感知，同调，闪烁。
每一次闪烁，神念之鱼都能跨越上千公里的距离！
这是建立在他那恐怖神念强度基础上的极限跳跃距离。
寻常二品阵法师，神念能支撑九次同调闪烁已是极限，且每次距离不过百里。
而吴升，无论是跳跃距离还是次数，都远超同侪。
一次，两次，三次……
神念之鱼在这片浩瀚无垠的黑白线框天地中，不断进行着超远距离的闪烁。
每闪烁一次，对神念都是一种消耗。
但对吴升而言，这种消耗尚在可承受范围之内。
十次，二十次，三十次……
眼中的世界飞速变换。
平原、丘陵、大江、城池……一切都在身下飞掠。
第四十次，第五十次……
终于，在第五十一次同调闪烁完成的刹那！
神念之鱼骤然出现在一片无比庞大、复杂、精密到令人目眩的黑白网格上空。
这片网格覆盖范围极广，线条密度远超之前见过的任何城池，其结构之复杂、规律之森严、能量脉络之密集，无不彰显着其非同一般的地位。
“京都……”吴升心中了然。
他终于“游”到了目的地。
居高临下，俯瞰这片由最基础黑白丝线构成的、属于京都的骨架与脉络，一种掌握天地枢机的玄妙感油然而生。
第一步，跨越数万里虚空，抵达目标，完成。
心念再动，第五十二次同调闪烁。
这次距离很短，不过三百里。
神念之鱼出现在京都郊外，一片荒无人烟的山脉与湖泊交界处的线框世界中。
这里天地脉络相对简单、稳定，是设置时空烙印的理想地点。
第二步，烙印虚空。
吴升操控着神念之鱼，不再进行空间跳跃，而是开始感知、分析此处天地间那独特而稳定的时空频率。这是一种比同调更深层、更细微的感知与嵌合。
神念之鱼开始缓缓下沉，并非物理上的下沉，而是其存在本质，开始尝试与这一小片区域的时空结构产生共鸣、进行绑定。
随着吴升持续不断地、有意识地将自身强横的神念，如同最坚韧的丝线，一丝丝、一缕缕地编织进此处的时空频率之中，神念之鱼的形态开始发生改变。
它不再是由光线构成的虚影，其身体开始泛起淡淡的、稳定的金色。这金色越来越浓郁，越来越凝实，仿佛在为其镀上一层不朽的时空之金。
细密的、如同符文般的鳞片虚影，开始在鱼身上浮现、流转。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
当神念之鱼通体化作一道凝练无比、仿佛由纯粹金色时空能量构成的实体，与周围天地的线框紧密交织、难分彼此时……
吴升心念猛地一凝，神念强度瞬间提升到极致，敲定最后一笔！
“砰！”
一声无声的、只有神念能感知到的轻微爆鸣。
那条金色的神念之鱼，在吴升的意志下，轰然炸开！
但它并非消散，而是化作无数细密到极致的金色光点，这些光点并非无序扩散，而是遵循着某种玄奥的轨迹，迅速融入、扎根于此地的时空结构之中。
眨眼间，一道微不可察、却坚韧异常、与吴升神魂紧密相连的金色烙印，如同一条扎根于虚空、枝杈没入时空维度的微型金色树苗，在此地悄然成型。
它从周围的时空脉络中，汲取着微弱但持续的能量，维持着自身的存在与稳定。
乾坤天地大阵·时空烙印，成！
吴升心中微松。
第二步，完成。
几乎在烙印成型的瞬间，吴升感觉到自己的意识，仿佛被一根极细、极韧、却又真实存在的线轻轻牵动了一下。
这根线的另一端，就系在数万里外京都郊外的那枚时空烙印上。
相隔如此遥远，还要维持烙印的稳定与联系，即便以吴升那恐怖的神念，也感到了一丝细微的沉重感。
仿佛意识上多挂了一个小小的、但有分量的锚。
这点负担不影响日常行动、思考甚至战斗，但就像身上多背了一个小小的行囊，不再像之前那般身无外物的绝对轻松了。
不过，这点代价，完全在可接受范围内。
“第三步，阵法构建，不急于一时。”
