他看着她笑得眼角沁出泪花、脸颊绯红、平日里那份冷静自持的首席威仪荡然无存、只剩下最纯粹、最生动的娇憨模样的脸庞，一种前所未有的、奇异的满足感和…一种近乎傻气的愉悦感，如同温暖的泉水般，迅速淹没了他心中所有的窘迫、紧张和阴郁。
他就着这个姿势，另一只手臂迅速而有力地环住了她因发笑而微微颤抖的腰背，稳稳地接住了她跌来的身子，将她整个人牢牢地、紧密地拥入了自己怀中。那件昂贵的、带着暗纹的墨绿色绸缎裙摆，如同夜色中绽放的花瓣，在他深黑色的礼服上铺散开来。
“呵…”他低下头，黑眸中翻涌的风暴早已被一种温柔得近乎溺人的光芒所取代，深深地凝视着怀中笑瘫了的人儿，“…看来…我们无所不能的莱斯特兰奇首席…也有弱点。”
他的声音带着慵懒而性感的沙质感，以及鲜明的笑意。
格温尼维尔整个人瘫软在他坚实而温暖的怀抱里，脸颊贴着他微凉的礼服面料，能清晰地感受到其下传来的有力而急促的心跳，与她自己的心跳声混杂在一起，奏出一曲混乱而欢快的乐章。她嗔怪地瞪着他。
“西弗勒斯·斯内普！你…你耍赖！”她气喘吁吁地指控道，声音还带着笑后的软糯，伸手不轻不重地捶了一下他的胸口，“这根本…根本就不是决斗！这是…这是偷袭！太有失你魔药大师的身份了！”
“哦？”斯内普挑眉，唇角勾起一个极其罕见的、带着几分痞气的弧度，这让他整张脸瞬间生动得令人窒息，“我以为…面对某些‘口无遮拦’、‘以下犯上’的学生，教授有权采取…任何必要的‘惩戒’措施。”他故意拖长了语调，学着她刚才的语气，黑眸中闪烁着恶作剧得逞的、明亮的光芒。
“你！”格温尼维尔被他这带着点无赖的反驳噎了一下，随即忍不住又将脸更深地埋进他怀里，闷闷地说，“…强词夺理！明明就是你自己说不过我了，就…就使坏！”
感受着怀中人温软的触感和毫不设防的依赖，斯内普心中那片常年冰封的荒原，仿佛在顷刻间春暖花开，阳光普照。他收紧了环抱着她的手臂，将下巴轻轻抵在她的发顶，发出一声满足的、悠长的叹息。
“嗯…或许吧。但…效果显着，不是吗？”他指的是她此刻如同融化了的蜜糖般、乖巧地窝在他怀里的模样。
格温尼维尔在他怀里轻轻蹭了蹭，像一只找到了舒适窝巢的猫，哼唧了一声，算是默认了。两人就这样静静地相拥在寂静的走廊里，远处礼堂隐约传来的乐声和喧闹仿佛成了另一个世界的背景音。地窖门口昏暗的光线为他们勾勒出一幅温馨而亲密的剪影。
过了好一会儿，格温尼维尔才微微抬起头，脸颊上的红晕还未完全褪去，翡翠绿的眸子水汪汪的，带着一丝嗔怪和更多的甜蜜，望着他：“…这下好了，我的头发肯定乱了，裙子也皱了…都怪你！”
斯内普低头看着她，目光温柔得能滴出水来。他伸出手，极其轻柔而小心地帮她理了理有些微乱的长发，指尖拂过她光滑的脸颊，带来一阵细微的战栗。
“乱了也很美。”他低声说，语气是前所未有的认真，黑眸深深望进她的眼底，“皱了的裙子…也是霍格沃茨最耀眼的存在。”
这直白而真诚的赞美，让格温尼维尔的脸颊再次飞起两朵红云。她有些不好意思地垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，嘴角却抑制不住地向上扬起。
“什么时候学会说这种甜言蜜语了…”她打趣道。
斯内普没有回答，只是微微弯下腰，将一个轻柔如羽翼拂过的吻，印在了她光洁的额头上。
“走吧，”他直起身，重新握紧了她的手，十指紧扣，掌心相贴，传递着彼此的温度和心跳，“再不去，麦格教授大概要派搜索队来找我们这两位‘失踪’的勇士和教授了。”
他的语气恢复了平日的沉稳，但那份独有的温柔却并未散去。
格温尼维尔点了点头，任由他牵着手，两人并肩朝着礼堂走去。
走廊墙壁上的肖像画们看着这对刚刚还在“打闹”、此刻却牵手并肩、周身散发着幸福气泡的男女，纷纷露出了会心（或八卦）的微笑。
通往礼堂的走廊逐渐变得拥挤起来。穿着各色华丽礼袍的学生们三五成群，兴奋地交谈着，走向同一个方向。德姆斯特朗的男生们穿着厚重的毛皮斗篷，布斯巴顿的女生们则像一群轻盈的蓝色蝴蝶。
