时间倏忽一月。
这一个月，吴升并未急于动身，而是在处理离开前的最后事宜。
对于霸刀山庄，吴升并未制定繁杂规矩，只是给了副庄主厉山一些大方向上的建议。厉山如今对吴升敬畏有加，奉若神明，自然无不遵从，将山庄事务打理得井井有条，让吴升颇为省心。
主要精力，放在了小徒弟阮平安，以及妻子采言薇、师姐陆清蘅身上。
阮平安年纪尚小，不过七八岁，心智未熟，修为更是浅薄。让她独自前往吴升特意创造的那处人工无主灵墟，风险太大，无异于将孩童置于荒野。
吴升将情况与采言薇、陆清蘅说明，请她们二人护送小丫头前往那处早已准备好的隐秘之地。
“到了地方，将她放下即可。我已在那处布下阵法，非神明亲至，无人可破，亦无人可察。”吴升对二女道，“平安手中有一枚感应玉佩，若有万一，你们可立刻感知，瞬息即至，足以护她周全。”
采言薇和陆清蘅自然应允。对于吴升的安排，她们如今已是深信不疑。
接着，吴升又分别带二人前往他这一个月内，特意为她们寻得并初步炼化的两处天然无主灵墟所在。
这两处灵墟，灵气浓郁，属性也与二女功法颇为契合，是融合天赋、冲击更高境界的绝佳之地。
“能否融合，看你们自身机缘与毅力。融合所需时日，因人而异，短则数月，长则数年，皆有可能，静心体悟即可。”吴升将两处灵墟的进入法门和注意事项告知二女，又将大批修炼资源交给她们。
当看到吴升随手取出堆积如小山般的各色宝药、灵石、珍稀材料时，即便是出身不凡的采言薇和陆清蘅，也禁不住目瞪口呆。
那数量，何止成千上万？其中许多宝药，她们甚至连见都未曾见过，气息之磅礴，药力之精纯，远超她们想象。
“这……相公，这也太多了！”采言薇捂着小嘴，美眸圆睁。
陆清蘅也难得露出惊容：“如此多的资源，便是供养一个宗门也绰绰有余了……”
吴升却只是淡淡一笑：“用便是了，不够再与我说。修炼一途，资源不可或缺，不必省着。早日提升实力，我也能更放心些。”
三女相顾无言，心中震撼与暖流交织。她们深知，吴升此举，是将她们真正放在了心上，为她们的未来铺平了道路。这份心意，远比这些资源本身更加珍贵。
处理完徒弟和身边人的事宜，吴升心中稍定。接下来，便是另一桩事，另一个徒弟，冯易。
冯易在数月前，以家族有琐事需处理为由，向吴升告假离开了霸刀山庄。吴升当时给了他一片护身竹叶，并嘱咐他事毕速归。如今数月过去，竹叶完好，说明冯易并无生命危险，但人也迟迟未归，甚至连个音讯也无。
吴升对冯易这个徒弟，虽不如对小孩子阮平安那般时时挂心，但也算认可其心性与天赋。
既然收为弟子，自当一视同仁。如今他要远行，也该去看看这个徒弟，了无牵挂。
他静立片刻，神念微动，天地间一缕若有若无的因果气机被他捕捉。那是他赠与冯易的护身竹叶所留的淡淡印记。顺着这缕气机，吴升的身影渐渐淡化，最终消失在山庄之内。
……
北疆，鹤山郡，边陲之地。
此地距离霸刀山庄所在的云霞州，相隔数州，已是相当遥远。
而在鹤山郡更为偏远的深山之中，有一座名为青岩的小城。
此城规模极小，人口不过四五万，仿佛被时代遗忘。城中少见高楼，更无电网覆盖，照明多用油灯烛火，道路亦是崎岖不平的土石路。居民多以狩猎、采集山中特产为生，民风相对古朴，但也闭塞。
此刻，吴升正立于万米高空，云层之上，俯瞰着脚下那座宛如芝麻粒般的小城。
神念扫过，很快锁定了城中一处还算规整的宅院。
宅院一处僻静的练功小院内，一个年轻人正挥舞着一柄长刀，刀光霍霍，正是吴升所传的《斩虚刀意初解》中的招式。
只是他此刻心绪明显不宁，刀招虽凌厉，却失了几分圆转如意，多了几分焦躁与愤懑，动作甚至有些变形。
年轻人正是冯易。
他今年不过十九岁，修为已至七品玉液境，放在这偏僻小城，乃至整个北疆年轻一代，都算得上天才。
可此刻的他，眉头紧锁，脸色时而涨红，时而发白，口中念念有词，显然心中憋着一股无处发泄的邪火。
吴升身影悄然出现在院中，仿佛他一直就在那里。