吴升心念一动，神念之鱼的视角迅速抽离，那黑白线框的奇异世界如潮水般退去。
眼前重新浮现出洞窟内昏暗的石壁景象。
他站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的身体，骨骼发出细微的噼啪声。
随即，他身形一晃，已离开洞府，朝着天星山庄方向而去。
……
回到天星山庄，吴升如往常般，与遇见的几位同僚打了招呼，闲聊了几句最近碧波郡的治安、任务琐事，刷了个存在感。
正说话间，恰好看见易屏峰从不远处的回廊走来。
吴升脸上立刻浮现恰到好处的、带着几分敬意的笑容，主动迎了上去：“易巡查。”
“哦，是吴巡查啊。”
易屏峰停下脚步，脸上也露出公式化的笑容，打量了吴升一眼，“刚从外面回来？气息似乎又凝练了些，修为精进不小啊。”
“易巡查说笑了，不过是按部就班罢了。”
吴升谦虚道，自然而然地与易屏峰并肩在山庄内的小径上漫步。
两人随口聊着些不痛不痒的话题，山庄事务，修炼心得等等。
易屏峰话语间滴水不漏，看似随和，实则保持着恰到好处的距离。
走着走着，吴升忽然轻轻叹了口气，脸上露出一丝微不可查的、混合着些许困惑与无奈的复杂神色，像是随口抱怨，又像是在向前辈倾诉烦恼：
“易巡查，说来惭愧。”
“近来愈发觉得，修行之路，越往后越是艰难。资源获取，也越来越不容易了。感觉修为增长的速度，远不如从前了，有时候费尽心思，所得也寥寥。”
他说话时，目光看似随意地扫过旁边花圃中的一株灵草，语气平淡，却带着一丝年轻人遭遇瓶颈时特有的、真实的苦恼。
易屏峰脚步几不可查地微微一顿，眼神深处瞬间掠过一丝难以察觉的喜色，但面上却露出理解与宽慰的神情，拍了拍吴升的肩膀：“吴巡查不必过于焦虑。”
“此乃常事。”
“修行本是逆水行舟，越到高处，阻力越大，进境放缓实属正常。”
“资源……确实愈发紧俏，不只是你，大家都有体会。”
“但正因如此，才更需稳扎稳打，夯实基础，切勿急功近利。”
他语重心长，仿佛一位真心为后辈着想的前辈。
吴升点了点头，脸上露出受教的神色，但那份苦恼并未完全散去。
他沉默了片刻，又轻轻叹了口气，转过头，用一种略显复杂、掺杂着些许迷茫和依赖的眼神，看了易屏峰一眼，低声道：“易巡查说的是。是晚辈有些心急了。那……晚辈就不多打扰您了，先告辞了。”
说完，吴升对易屏峰微微颔首，转身朝着自己居住的院落方向走去，背影在易屏峰看来，似乎带着一丝年轻人特有的、对前路的彷徨。
易屏峰站在原地，目送吴升走远，脸上的宽慰笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹混合着得意、算计与淡淡嘲弄的冰冷。
“要的，就是你这种感觉……”
他心中冷笑，“觉得前路艰难，资源匮乏，进步缓慢，甚至开始怀疑自己……这就对了。”
“只有这样，当你被逼到绝境，当你的骄傲和自信被现实一点点磨平，当你真正感到无能为力，灵魂开始卑微的时候……”
“我再对你施以援手，给你想要的资源，给你指点迷津……你才会像抓住救命稻草一样，死死抓住我递过去的手。才会对我感恩戴德，才会再也离不开我，离不开我们。”
“给一个衣食无忧的人一碗饭，他不会感激。”
“但给一个快要饿死的人一碗饭，那意义就完全不同了。”
易屏峰的眼中，闪过一丝回忆的晦暗。
当年的自己，何尝不是如此？初入镇玄司，意气风发，自觉天赋不凡，前途无量，觉得天下之大，何处去不得？
可随着修为渐高，他才明白，个人的力量在庞大的资源壁垒和错综复杂的势力网面前，是多么渺小。
想要获得更多，走得更远，就只能……低头，妥协，成为别人的狗。
