墨灵坐在驾驶舱副座上，眼睛盯着探测仪屏幕。金色的逻辑符文在她瞳孔深处流转，不断计算着航线数据。
“前方三千里有空间乱流。”她突然说，“建议绕行。”
澹台明月调整方向：“绕多远？”
“左转十五度，多走八百里，但能避开乱流核心。”墨灵顿了顿，“另外，探测到微弱信号……是幽兰的星槎留下的能量残迹。她在前面。”
“多远？”
“五百里。”墨灵说，“停着，没动。”
吴良灌了口酒：“在等咱们呢。走吧，去见见这位‘合作伙伴’。”
启明号沿着墨灵规划的航线前进。
越往前，虚空中的景象就越诡异。原本零散的碎片开始增多，而且形状越来越奇怪——有的像扭曲的人脸，有的像伸展的肢体，还有的……就像某种巨大生物的骨骼。
“这些都是当年大战的遗骸。”吴良看着舷窗外，“三千年前那场仗，打得太狠了。几十个世界被打崩，亿万生灵灰飞烟灭。这些碎片，就是那些世界的残骸。”
“为什么要打？”石星语问。
“谁知道呢。”吴良摇头，“史书上说是‘理念之争’。有些星官想加速文明进化，有些想维持现状，还有些……想当造物主。吵着吵着就打起来了，一打就是三百年。”
他顿了顿：
“所以小子，记住了。力量再大，也得用在正道上。否则就是下一个熵，下一个墨衍。”
陆见平点头：“我明白。”
一个时辰后，螺旋进化界的界门到了。
那不是一个真正的门，而是一个巨大的、扭曲的空间漩涡。漩涡直径超过百里，边缘泛着诡异的银白色光芒，中心是深不见底的黑暗。漩涡周围漂浮着无数破碎的星体残骸，像一道天然形成的屏障。
而在漩涡前方百里处，悬浮着一艘黑色的星槎。
星槎造型很奇特，像一朵盛开的黑色莲花。花瓣层层叠叠，每一瓣都是一块独立的舱室。整艘船没有任何灯光，通体漆黑，只有船首位置刻着一朵幽蓝色的兰花图案——暗影花园的标志。
“来了。”吴良眯起眼睛。
启明号缓缓靠近，在距离黑色星槎十里处停下。
通讯器里传来一个清冷的女声：
“陆观察使，久等了。”
是幽兰。
陆见平打开通讯频道：“幽兰姑娘好算计。这一路上，给我们准备了不少‘惊喜’啊。”
“陆观察使说笑了。”幽兰的声音里听不出情绪，“那些拾荒者是自己贪心，我可没让他们去抢你们的船。不过……刀疤那伙人确实是我雇的，本意是想让他们帮忙收集些样本，没想到他们起了歹心。这件事，我道歉。”
她说得轻描淡写，好像雇人抢劫只是个小误会。
“道歉就不必了。”陆见平说，“直接说正事吧。你想怎么合作？”
“简单。”幽兰说，“我知道熵的实验室在哪，但入口被孢子封死了。你们有净化枪，能开路。我带你们进去，拿到源初之种。作为交换，实验室里的其他东西都归你们，如何？”
“听起来很公平。”陆见平顿了顿，“但有个问题——你怎么确定，源初之种就在实验室里？”
“我查过熵的档案。”幽兰说，“他死前最后一次实验，就是在螺旋进化界。源初之种是他毕生研究的结晶，不可能带走，只能留在那里。”
“那你为什么不自己进去拿？”
“因为进不去。”幽兰的声音里终于有了一丝波动，“实验室外围被熵设下了禁制，只有‘逻辑星道’的传人才能打开。而你，陆见平，是墨衍之后，唯一一个真正掌握逻辑星道的人。”
陆见平心里一紧。
这女人，对他的底细摸得很清楚。
“所以，我需要你开门。”幽兰继续说，“而你需要我指路。各取所需，很公平，不是吗？”
陆见平沉默片刻。
然后他说：“好。但有个条件——进去之后，一切行动听我指挥。否则，合作取消。”
通讯器那头安静了几秒。
然后幽兰笑了：“可以。但你也要答应我，拿到源初之种后，不能阻挠我离开。”
“成交。”
通讯切断。
船舱里，所有人都看着陆见平。
“你真信她？”金不换问。
“一个字都不信。”陆见平说，“但她有句话是真的——没有她指路，咱们找不到实验室。没有咱们开门，她也进不去。至少在开门之前，她不会动手。”
“那开门之后呢？”
“开门之后……”陆见平看向舷窗外那艘黑色的星槎，“就看谁棋高一着了。”
启明号重新启动，朝着黑色星槎靠近。