冯易正一刀劈向身前的木桩，刀风呼啸，却忽然感觉身后多了一人。
他悚然一惊，下意识回身横刀，待看清来人容貌时，如遭雷击，僵在原地。
“师……师父？！”冯易手中长刀“哐当”一声掉在地上，他慌忙单膝跪地，抱拳行礼，声音都因激动和紧张而变了调，“徒儿冯易，拜见师父！不知师父驾临，有失远迎，请师父恕罪！”
吴升抬手虚扶，一股柔和力量将冯易托起。“无需多礼。为师路过此地，顺道来看看你。”
他目光平静地打量着冯易，“观你气息浮躁，刀意紊乱，可是遇到了什么难处？”
冯易被吴升的目光一扫，仿佛所有心思都被看穿，顿时有些手足无措，脸上闪过羞惭、委屈、愤怒等复杂情绪。他先是小心翼翼地问道：“师父……您是因为徒儿耽搁太久未归，生气了吗？”
吴升摇头：“并非因此。为师不日将出远门，归期不定，临走前，来看看你们这些徒弟。”
冯易闻言，心中顿时涌起一股暖流和感激。
师父心中竟还记挂着他这个不成器的徒弟！他鼻子一酸，差点掉下泪来，连忙低头掩饰。
“所以，究竟何事困扰？”吴升再次问道，语气平和。
冯易深吸一口气，仿佛找到了主心骨，将憋在心中数月的郁闷一股脑倒了出来。
原来，他早年家中曾为他定下一门娃娃亲，对象是城中另一小家族的独女，姓柳，名月娥。
那时冯家尚可，柳家也还算殷实。可后来冯家遭逢变故，家道中落，柳家便有些看不上冯易。
直到冯易十四岁那年，冯家父母为了攀附柳家，巩固关系，又正式为他和柳月娥订了亲。那时冯易懵懂，对此并无太大感觉，甚至对那柳月娥也仅见过两面，毫无感情可言。
后来，冯易偶然发现自己竟有练武天赋，且进展神速，更被路过的宗门长老看中，带回宗门，后续这才去了霸刀山庄。
他本以为就此能摆脱家中桎梏，追求武道。
谁曾想，数月前，柳月娥突然托人传讯，言辞急切，说家中有大变故，让他速归。冯易以为是自家父母出事，心急如焚赶回，却发现是柳月娥的父亲，也就是他那“老丈人”得了重病。
冯易虽然对柳月娥无感，但觉得既是名义上的未婚妻之父，出手相助也是应当。
他如今见识、资源远非这小城之人可比，很快便寻来丹药，治好了柳父的病。
本以为事情了结，可以返回山庄。
谁知柳家却像是抓住了救命稻草，开始以各种理由缠住他。
今日是家族生意受阻，明日是亲戚需要安排，后日是柳父“旧疾复发”需他调理……理由层出不穷。
柳月娥更是摆出一副“未婚妻”的架势，动辄以“你若走了，便是抛弃我”、“你是不是在霸刀山庄有了相好”等言语相逼。
柳家父母和其他亲戚也在一旁帮腔，话里话外都是“你如今出息了，可不能忘本”、“我们月娥等你这么多年，你可不能做陈世美”。
冯家父母起初还帮着儿子说话，与柳家争吵，说冯易前程要紧，不能总被这些俗事耽搁。
可柳家胡搅蛮缠，撒泼打滚，冯家二老实诚，哪里是对手？几次下来，反而被气得够呛。
冯易被缠得脱不开身，一边要应付柳家层出不穷的“请求”，一边还要努力修炼不怠，心力交瘁。
更让他烦躁的是，他回来后，竟又遇到了幼时真正的青梅竹马，一个叫阿秀的姑娘。
两人重逢，旧情复燃，可冯易身上还背着与柳月娥的婚约，夹在中间，左右为难。阿秀虽未明说，但眼中时常流露的哀怨，也让冯易倍感煎熬。
他觉得，既然有婚约在身，柳家让他帮忙，他也不好推辞。
可这帮忙，仿佛是个无底洞，永无止境。他感觉自己就像被拴住的马，空有力量，却寸步难行。
“师父，徒儿是不是很没用？”冯易说完，脸涨得通红，既是憋屈，也是觉得自己处理这等俗事都一团糟，实在丢师父的脸。
吴升听完，也是略感意外。
他设想过冯易可能遇到的种种危险、仇杀、秘境探险，却唯独没料到，竟是被这等家长里短、婚约纠葛困住了手脚。
不过转念一想，冯易毕竟年轻，又是从小地方走出，重情义，脸皮薄，被这等市侩人家拿捏住，倒也并非不可理解。
“所以。”
吴升语气平淡地问道，“若那柳月娥，以此婚约为名，要你一辈子为其家族奔波效劳，你可愿意？”
冯易猛地摇头，急声道：“自然不愿！徒儿也有自己的武道追求，岂能困于此地一生？”
