沈知微把笔放下，墨迹在纸上停了一瞬。她没去擦手，直接从袖中取出一只青瓷小瓶，瓶身刻着细密纹路，像是某种药方的暗记。
阿蛮站在门边，眼睛一直盯着她的动作。见她拔开瓶塞，立刻冲上前一把打掉瓶子。药丸滚到桌角，沾了点茶渍。
“你疯了？”阿蛮声音压得很低，但语气发紧，“这东西连配方都没验过，你怎么敢往嘴里放？”
沈知微没看她，弯腰捡起药丸，用袖角擦了擦。她知道阿蛮怕什么。三年前她被毒哑那次，阿蛮守了七天七夜，水米未进。
“我不试，谁试？”她说，“寒门学子不能动，钦天监的人也不能出事。要是被人发现我们在查这个，整个科举都会停摆。”
阿蛮咬住下唇，不再说话，只是把手伸进拨浪鼓里，摸出一根细针，递过去：“至少让我帮你封穴，减缓毒性扩散。”
沈知微接过针，在左手无名指根部扎了一下。然后用银针挑了半粒药粉入口。
苦味立刻在舌根炸开，像有东西顺着喉咙往下爬。她坐回椅子，闭上眼，手指迅速按住颈侧三处位置，一压一松，节奏稳定。
呼吸开始变重。
眼前浮出重影，书架上的《百草毒经》好像动了一下，字迹歪斜起来。她知道自己时间不多，强行睁眼，拿起毛笔，在纸上画了个圈。
圈是圆的。
说明意识还在。
她低声说：“头晕三息，视线模糊不超过十息……不是失忆毒。”
话音刚落，窗外传来一片叶子落地的声音。太快了，不像风吹的。
她不动声色，起身去倒茶，顺手把剩下的药丸塞进茶盏底部的小格子里。盖上盖子时，眼角扫过窗纸——一道人影贴在墙外，正盯着屋里。
沈知微假装脚下一滑，扶住桌子，身子晃了晃。嘴里喃喃道：“怎么……字都看不清了？头好沉……”
那人影立刻退开，脚步轻得几乎听不见，但还是踩到了檐角一块松动的瓦片。
咔哒一声。
沈知微站直身体，走到铜镜前整理发带。借着镜面边缘的弧度，她看到那道人影跃下墙头，往西偏院去了。
她从腕间的玄铁镯夹层抽出一面微型铜镜，对着阳光照了照。镜面上粘着一缕断发，染成褐色，但根部是黑的。
这种发色处理方式，只有司礼监最低等的探子才会用。他们不敢用真面目露脸，又没钱买全套易容工具，只能靠染发混进去。
她把头发收进锦囊，对阿蛮说：“巳时三刻，西偏院第三棵槐树下换岗的是新人。记下来。”
阿蛮点头，从怀里掏出一本薄册子，翻到一页空白，写下时间和地点。她写字很慢，一笔一划都像在刻木头。
沈知微重新翻开《百草毒经》，找到“醒魂散”那一节。她在旁边添了一行小字：
“毒性可控，记忆干扰仅限幻觉阶段，持续不超过两刻钟。可用于诱敌深入。”
写完她合上书，放在桌上。目光落在书页边缘的一行旧批注上——那是她母亲写的字，写着一种北狄草药的名字，
她记得阿蛮说过，这种符号和沈家军有关。
正想着，院外传来一阵风，吹得窗纸哗啦响。她抬头看了一眼，发现窗框上有道新划痕，像是指甲抠出来的。
不是她留的。
也不是阿蛮。
她走过去，用指尖摸了摸那道痕。深浅一致，应该是趁她试药时有人偷偷靠近刻下的。
她没声张，只把茶盏拿过来，倒掉残茶，把底格里的药丸取出来，分成四份包进油纸。一份藏进袖中，一份放进砚台夹层，另外两份交给阿蛮。
“明天早上，你分别送去工部李员外和太医院王提点那里。”她说，“别说是我的意思，就说是在冷巷捡到的，上面没署名。”
阿蛮接过油纸包，问：“要让他们试药？”
“不。”沈知微摇头，“让他们以为有人想让他们试药。”
阿蛮明白了。这是要引蛇出洞。
她把油纸收好，低声说：“你要小心裴琰那边的人。刚才那个探子，走路姿势像他手下。”
沈知微没答话。她走到书架前，拉开暗格，把《百草集》拿出来。翻开最后一页，那个三羽鸟图案还在。
和婚单上的翡翠如意刻纹一模一样。
她盯着看了很久，忽然说：“我娘留下的东西，不该出现在萧明煜的大婚贺礼里。”
阿蛮没接话。这种事情，她不知道该说什么。