当格温尼维尔挽着斯内普出现在人群视野中时，就如同在滚烫的油锅里滴入了一滴冷水，瞬间引起了剧烈的反应。
原本喧闹的走廊像是被施了集体消音咒，出现了一刹那诡异的寂静。
几乎所有注意到他们的人，都如同被施了定身法，僵在了原地，脸上写满了难以置信的震惊。
窃窃私语声如同潮水般在寂静后迅速蔓延开来。
“梅林啊…那是斯内普教授？”
“他看起来…居然有点…”
“和莱斯特兰奇站在一起…他们真的是舞伴？”
“那颜色…是故意的吧？绝对是！”
“斯内普教授竟然会同意…这世界太疯狂了！”
格温尼维尔能清晰地感受到从四面八方投射过来的目光，有惊艳，有羡慕，有嫉妒，更有无数针对斯内普的、如同见了巨怪跳芭蕾般的震惊和探究。她嘴角噙着一抹优雅而疏离的微笑，目不斜视，仿佛周围的一切骚动都与她无关。她能感觉到臂弯中斯内普的手臂肌肉再次绷紧，周身开始散发出熟悉的、低气压的寒意，显然极其不适应这种成为焦点的感觉。
她轻轻用手指按了按他的手臂，传递过一个安抚的眼神，低声道：“放轻松。他们只是不习惯看到霍格沃茨的魔药大师除了熬制死亡药剂之外，还有其他…令人赏心悦目的才能。”
斯内普低头瞥了她一眼，看到她眼中闪烁的狡黠和鼓励，那股想要立刻幻影移形（如果霍格沃茨允许的话）或者用毒蛇般的目光逼退所有视线的冲动，奇迹般地消退了一些。他深吸一口气，强迫自己忽略那些如同苍蝇般嗡嗡作响的议论和那些粘腻的目光，将注意力集中在臂弯处传来的、唯一的温暖触感上，集中在她身上那缕清冷的暗香上。
“如果你所谓的‘才能’是指像动物园里的珍稀动物一样被人围观，”他压低声音，在她耳边嘶语，“我宁愿回去处理一桶黏糊糊的弗洛伯毛虫。”
格温尼维尔忍不住轻笑出声，那笑声如同清脆的银铃，在弥漫着震惊与窃语的走廊里显得格外动听。“相信我，”她同样压低声音回应，“处理弗洛伯毛虫可不会让你收获我…如此赞赏的目光。”
他们就在这万众瞩目、窃语纷纷中，如同劈开红海摩西，缓缓穿过人群，走向礼堂那扇巨大的、装饰着圣诞花环和闪烁冰晶的门。
礼堂门口，麦格教授正穿着传统的苏格兰格子呢礼袍，一丝不苟地维持着秩序，脸上带着难得的、符合节日气氛的严肃笑容。当她看到携手走来的格温尼维尔和斯内普时，即便是以严厉和镇定着称的她也明显愣了一下，扶了扶眼镜框，仔细看了斯内普好几眼，才勉强维持住表情，对着他们点了点头，眼神中透露出一种混合了惊讶、欣慰和一丝“这世界果然无奇不有”的感慨。
“斯内普教授，莱斯特兰奇小姐，”麦格教授的声音比平时温和些许，“请进吧，舞会即将正式开始。”
“谢谢您，麦格教授。”格温尼维尔优雅地颔首致意。
斯内普只是从喉咙里发出一个模糊的、算是回应的单音，便迫不及待地带着格温尼维尔走进了礼堂。
霍格沃茨的礼堂被施了魔法，今晚显得无比宏伟壮观。屋顶变成了缀满星辰的深邃夜空，巨大的冰晶吊灯和无数漂浮的蜡烛洒下柔和而璀璨的光芒。
四张学院长桌消失了，取而代之的是墙边摆放着铺着白色桌布、放满美味佳肴和饮料的小圆桌，礼堂中央则是一片光滑如镜的舞池。穿着华丽礼物的学生们、教授们以及来自德姆斯特朗和布斯巴顿的客人们聚集在一起，空气中弥漫着食物香气、花香、香水味和兴奋的交谈声，形成了一种盛大节日特有的、令人微醺的氛围。
而他们的入场，再次引起了一片小范围的寂静和侧目。
斯内普此刻换上了一套剪裁极致合体、面料昂贵的礼服。礼服将他清瘦挺拔的身形勾勒无遗，苍白的肤色在深色映衬下显出一种冷峻的优雅，眉宇间的阴郁依旧，却奇异地被一种内敛的、沉稳的强大气场所中和。他不再是那个隐藏在城堡阴影里的蝙蝠，而像一位从古老魔法世家走出的、深不可测的贵族。他的手臂，正被格温尼维尔自然地挽着。
两人并肩而立，身高差恰到好处，他们之间流动的那种无形的、紧密的默契与亲昵感，如同一个无声却威力巨大的宣告，震得整个礼堂鸦雀无声。