吴升点点头，又问：“那你可曾明确提出退婚？”
冯易脸色一僵，嗫嚅道：“没……没好意思提。柳家总是哭哭啼啼，拿孝道、情义说事，我一提，他们就闹得不可开交，街坊四邻都来看笑话……我，我怕父母难做，也怕损了师父和霸刀山庄的名声。”
“你还挺害羞。”吴升。
冯易头垂得更低，耳根都红了：“对不起，师父。徒儿在武道上或许还有几分自信，可在这等事上……实在束手无策。”
“既如此，那便去退婚。”吴升直接道，“问问对方，要如何才肯解了这婚约。一次了结，银货两讫，往后各不相干，便是最好。”
冯易眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“可……可他们若还是不依不饶，胡搅蛮缠怎么办？”
“那是他们的事。”吴升淡淡道，“你只需问清条件，给出你能接受的代价。他们若贪得无厌，或继续纠缠，那便是他们不识抬举，与你无关。你已仁至义尽。”
他顿了顿，又问：“我再问你，在你尚未显露天赋、前往霸刀山庄之前，柳家可曾给过你任何实质性的帮助？钱财、资源、或是人脉提携？”
冯易仔细回想，肯定地摇头：“没有。不仅没有，当初我家落魄时，柳家还多有冷眼。”
“说来惭愧，徒儿原本对武道并无兴趣，是那晚得知与柳家正式订亲后，心中烦闷，无意中尝试家传的一本粗浅功法，才发现自己竟有些天赋，修炼起来颇为顺畅，后来才被路过的长老看中。”
“这便是了。”吴升道，“你与柳家，本就无甚恩义牵扯。所谓婚约，也不过是父母之命，且是在你家道中落时的勉强维系。你如今凭借自身努力有了前程，他们便想来摘果子，天下岂有这般道理？”
冯易听得连连点头，心中豁然开朗。是啊，自己凭什么要被他们如此拿捏？
“所以，去吧。”吴升走到院中石凳旁，悠然坐下，“直接去说，我在此处等你。等你处理完此事，为师再给你一份机缘。”
冯易闻言，心中大定，又有几分不好意思：“师父，这等俗事劳烦您在此等候，徒儿实在过意不去……”
“无妨。”吴升摆摆手，“为师不急。以后时日还长，去吧。”
冯易深吸一口气，眼中闪过决然之色，重重抱拳：“是！师父在此稍候，徒儿去去就回！”
他不能再被这摊烂事困住了。剪不断，理还乱，不如快刀斩乱麻！
……
柳家宅院，比冯易家如今住的院子还要宽敞些，是冯易回来后才出钱购置修缮的。
此刻，正厅之中，气氛却颇为凝滞。
冯易直接找上了正在屋内对镜梳妆的柳月娥，开门见山提出了解除婚约之事。
柳月娥先是一愣，随即那张还算清秀的脸庞瞬间扭曲，声音陡然拔高，尖利刺耳：“什么？！冯易！你说什么？！你要休了我？！你好啊！真是翅膀硬了，去了趟什么霸刀山庄，就不知道自己姓什么了是吧？！”
她猛地站起身，指着冯易的鼻子，唾沫星子几乎喷到冯易脸上：“你个没良心的陈世美！当初你家落魄的时候，是谁没嫌弃你，跟你订的亲？啊？现在你厉害了，了不起了，就看不上我这糟糠之妻了是不是？！”
冯易被她劈头盖脸一顿骂，下意识想后退，但想起师父的话，又硬生生停住，皱眉道：“柳姑娘，请你放尊重些。我们虽有婚约，但并无夫妻之实，更谈不上糟糠之妻。且这婚约本就是父母之命，我与你并无感情……”
“没有感情？！”柳月娥声音更尖，“没有感情你当初怎么不反对？！现在来说没有感情了？你是不是在霸刀山庄攀上高枝了？是不是有别的狐狸精勾引你了？！我就知道！”
“男人没一个好东西！”
“让你帮家里办几件事，你就推三阻四，现在还想一脚把我踹开？你的良心被狗吃了吗？！”
她越说越激动，各种难听的话如同连珠炮般砸向冯易：“冯易我告诉你！没门！这婚约是两家长辈定下的，你说退就退？你想得美！除非我死了，否则你休想摆脱我！你生是我柳家的人，死是我柳家的鬼！”
冯易被她吵得头昏脑涨，胸中憋闷之气越来越盛。
他猛地提高音量，喝道：“够了！”
