“同时？这太疯狂了！我们的力量还不够！”
“就是要疯狂。”凯尔说，“帝国现在兵力分散，注意力被修真文明和自由联盟吸引，这是千载难逢的机会。如果我们各自为战，会被逐个击破。但如果三十七个星球同时起火，帝国的镇压力量就会被分散，无法集中。”
他调出计划详情：“起义分三个阶段：第一阶段，破坏通信和交通设施，切断帝国对星球表面的控制；第二阶段，攻占奴隶项圈控制中心，解放奴隶；第三阶段，夺取轨道防御系统，阻止帝国舰队轨道轰炸。”
“但如果失败……”
“那就失败。”凯尔平静地说，“但我们尝试过，战斗过，让帝国知道被压迫者不是待宰的羔羊。而且，就算我们失败了，还有修真文明，还有自由联盟，还有千千万万后来者。”
他环视众人：“我们的起义，会成为燎原的星火。而星火一旦燃起，就再也无法扑灭。”
沉默持续了很久。
然后，虫族领袖第一个举起四只手：“我加入。”
能量体生命发出坚定的波动：“我也加入。”
一个接一个，所有领袖都表态同意。
“那么，起义时间定在……”凯尔看着星图，“四天后凌晨零时。还有四天时间准备。愿自由之光，照亮黑暗。”
“愿自由之光，照亮黑暗。”众人齐声重复。
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四天后，帝国第七旋臂总督府，凌晨零时三分。
刺耳的警报声响彻整个建筑。总督从睡梦中惊醒，穿着睡衣冲到指挥中心，看到的是让他心脏骤停的景象。
巨大的星图上，三十七个红点同时闪烁，每个红点代表一颗星球，每个星球都在报告同样的事情：暴动、起义、帝国设施被攻击、奴隶被解放。
“报告！G-774矿区，奴隶暴动，守卫部队被全歼，控制中心被占领，三万名奴隶被解放！”
“报告！h-332工业星球，工人起义，占领了武器工厂，正在用我们生产的武器攻击我们的部队！”
“报告！K-117农业星球，农场奴隶暴动，焚毁了粮食仓库，轨道防御平台被黑客入侵，正在攻击帝国运输船！”
“报告……”
一连串的报告像重锤砸在总督胸口。
“怎么可能……同时发生……”他喃喃道。
“是预谋的，大人。”情报主管脸色惨白，“他们一定有统一指挥，但我们完全没发现。”
军事指挥官急匆匆走进来：“总督，我们该怎么办？三十七个星球同时起义，我们的镇压部队根本不够用。如果要全部镇压，至少需要抽调边境一半的兵力。”
“那就抽调！”总督吼道，“把冥河走廊的舰队调回来！先把这些贱民镇压下去再说！”
“可是自由联盟正在进攻，如果抽调兵力，边境可能会全面崩溃……”
“我让你调就调！”总督抓起桌上的杯子砸在地上，“边境丢了还可以夺回来，但第七旋臂要是丢了，皇帝会要我的脑袋！”
命令传达下去。
冥河走廊边境，三支帝国主力舰队接到命令，不得不放弃防线，紧急回援第七旋臂内部。
但他们一动，自由联盟立刻就察觉了。
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冥河走廊，自由联盟前线指挥部。
联盟总司令，一个年迈但精神矍铄的鸟人族将军，看着星图上帝国舰队的动向，眼中闪过精光：“帝国撤军了。而且一撤就是三支主力舰队，这可不是小动作。”
“指挥部刚收到情报。”副官递上一份报告，“帝国第七旋臂内部，三十七个星球同时爆发大规模起义。帝国手忙脚乱，不得不从边境抽调兵力镇压。”
“三十七个星球同时……”鸟人将军思索片刻，突然笑了，“这不是巧合。有人在背后组织，有人在点火。”
“您认为是……修真文明？”
“他们提供了火种，但点火的是本地人。”将军调出另一份情报，“我们潜伏在第七旋臂的特工报告，起义由一个叫‘凯尔’的前帝国军官组织，他整合了各个种族反抗军的力量，策划了这次同时起义。”
他站起身：“传令：所有前线部队，全线压上！帝国撤走了三支舰队，防线出现巨大漏洞。我们要在一个月内，推进到第七旋臂内部，与起义军会合！”
“但星灵共同体那边……”
“星灵会理解的。”将军说，“这是千载难逢的机会，错过了就不会再有。告诉所有士兵：我们不是在为自己而战，我们是在为整个银河系被压迫的生命而战。”
命令下达。
自由联盟舰队全线出击，像潮水般涌向帝国防线。
失去了三支主力舰队的帝国边境军，面对自由联盟的猛攻，节节败退。三个星系在一天内失守，五个星系在三天内宣布脱离帝国，加入自由联盟。
起义的星火，开始真正燎原。
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而在NGc-6193星云深处，昆仑号刚刚完成一次危险的跃迁，来到了一片完全陌生的星域。
这里没有恒星，没有行星，只有无尽的黑暗和……一座漂浮在虚空中的巨大建筑。
那建筑呈环形，直径至少有五千公里，通体由某种黑色金属构成，表面光滑如镜，倒映着远方的星光。环形中央，是一个深不见底的黑暗空洞，仿佛通往另一个维度。
“这就是……戒指感应的遗迹？”秦风站在舰桥，透过观察窗看着那座宏伟得超乎想象的建筑。
“灵能读数爆表了。”陈明看着传感器，“这地方的灵能浓度，是外界的……一千倍？不，一万倍？仪器上限不够，测不出来。”
王也从静室走出，他的气息比三天前强大了许多，虽然还未恢复渡劫期，但已稳定在化神巅峰。他手指上的无名戒指，此刻正发出前所未有的炽热光芒，几乎要灼伤皮肤。
“是这里。”王也的声音带着一丝激动，“戒指在欢呼，在……回家。”
就在这时，伏羲的光影突然剧烈闪烁，接收到大量外部信息。
“紧急情报：帝国第七旋臂爆发全面起义，三十七个星球同时暴动。帝国从冥河走廊抽调三支主力舰队回援，自由联盟趁机发动全面反攻，帝国边境防线崩溃。”
“同时，帝国核心区域出现深渊侵蚀扩散迹象，三个核心星系被封锁，议会陷入混乱。”
伏羲停顿片刻，补充道：“根据分析，帝国统治根基正在动摇。而我们……似乎是这一切的催化剂。”
舰桥内安静了片刻。
然后，秦风笑了。
那是一种如释重负、又充满希望的笑。
“所以，我们不是孤军奋战。”他说，“我们所做的每一件事，都在改变这个世界。”
他转向那座巨大的环形建筑：“而现在，我们要去探索这个遗迹。也许在里面，我们能找到对抗帝国的真正力量，找到让整个银河系获得自由的钥匙。”
“全舰注意，准备靠近遗迹。但保持最高警戒——三十万年前的塞壬族都畏惧这里，里面肯定不简单。”
昆仑号调整航向，缓缓驶向那座漂浮在虚空中的黑色巨环。
而在他们身后，第七旋臂的起义烈火正越烧越旺，帝国的统治根基，已经开始崩裂。
星星之火，可以燎原。
而修真文明远征军，正是那最初的火种。