“呵……”
他自嘲地笑了笑，转身离开，心中暗想，“吴升啊吴升，你天赋是好，心性也不错。”
“可惜，生不逢时，或者说，生得太是时候了。以后，你也会走上这条路的。不过……”
他嘴角勾起一丝古怪的弧度：“你这条狗的品种，或许比我当年要好一些。”
“主子见了，应该会更喜欢吧。毕竟，年轻，有潜力，背景相对干净……是颗好棋子。”
“不过，不着急。”
“好狗，得先饿一饿，磨磨性子，才知道骨头香。先让你自己挣扎半年再说。”
而吴升在天星山庄露了个面，与几人简单交谈，留下了“十月十五日下午曾在山庄”的印象后，便以修炼为由，悄然离开了。
他没有返回天工坊，而是来到碧波郡城外另一处僻静无人的山林深处。
确认四周无人窥探后，吴升站定，神色平静，心念却已沟通了数万里之外，京都郊外那片湖泊山脉旁，那枚新烙下的、与他神魂隐隐相连的时空印记。
“第三步，启阵。”
他心中默念乾坤天地大阵的最终法诀。
脚下，坚硬的土地上，毫无征兆地，凭空浮现出点点金色光粒。
这些光粒如同拥有生命般，迅速游走、连接、交织，勾勒出一个直径约三米、无比繁复、充满空间玄奥气息的金色阵法轮廓。
阵法线条流淌着淡淡的银辉，与周围空间产生细微的共鸣，使得吴升周围的光线都微微扭曲。
与此同时，数万里之外的京都郊外，那片荒芜的湖泊旁，虚空之中，同样浮现出一个完全一致的金色阵法轮廓！
两个阵法，隔着浩瀚山河，遥相呼应，空间波动同步震荡！
吴升脚下的阵法光芒越来越盛，直至彻底凝实。
形成一个稳定运转的银色光圈，光圈内部是深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗旋涡。
京都郊外的阵法，亦同步达到巅峰。
吴升深吸一口气，不再犹豫，一步踏出，落入脚下那银色光圈的黑暗旋涡中心，心中低喝一声：“去！”
“嗡——！”
空间发出轻微的震鸣。
吴升的身形，连同他脚下的金色阵法，瞬间变得模糊、透明，如同水中的倒影被石子打散，刹那消失无踪。
山林间，只余微风拂过草丛的沙沙声，仿佛刚才的一切只是幻觉。
几乎是同一瞬间。
京都，东郊，无名山脉边缘，一片暴雨倾盆的密林旁。
“哗啦啦——！”
豆大的雨点狂暴地砸落在地面、树叶、湖面上，激起一片白茫茫的水汽。夜色深沉，乌云蔽月，只有偶尔划破天际的闪电，能短暂照亮这片暴雨中的荒野。
一只浑身毛发湿透、正蹲在湖边一块大石上，用爪子笨拙地试图剥开一颗野桃的灰毛猴子，被这突如其来的暴雨淋得瑟瑟发抖，却还舍不得扔掉爪子里的桃子。
就在一道闪电撕裂天幕，将天地照得一片惨白的刹那……
距离灰毛猴子不过十几丈远的林间空地上，虚空无声无息地裂开一道缝隙，一个直径三米的金色阵法轮廓一闪而逝。
紧接着，一道穿着黑色劲装、身姿挺拔的身影，如同从水中浮出般，凭空出现在了暴雨之中！
雨水瞬间打湿了他的头发和衣衫，但他似乎毫不在意，只是静静地站在那里，目光平静地扫视着四周被暴雨笼罩的、陌生的山林与湖泊。
“啪嗒。”
灰毛猴子被这毫无征兆、诡异出现的人影吓得浑身一激灵，爪子一松，那颗好不容易找到、还没吃上一口的野桃，直直掉进了脚下泥泞的水洼里。
猴子瞪大了惊恐的眼睛，看着暴雨中那道仿佛鬼魅般出现的身影，喉咙里发出一声短促的、被雷雨声淹没的“吱”声，然后连滚带爬地蹿进了旁边的密林深处，消失不见。
吴升缓缓转过头，看了一眼猴子消失的方向，又抬头，望向暴雨如注的漆黑夜空，以及极远处，那片即使在暴雨中也能隐约看见轮廓的、庞大无比的、属于京都的灯火微光。
吴升的眼神温柔。
“京都，我又来了。”
“想我了么？”