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七十二小时后。
三组候选人重新聚集在汇报大厅。
王也终于现身，坐在大厅前方的座位上。他身边是周雨桐、李振国和三位传承者——他们将作为评委，评估三组的表现。
第一组由林锋代表汇报。
他们的计划代号为“寂静风暴”——利用自由联盟提供的情报，在帝国边境的“伽马-7”后勤枢纽换防期间，用“昆仑号”搭载的修真者布置大型遮蔽阵法，瘫痪该枢纽72小时。同时，在帝国其他几个关键节点制造假象，让帝国误以为是技术故障而非敌袭。
计划详细到每一个时间节点，每一种可能意外的应对方案，甚至连阵法所需灵能的计算都精确到了个位数。
第二组的计划更加激进——他们提议“昆仑号”直接跃迁到帝国一个重要的造船厂附近，进行闪电式打击后立刻撤离。这个计划的优点是战果显着，但风险极高。
第三组则相对保守——他们建议“昆仑号”首航前往银河系边缘的未知星域，避开帝国势力范围，先进行长时间的测试和训练，等完全掌握巨舰性能后再考虑作战。
三个计划，三种风格。
王也听完后，没有立刻评价，而是问了一个问题：“如果执行你们的计划时，突然发现帝国的深渊计划已经开始实施，吞噬法则正在从目标区域扩散，你们会怎么做？”
这个问题让所有人都愣住了。
深渊计划？吞噬法则？
这些信息他们从未接触过。
“王真人，您说的深渊计划是……”林锋试探着问。
“现在还不能告诉你们全部。”王也说，“但你们可以假设：如果目标区域出现了某种无法用常规科学解释的‘空间坏死’现象，任何进入该区域的物质都会失去存在性，你们会如何调整计划？”
三组候选人陷入了沉思。
这次不是战术推演，而是面对完全未知的威胁。
第一组四人快速交换眼神，然后苏小雨开口：“如果是那样……我们可能必须放弃原计划。因为对抗未知威胁需要的是研究和准备，而不是贸然行动。我会建议‘昆仑号’先撤退，收集数据，分析这种‘空间坏死’的本质。”
“但如果那是帝国正在进行的某种武器测试呢？”王也追问，“如果不阻止，这种坏死可能会扩散到更多星域。”
陈薇接话：“那就需要更多情报。我们可以派遣小型侦查舰靠近观察，但保持安全距离。同时，在修真体系中寻找对抗‘存在否定’的方法——如果吞噬法则是从概念层面攻击，那么可能需要从法则层面进行防御。”
这个回答让王也微微点头。
第二组的回答则更偏向军事：“如果确定是帝国的新武器，我们应该趁它还未完全成熟时全力摧毁。即使付出代价，也不能让这种武器投入使用。”
第三组的选择最保守：“应该立刻撤离，并向全宇宙所有文明发出警告。这不是地球一个文明能应对的威胁。”
王也听完所有回答，沉默了许久。
然后他说：“第一组，你们的任务完成得最好。不是因为计划最完美，而是因为你们展现出了最重要的素质——在面对完全未知的威胁时，没有贸然行动，也没有消极逃避，而是选择了理性的调查和分析。同时，你们四个人的合作也最融洽，每个人都发挥了各自的专长。”
他看向四人：“但还不够。你们还需要更多的锻炼，更多直面生死危机的机会。”
话音刚落，基地的警报突然响起。
“太虚”系统的紧急通讯接入：“检测到异常空间波动！坐标：小行星带外围，距离地球1.2天文单位。波动特征与……与帝国深渊计划泄露数据中的‘空间坏死’前兆吻合！”
所有人的脸色都变了。
“是巧合吗？”周雨桐看向王也。
“不是巧合。”王也平静地说，“这是我安排的第二个考验——一次真实的、但受控的危机。”
他站起身，看向十二位候选人：“刚才的推演变成了现实。小行星带外围出现了空间坏死现象，初步判断是帝国的小规模测试。现在，我需要你们去处理这个危机。”
“我们？”苏小雨惊讶。
“对，你们。”王也点头，“第一组作为行动核心，第二组、第三组作为支援。林锋担任总指挥，苏小雨负责修真侧应对，陈薇负责科技分析，赵启明负责资源调配。我会派三艘‘涅盘级’护卫舰给你们，还会让张明轩真人暗中保护，但除非出现生命危险，否则他不会出手。”
这是真正的实战考验。
“任务目标？”林锋深吸一口气，迅速进入状态。
“第一，确认空间坏死的性质、范围和扩散速度。第二，如果可能，采集样本并安全带回。第三，评估这种威胁对‘昆仑号’和地球防御体系的影响。第四，如果发现帝国部队，视情况决定交战或撤离。”
王也看着他们：“任务时间，四十八小时。四十八小时后，无论结果如何，必须返回。现在，出发。”
命令下达，十二位候选人立刻行动起来。
看着他们匆匆离开的背影，李振国忍不住问：“王真人，这是不是太冒险了？他们虽然有潜力，但毕竟经验不足。万一……”
