咸腥的海风常年吹拂着大屿山，却吹不散东涌湾里日益浓厚的血腥与铜臭气息。
红旗帮的势力如日中天，劫掠的商船越来越多，运回的金银珠宝、丝绸瓷器堆积如山。按照帮规，大部分缴获充入公库，再按功行赏。张保作为新晋崛起、屡立战功的头目，分到的赏赐也愈发丰厚。
他的船舱角落里，多了一口不起眼的樟木箱子。里面不再是刚入伙时那几串可怜的铜钱和一小锭银子，而是换成了成色十足的银元宝、色彩斑斓的异域金币、甚至还有几件小巧而精致的玉器首饰。
这些财富，是他用命搏来的，是他在这个弱肉强食的世界里安身立命、甚至获得些许尊严的证明。
然而，每当夜深人静，独自面对这口冰冷的箱子时，张保心中涌起的，却并非全是喜悦和满足。一种更深沉的、难以言喻的空虚和焦虑，如同船舱底部的渗水，悄无声息地蔓延开来。
这些钱，能买来好酒，买来手下弟兄的恭维，买来澳门黑市里能弄到的任何享受。但却买不回他失去的家，买不回父亲额角流下的血和母亲绝望的哭泣，更买不回妹妹被官差拖走时那双惊恐的眼睛。
财富堆积得越高，那种无根浮萍般的漂泊感就越是强烈。
他是个海盗，是官府海捕文书上画影图形、悬赏捉拿的悍匪。即便将来有一天真能金盆洗手，他又能去哪里？这片茫茫大海，哪一处港湾能容得下他？故乡的那个小渔村，早已在“迁界”令下化为焦土，宗祠想必也早已坍圮，祖先的牌位不知散落何处。
宗祠……牌位……
这个词像一根尖锐的刺，猛地扎进他的心里。一股强烈的、几乎是本能的冲动，毫无征兆地攫住了他。他想要重修祠堂！就在那片被毁弃的故土上，重新立起张家的宗祠，将散佚的祖先牌位重新请回去！让袅袅香火，再次缭绕于祖辈的灵前！
这个念头是如此强烈，以至于让他浑身都微微战栗起来。他仿佛能看到那座虽然简陋却庄严肃穆的小祠堂重新立起来的模样，能看到母亲（如果她还活着）那饱经风霜的脸上露出欣慰的泪水。这似乎是他这个不肖子孙、这个双手沾满血污的海盗，唯一能为自己、为家族做的，带有某种“救赎”意味的事情。
可是，风险巨大！那片区域虽已荒废，但仍在清廷管辖之下，偶尔会有兵丁巡逻。大兴土木，极易暴露。而且，这笔钱来源不明，一旦追查，很可能牵连甚广。
理智告诉他，这太危险，太不切实际。
但那种源自血脉深处的、对“根”的渴望，对“光宗耀祖”（哪怕是以这种扭曲的方式）的执念，最终压倒了对风险的恐惧。
他找到了一个绝对可靠的心腹——一个同样来自潮汕地区、家中也曾遭“迁界”之难、对官府恨之入骨的老兄弟。他将一包沉甸甸的、足够重建一座像样祠堂的银两和几件容易脱手的金器，郑重地交到对方手中。
“阿水哥，”张保的声音压得极低，眼神灼灼，“这件事，天知地知，你知我知。带上这些，回咱们老家那边去，想法子找到还留在附近的族人，或者可信的乡邻。”
他详细地交代着：不要声张，悄悄找人，选个隐蔽些的地方，不必太大，但一定要结实，要把能找到的祖先牌位都请回去安置好。主持此事的人，必须绝对可靠。
“万一……万一我娘还在，”张保的声音有些哽咽，“找到她，把这些钱也分她一些，告诉她……告诉她儿子还活着，活得……还行。但千万别告诉她我在做什么！就说……就说我在外面做大生意。”
阿水哥接过那沉甸甸的包裹，感受着那份重量，神色凝重。他明白这件事的份量和风险，更明白张保心中那份深藏的痛苦与执念。
“保仔，你放心。”阿水哥重重点头，“我就算拼了这条命，也把这事给你办妥帖了！咱们的根，不能断！”