死寂只持续了短短几秒，随即被更汹涌的窃窃私语所取代。
“梅林的胡子！那是…斯内普教授？！”
“他居然换了衣服？！还和莱斯特兰奇一起？！”
“他们看起来…梅林啊，我是不是眼花了？”
“我就说！他们之间肯定有问题！”
这时，勇士和他们的舞伴需要开舞的环节到了。乐队指挥看向了他们这边。威克多尔·克鲁姆和一位布斯巴顿的女生，芙蓉·德拉库尔和罗杰·戴维斯，哈利·波特和秋·张都已经就位。所有人的目光再次聚焦在格温尼维尔和斯内普身上。
斯内普的身体瞬间僵硬得像块铁板。他能感觉到额角有青筋在跳动。开舞…意味着他们要第一个踏入空无一人的舞池中央，在所有人的注视下…
格温尼维尔清晰地感受到了他手臂肌肉的紧绷。她轻轻捏了捏他的手臂，仰头看着他，用只有两人能听到的声音说：“还记得地窖里的练习吗？跟着我就好。看着我，只看着我。”她的声音轻柔却带着不容置疑的力量。
斯内普低头，撞进她那双盛满了星光和全然信任的绿眸中，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。他死死地盯着她的眼睛，仿佛要将外界的一切干扰都屏蔽掉。他艰难地点了点头。
格温尼维尔对他露出一个安抚的、极其美丽的笑容，然后挽着他，在万众瞩目下，率先步入了流光溢彩的舞池中央。
乐队指挥的指挥棒抬起。悠扬舒缓的华尔兹乐曲响起。
那一瞬间，斯内普感觉自己的血液都快要凝固了。他能听到自己震耳欲聋的心跳声。他几乎是凭借肌肉记忆，僵硬地伸出手，揽住了格温尼维尔的腰。她的手也轻轻搭在他的肩上。
“放松，西弗勒斯。”格温尼维尔的声音如同魔咒，在他耳边低语，“一、二、三…跟着我。”
她开始移动步伐，动作轻盈而优雅，如同水面上的天鹅。斯内普闭了闭眼，强迫自己忽略周围的一切，将全部注意力都集中在掌心传来的她的温度和她引导的节奏上。
“对，就是这样…很好…”她继续低声引导，声音像最有效的镇定剂。
渐渐地，在格温尼维尔无声的鼓励和绝对的信赖中，在她那双仿佛有魔力的绿眼睛的注视下，斯内普的步伐变得越来越稳健，引导也变得清晰有力起来。他不再低头看脚，而是始终凝视着她的眼睛，那双黑眸中最初的慌乱和窘迫渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、全神贯注的…温柔。
他们不再像一开始那样格格不入。他高大的身影与她纤细的墨绿色身姿在舞池中旋转，竟奇异地形成了一种和谐的画面。他冷峻沉稳，她明媚灵动，一刚一柔，一静一动，仿佛暗夜与星辰的交融。他不再是她需要费力引导的舞伴，而是成为了一个可靠的、坚实的支撑。他们的默契在无声中增长，每一个旋转，每一个眼神交汇，都仿佛在诉说着只有他们才懂的语言。
格温尼维尔完全沉浸在了舞蹈和与斯内普的眼神交流中。她能感受到他紧绷的身体逐渐放松，能感受到他揽在她腰间的手从最初的僵硬变得坚定而温柔，能感受到他注视着她的目光越来越专注，越来越…深情。一种巨大的成就感混合着汹涌的爱意，几乎要将她淹没。她知道，对于他来说，踏出这一步，站在这里，需要多大的勇气。而他做到了，为了她。
“看，”她在一次旋转靠近时，在他耳边轻声说，带着笑意，“我说过，你可以的。”
斯内普没有回答，只是收紧了揽着她腰的手臂，将她带得更近了一些，近得能清晰地闻到她发间的冷香。他黑眸深邃，里面翻涌着复杂的情绪，有劫后余生般的放松，有难以置信的动容，更有一种几乎要溢出来的、浓得化不开的…爱意。他用一种近乎虔诚的目光凝视着她，仿佛她是落入凡间的星辰，而他，是那片终于有幸拥抱星辰的夜空。
一曲终了。
乐队奏完最后一个音符，舞池中的人们纷纷停下。斯内普和格温尼维尔也停了下来，但他揽着她腰的手并没有立刻松开。两人微微喘息着，额角都带着细密的汗珠，在璀璨的灯光下闪烁着微光。他们依旧凝视着彼此，仿佛周围的一切都已不存在。