两艘船并排停在空间漩涡前方，对比鲜明——启明号伤痕累累，阵法暗淡；幽兰的星槎光洁如新，通体漆黑，像一头蛰伏的野兽。
舱门打开。
幽兰走了出来。
她还是那身黑色长裙，长发如瀑，脸上蒙着面纱，只露出一双幽蓝色的眼睛。她身后跟着两个人——一个瘦高的黑袍老者，一个矮胖的中年男人。两人都戴着面具，看不清容貌，但身上的气息很沉，至少是种道期。
“陆观察使。”幽兰微微颔首，“又见面了。”
“幽兰姑娘。”陆见平抱拳，“这两位是？”
“我的随从。”幽兰简单介绍，“黑袍的是‘影老’，擅阵法。矮胖的是‘铁山’，擅炼体。他们会跟着我们一起进去。”
陆见平扫了两人一眼。
影老的气息很阴冷，像坟墓里的石头。铁山则沉稳如山，每一步落下都像有千钧重。都是硬茬子。
“我们这边，我带五个人。”陆见平说，“澹台明月、金不换、玄衍、曲玲珑、墨灵。其他人留守星槎。”
“可以。”幽兰点头，“什么时候出发？”
“现在。”陆见平说，“拖得越久，孢子扩散得越广。”
两艘星槎的舱门同时关闭。
陆见平这边，澹台明月、金不换、玄衍、曲玲珑、墨灵已经穿戴好防护服，背上净化枪。陆见平自己没穿——他的身体状况穿不了那么重的东西，只能多带几瓶疗伤丹药。
幽兰那边，影老和铁山也准备好了。影老手里拿着一根黑色的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗幽蓝的宝石。铁山则赤手空拳，但双臂上缠满了黑色的锁链，锁链上刻满了符文。
“走吧。”幽兰说。
她抬手，黑色长袖中飞出一朵幽蓝色的兰花。兰花在空中绽放，化作一道光桥，直通空间漩涡。
“这是‘引路兰’，能暂时稳定空间通道。”幽兰解释，“跟紧我，别掉队。掉进去，就出不来了。”
她踏上光桥，朝着漩涡走去。
影老和铁山紧随其后。
陆见平深吸一口气，也踏了上去。
光桥很稳，踩上去像踩在实地上。但桥下的空间漩涡却散发着恐怖的吸力，像是无数只手在往下拉扯。稍有不慎，就会被吸进去，碾成粉末。
一行人小心翼翼地前进。
越靠近漩涡，周围的景象就越扭曲。空间像被揉皱的纸，光线弯折成诡异的弧度。耳边响起各种奇怪的声音——哭声、笑声、嘶吼声、还有……银白色的液体流动的声音。
“小心。”幽兰突然停下，“前面有东西。”
光桥前方，漩涡的边缘处，漂浮着几具骸骨。
骸骨通体银白，表面覆盖着一层黏液。黏液像有生命一样缓缓蠕动，包裹着骸骨，让它们看起来像……还活着。
“是被孢子寄生过的残骸。”玄衍举起探测仪，“能量反应很弱，应该已经死了。”
“死了，但还能动。”影老嘶哑着声音说。
话音刚落，那几具骸骨突然动了。
它们齐齐转过头，空洞的眼眶对准光桥上的人。然后，张开嘴——
喷出了银白色的液体！
“退后！”幽兰厉喝。
她抬手，一朵幽蓝色的兰花在身前绽放，化作光盾挡住了液体。液体撞在光盾上，发出滋滋的腐蚀声。
影老拐杖顿地，一圈黑色的波纹扩散开来。波纹触及骸骨，骸骨表面的黏液瞬间凝固，然后……碎了。
就像冰雕被锤子砸碎一样，骸骨碎成无数粉末，消散在虚空中。
“好手段。”金不换看得眼睛发直。
“小把戏。”影老收回拐杖，声音依旧嘶哑。
一行人继续前进。
穿过漩涡边缘，终于进入了螺旋进化界。
眼前的景象，让所有人倒吸一口凉气。
上次陆见平来的时候，这里还像一个疯狂的、活着的城市。而现在……
城市已经死了。
建筑物全部坍塌，街道扭曲断裂，到处是银白色的黏液。黏液像河流一样在废墟间流淌，汇集到城市中央，形成一个巨大的、不断蠕动的肉瘤。
肉瘤直径超过千丈，表面布满血管一样的纹路。纹路里流淌着银白色的光，随着肉瘤的搏动明灭不定。
而在肉瘤正上方，悬浮着一枚……
种子。
拳头大小，通体银白，表面有无数细小的符文流转。它静静地悬浮在那里，散发着柔和却恐怖的光。
那就是源初之种。
熵留下的，能创造世界，也能毁灭世界的……种子。
“找到了。”幽兰看着那枚种子，眼睛里闪烁着狂热的光。
而陆见平看着那枚种子，心里只有一个念头——
这东西，不能落到任何人手里。
“第三卷第13章·完”