的客栈，关好房门，吴升翻书去了。
期间，确有一件小插曲。
红衣教的人通过大会官方渠道，辗转送来了请柬，邀请他今夜一聚，言辞颇为客气，言明是楚红玉前辈的两位高徒楚亦然、楚亦自诚心相邀，希望“交流阵法心得，共论大道”。
吴升看完请柬，神色毫无波动的拒绝了。
“偶感不适，需静养调息，以期明日以最佳状态应考，憾不能赴约，万望海涵。”
他不想，也不需要，在这个时候，与红衣教这样的大宗门扯上过多的关系。
保持距离，专注于自己的目标，才是当下最重要的事。
不必要的交际，能免则免。
……
翌日，7月9日，清晨。
距离考核开始还有一刻钟，吴升准时抵达了七号考场外。
与昨日的“籍籍无名”不同，今日的吴升，刚刚现身，便立刻成为了全场的焦点。
“快看！是吴升！那个满分怪物！”
“嘶——他真的来了！看起来好年轻！”
“气场好稳……完全看不出来紧张啊。”
“废话，人家是五品阵法师！这种考核对他来说算什么？”
“不知道他今天还能不能创造奇迹……”
“一刻钟交卷？我赌他今天至少得用半个时辰！昨天的题相对具体，今天的据说很难！”
“开盘了开盘了！赌吴升今天用时的！”
议论声、惊叹声、窃窃私语声，如同潮水般涌来。
无数道目光聚焦在吴升身上，仿佛要将他里里外外看个通透。
吴升恍若未闻，神色平静地穿过人群，走向考场入口。
他目光扫过周围，不经意间，与站在不远处一棵古树下的两道红色身影，有了一瞬的交汇。
正是楚亦然与楚亦自姐妹。
楚亦然今日换了一身淡粉色的衣裙，少了几分红衣的明艳，多了几分少女的娇俏，她正微微歪着头，好奇地打量着吴升，眼神中带着毫不掩饰的探究和一丝不易察觉的挫败。
楚亦自则依旧是一身红衣，气质清冷，站在那里，如同一株傲雪。
她的目光与吴升接触的刹那，微微一顿，随即便平静地移开。
然而她微微抿起的唇角，和眼底那一闪而逝的复杂，暴露了她内心的不平静。
昨晚，她们红衣教的邀请，被吴升干脆地拒绝了。
虽然有些遗憾，但也让她们更加意识到，这个年轻的五品阵法师，似乎并不热衷于交际，性格颇为孤僻？
“……”
吴升则径直走到考场入口，验证了身份令牌，在监考人员复杂的目光中，步入了考场。
巧合的是，楚亦自的考场，竟然也是七号。
她几乎是紧跟着吴升的脚步，一起进入了考场。
两人的座位相距不远，吴升在右前方，楚亦自在左后方。
走向自己座位的过程中，楚亦自的目光，几次不自觉地飘向前方那个挺拔而沉静的背影。
心中，莫名地涌起一丝淡淡的憋屈。
在红衣教，她楚亦自是公认的阵法奇才，是师父楚红玉的得意弟子，是同辈中仰望的存在。
即便放在整个北疆九州，她也是声名鹊起的天骄之一。
容貌、天赋、出身，样样顶尖。
平日里，无论走到哪里，都是众人瞩目的焦点，收获的无不是倾慕、尊敬、赞叹的目光。
可这个吴升……
从昨日考场外的擦肩而过，到今日的同场考核，他从未主动看过她一眼，也从未流露出任何想要结交或交流的意思。
他的目光，平静得近乎淡漠，仿佛她楚亦自，和这考场里的任何一个路人甲，没有任何区别。
这种被彻底无视的感觉，对于心高气傲的楚亦自而言，是前所未有的。
哪怕对方是五品阵法师，是创造了满分奇迹的天才，但这种态度，依旧让她感到些许不适。
“哼，故作清高，还是真的目中无人？”
楚亦自心中暗自冷哼一声，在自己的座位坐下，深吸一口气，强行将那丝憋屈压了下去。
“一切，用实力说话。阵法之道，终究要看真本事。”
她调整好心态。
既然对方无意结交，她也不会自降身份去刻意攀谈，一切，都在接下来的考核中见真章。
……
上午八点整，考核正式开始。
与昨日如出一辙，一位面容严肃的中年监考官，巧合的是，竟然又是昨天监考吴升的那位！
