当“探索者一号”在“希望”星系忙于处理勘探艇坠毁引发的连锁反应，在恪守《第一接触原则》的边缘艰难行走时，远在数十光年外另一片荒芜星域中，“开拓者号”舰队正经历着另一种形式的、源自宇宙深空的孤独与神秘。
这片被临时编号为“死寂之眼”的星系，名副其实。一颗早已步入暮年、体积庞大却光芒黯淡的红巨星，如同宇宙墓园中即将熄灭的残烛，懒散地挥霍着所剩无几的质量，将其周边空间染上一层不详的暗红色。它的引力束缚着几颗被烤焦的、毫无生机岩石行星，以及一片破碎的小行星带。星系的另一极，则是一颗高速旋转的脉冲星，如同一个冷酷的节拍器，持续不断地向宇宙真空发射着规律而强烈的电磁脉冲和高能射线，形成一片任何常规电子设备都难以正常工作的死亡区域。
“开拓者号”舰队——以那艘装甲厚重、火力强大的“远征级”巡洋舰为核心，辅以两艘“哨兵级”侦查护卫舰——正小心翼翼地游弋在星系的外围边缘。指挥官马库斯·索恩将军站在舰桥中央，眉头紧锁地看着主屏幕上那片被脉冲星干扰得布满雪花的星图。选择这条航线，是“伏羲”根据古老数据库和星灵提供的碎片信息推算出的、可能存在未被记录文明遗迹的小概率路径之一，但显然，这里的恶劣环境远超预期。
“将军，脉冲星干扰太强了，我们的常规扫描系统效率下降了百分之七十。继续深入风险太大。”导航官报告道，声音在持续的电磁背景噪音中显得有些失真。
索恩沉吟片刻，正准备下令转向，撤离这片不毛之地。突然，负责被动信号接收的技术官猛地抬起头，脸上带着难以置信的表情。
“等等！将军，接收到异常信号！非常微弱，断断续续，几乎完全被脉冲星的背景噪音淹没！但……但它有规律！”
全舰桥的目光瞬间聚焦过来。技术官迅速操作，将一段极其嘈杂的音频信号过滤、放大，投射到主屏幕上。那声音微弱得如同风中残烛，在脉冲星规律性的“嘀嗒”声和高能粒子的嘶吼中若隐若现，但它重复的模式却带着一种人工造物特有的、令人心悸的精确性。
【…滋滋…坐标（无法识别星系标准码）…能量核心临界…维持屏障失败（强烈静电干扰）…传承…勿使失落（信号衰减）…警告…深空低语…非虚…救…滋滋…】
信号到此中断，陷入一片噪音，但数秒后，又顽强地以完全相同的模式再次开始重复。
“不是自然现象！”索恩将军眼中精光一闪，之前的疲惫与失望一扫而空，“分析信号结构！尝试定位来源！”
“信号结构……非常古老！使用的是一种……类似于早期银河系文明通用求救码的变体，但编码方式更加复杂，夹杂着无法识别的能量波动特征！”信号分析官快速汇报，“来源方向……指向脉冲星重力井内侧，那片小行星带深处！信号在穿过脉冲星辐射带时受到了严重扭曲和衰减，能传出来简直是个奇迹！”
脉冲星内侧的小行星带？那里是辐射和引力干扰最强的死亡地带！
“有没有可能是陷阱？”副官谨慎地提出质疑，“模仿求救信号引诱猎物，是宇宙中并不罕见的狩猎策略。”
索恩点了点头，他并非鲁莽之人。“启动‘真视之眼’灵能扫描阵列。技术手段会被干扰，那就用‘感觉’去探一探。”