柳月娥被他这一声吼吓了一跳，旋即更加撒泼：“你敢吼我？！冯易，你长本事了啊！你以为你去了霸刀山庄就了不起了？我告诉你，要不是当年我们家没嫌弃你，你能有今天？你能去霸刀山庄？做梦吧你！”
冯易气极反笑：“柳姑娘，请你讲点道理。我能去霸刀山庄，靠的是我自己练武的天赋和努力，与你们柳家何干？你们给过我任何帮助吗？哪怕一颗最普通的丹药，一文钱？！”
柳月娥一滞，随即蛮横道：“怎么没帮助？就算没给东西，那也有情分在！要不是有我，你能下定决心练武？你能有今天的出息？你这是忘恩负义！”
冯易简直要被她的歪理气笑了。
他算是见识了什么叫胡搅蛮缠，什么叫道德绑架。
“柳月娥，我今日来，不是与你吵架的。”冯易努力压下火气，沉声道，“这婚约，今日必须做个了断。你若同意，我们可以商量补偿。你若再如此胡闹，休怪我什么都不给，直接离开。届时，你什么都得不到。”
柳月娥眼珠一转，听到补偿二字，哭声顿了一顿，但依旧坐在地上，拍着大腿干嚎：“没良心啊！负心汉啊！大家快来看啊，冯易要抛下未婚妻跑啦！”
她的哭喊声很快引来了柳家其他人。
柳父柳母，几个叔伯婶娘，还有几个堂兄弟，呼呼啦啦涌进正厅。见柳月娥坐在地上哭，柳母立刻扑过去抱住女儿，也跟着嚎哭起来。柳父和其他人则对着冯易怒目而视，七嘴八舌地指责起来。
“冯易！你怎么能这样对月娥？她等了你这么多年啊！”柳父痛心疾首。
“就是！当初你家困难，我们可没嫌弃你！现在你出息了，就想悔婚？哪有这样的道理！”一个婶娘尖声道。
“冯易啊，做人要有良心啊！月娥这么好的姑娘，你上哪找去？你可不能做那陈世美，让人戳脊梁骨啊！”一个堂兄语重心长地劝道。
“我看他就是在外头学坏了！霸刀山庄怎么了？霸刀山庄就能不讲道理，抛弃未婚妻了？”另一个叔伯愤愤不平。
冯易看着这一张张或虚伪、或贪婪、或愤怒的脸，胸中憋屈到了极点。
如果不是他回来，柳家这二十几口人还挤在破旧的老宅里，为了一点蝇头小利争得头破血流。
是他出钱买了这新宅子，是他帮着打通关系，让柳家做了点小生意，是他拿出丹药治好了柳父的病，也是他时不时接济，让柳家人穿上了体面的衣服……可换来的，却是变本加厉的索取和理直气壮的指责！
“我没有孝心？我还要怎样才算有孝心？”冯易声音发颤，指着这宽敞的厅堂，指着柳家人身上光鲜的衣服，“这宅子，这衣服，你们现在过的日子，哪一样不是我给的？我欠你们的吗？”
柳家人被他说得一滞，但很快又有人叫道：“那又怎么样？这都是你该做的！你是月娥的未婚夫，就是我们家的人！帮衬家里不是应该的吗？”
“就是！一点小恩小惠就挂在嘴上，真是小气！”
冯易只觉得一股热血直冲头顶，拳头捏得咯咯作响。他终于彻底明白了，跟这些人讲道理，是没用的。他们只会用所谓的“情分”、“道义”来绑架你，榨干你的最后一滴价值。
他想起师父平静的话语，想起自己武道的追求，想起还在等待他的阿秀。一股前所未有的决绝涌上心头。
他不再看那些聒噪的嘴脸，直接走到主位旁的一张太师椅上坐下，目光扫过众人，最终落在还在抽泣的柳月娥脸上，声音冰冷而清晰：“我给你们两百万。拿了钱，婚约作废，从此两清，老死不相往来。”
厅中瞬间一静。
柳月娥的哭声戛然而止，她猛地从地上爬起来，声音因为激动而尖锐变形：“两百万？！冯易，你打发要饭的呢？！”
冯易看着她那张因为贪婪而扭曲的脸，心中最后一丝不忍也烟消云散。
他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“两百万，不少了。青岩城人均一年不过万余收入，两百万，够你们一家舒舒服服过很多年了。”
“不够！绝对不够！”柳月娥尖叫，“我柳月娥的大好青春，就值两百万？冯易，你想得美！我告诉你，没有两千万，不，两个亿！这事没完！”
“两个亿？！”冯易哪怕早有心理准备，也被这贪婪到离谱的数字惊得瞪大了眼睛。
柳家其他人虽然也被这数字吓了一跳，但随即眼中也冒出贪婪的光芒，纷纷附和。
“对！两个亿！少一个子都不行！”