他手持一个密封的纸筒，当众展示了封签完好，然后在所有考生紧张的目光注视下，缓缓打开了纸筒，取出了里面卷着的画卷。
“哗——”
画卷展开，同样是长约两米，宽约一米的大幅画面，呈现在所有人面前。
近景，是嶙峋陡峭的悬崖，怪石突兀，岩缝间有顽强的枯草与苔藓，悬崖下方，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
中景，是一望无际的蔚蓝大海，海面并非平静，而是涌动着一道道绵长的波浪，由近及远，层次分明。海天相接之处，水汽氤氲。
远景，是即将沉入海平面之下的巨大夕阳，赤红如血，将半边天空和大片的海面，染成了一片绚烂的金红色。
而最令人震撼的，是海面之上、夕阳之下的天空。
层层叠叠、形态各异的火烧云！有的如奔腾的烈马，有的如燃烧的凤凰，有的如铺开的锦缎，赤、橙、金、紫……各种炽烈的颜色交织、晕染，将整个天空渲染得无比壮丽，又透着一种末日般的辉煌与苍凉。
云层的缝隙中，偶尔透出下方尚未完全暗下去的深蓝色天幕，更添几分深邃。
风，似乎能从画中感受到。
那是掠过海面、带着咸腥水汽的强风，吹拂着浪涛，也似乎在推动着天空中那磅礴的火烧云缓缓移动、变幻。
寂静……死一般的寂静。
考场内，几乎所有考生，在看清画面内容的瞬间，脸色都不由自主地白了几分，心更是凉了半截！
“这……这……”有人嘴唇哆嗦着，差点哭出来。
“悬崖、大海、夕阳、火烧云……还有风和水汽……这……这范围也太广了吧！”
“要素太多了！太杂了！这怎么抓核心意境啊？！”
“完了……我连从哪儿下手都不知道……”
“越是宽泛的考题，越是难搞啊！”
“昨天好歹还有个井和竹作为明确核心，今天这……天地海云，无所不包啊！”
无措情绪，开始在考场中弥漫。
与昨天那具体的“井边枯竹”相比，今天的考题，意境之宏大，元素之繁多，关联之复杂，简直是几何倍数的提升。
想要从中提炼出清晰的“自然规则”，并将其转化为具体、有效、可行的阵法，难度之大，可想而知！
楚亦自的秀眉，也深深地蹙了起来。
她紧抿着红唇，目光一寸一寸地扫过画面的每一个细节，悬崖的走势与质地，海浪的形态与力量，夕阳的光辉与温度，火烧云的层次与变幻，甚至是那无形却可感的风的方向与强度……
“难……”她心中暗自凛然。
这幅画的意境，宏大而混沌，充满了一种毁灭与新生、壮丽与哀伤交织的复杂美感。想要用阵法来诠释或利用这种意境，绝非易事。
拿到及格分（60分），对她而言或许不难，但想要像昨天那样冲击90分以上，甚至是更高的分数，难度堪称登天。
不知不觉，时间已经过去了一刻钟。
大多数考生还停留在最初的震撼和茫然中，连基本的思路都没有理清。
楚亦自的脑海中，也只是刚刚有了一些模糊的雏形，距离形成完整的阵法方案，还差得远。
她下意识地，微微侧首，目光朝着自己右前方的那个座位瞥去。
她想看看，那个创造了奇迹的吴升，面对如此艰难的考题，会是何种反应？是也在皱眉苦思，还是已然有了思路？
然而她的目光，定格在了空荡荡的座位上。
吴升的座位，空空如也。
“？！”楚亦自的瞳孔，骤然收缩！
他人呢？！
嘶！
他又交卷了？！这才一刻钟！
是的。
吴升已经是拿着试卷来到了考场前方了。
“打扰您了，我已经结束了。”吴升轻声的说道。
而所有考生，包括楚亦自，齐刷刷地抬头，看向讲台方向。
那监考官，脸上的表情则极其精彩。
默默点了点头。
“好的，辛苦。”
接过考卷，检查了一下姓名封签，然后看着吴升转身，步履从容地走出了考场，消失在门口。
“……”
考场内，再次陷入了死一般的寂静。
这次的寂静，比刚才看到考题时，更加深沉，更加令人窒息。