“万一出事，我会负责。”王也说，“但温室里培养不出真正的领袖。只有经历过真实的生死危机，面对过无法预料的变数，他们才能真正成长起来。”
他顿了顿，补充道：“而且，这次危机虽然是安排的，但空间坏死现象是真实的——那是用我的一缕神魂模拟的吞噬法则边缘效应。如果他们能处理好这次危机，那么将来面对真正的深渊威胁时，至少不会手足无措。”
周雨桐明白了：“您是在为最坏的情况做准备。”
“对。”王也望向星空，“如果有一天，我必须独自去面对深渊意志的本体，那么地球就需要有人能够带领文明继续前进。这些人，就是希望。”
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四十八小时后。
三艘伤痕累累的“涅盘级”护卫舰返回地球轨道。
任务报告第一时间送到了王也手中。
结果……出乎意料。
林锋的小队不仅成功采集到了空间坏死样本，还意外遭遇了一支帝国的侦查分队。在交战中，苏小雨临阵突破，以金丹初期的修为施展出融合了科技与修真的“灵能矩阵”，成功困住了三艘帝国侦察舰。
陈薇分析了空间坏死的扩散模式，提出了一个大胆的猜想——这种坏死似乎有“选择性”，对灵能浓度高的区域侵蚀速度会减慢。这为防御吞噬法则提供了关键思路。
赵启明则在资源极度紧张的情况下，协调三艘战舰完成了样本采集、交战、撤退的全过程，没有浪费任何一点资源。
而最让王也欣慰的是，当一艘护卫舰被帝国炮火重创时，三组候选人展现了惊人的团结——第二组和第三组冒着被击中的风险，掩护受损舰船撤离，没有一个人选择独自逃生。
“他们通过了考验。”王也对周雨桐等人说，“不仅是能力的考验，更是心性的考验。”
在接下来的几个月里，王也安排了更多、更复杂的任务给这些候选人。
有时候是处理内部矛盾——某个资源分配方案引发了不同派系的争执；
有时候是对外谈判——与自由联盟协商联合行动的细节；
有时候是战术指挥——在模拟战场上对抗数倍于己的“帝国舰队”；
有时候是危机管理——处理突发的工业事故、生态灾难、甚至小规模叛乱。
每一次任务，王也都只是给出目标，从不干涉过程。他允许他们犯错，允许他们失败，只要不付出无法挽回的代价。
而在这一次次的锻炼中，十二位候选人快速成长。
林锋从一个纯粹的战术家，成长为能够统筹全局的战略家；
苏小雨从一个天才修士，成长为理解文明兴衰的修真领袖；
陈薇从一个专注技术的科学家，成长为懂得技术如何服务文明的技术政治家；
赵启明从一个资源管理者，成长为理解文明整体运行的宏观规划师……
其他人也在各自的领域突飞猛进。
王也做出了一个重大决定。
“从今天起，地球联盟军事委员会、联盟议会、修真联合会的日常工作，将逐步移交给这十二人负责。”他在高层会议上宣布，“周主席、李将军、三位传承者，你们将转为顾问和监督者，只在重大决策时提供意见。”
“这会不会太急了？”张明轩有些担心。
“不急了。”王也摇头，“根据我神游太虚获得的信息，深渊意志的活跃度正在快速提升。帝国很可能在半年内发动全面进攻，而我的飞升天劫……也可能随时降临。”
他看向窗外，那里十二位年轻人正在接受新的任务简报。
“我们必须在他们准备好之前，就让他们成为真正的领袖。因为当危机真正降临时，可能就没有准备的时间了。”
会议结束后，王也单独召见了十二位候选人。
“知道为什么选你们吗？”他问。
“因为我们有潜力？”苏小雨试探着回答。
“不。”王也摇头，“因为有潜力的人很多，但愿意为了文明整体牺牲个人利益的人很少。在过去的考验中，你们每个人都至少有一次机会选择对自己最有利但可能损害集体的方案，但你们都没有选。”
他看着他们：“这才是领袖最核心的品质——不是能力最强，不是智慧最高，而是能够将文明利益置于个人利益之上。”
“我们会记住的。”林锋代表所有人郑重承诺。
“那么，去吧。”王也挥手，“地球文明的未来，从现在开始，由你们亲手书写。”
十二人鞠躬离开。
当他们走出会议室时，阳光正好洒在肩头。
那一刻，他们不再是候选人，不再是学员，而是真正开始肩负起一个文明命运的……接班人。
而在他们身后，王也站在窗边，目送着这些年轻人的背影。
他的眼中，有欣慰，有期待，也有一丝难以察觉的……释然。
“种子已经播下，”他轻声自语，“接下来，就看他们能长成多高的树了。”
窗外，地球在太空中缓缓旋转。
蓝色的海洋，白色的云层，绿色的陆地。
以及在这颗星球上，正在茁壮成长的新一代领袖们。
他们将成为这个文明最坚实的脊梁。