终焉古战场没有昼夜。
灰暗的天空永恒凝固在黄昏与黑夜的夹缝中，灵魂的哀嚎成为唯一的时间刻度。
三个月，是议会定下的期限，但在这片被死亡浸透的土地上，时间的流动本身都变得可疑。
第一个月结束时，奇卡斯站在一座由白骨堆积而成的小山丘上，俯视着脚下二十七个正在消散的怨灵残影。
这些不是普通的怨灵。
它们生前是古代某个精锐军团的士兵与将领，死亡后怨念不散，在这片战场上游荡了至少两千年。
每一个的能量强度都在天王级中期以上，最强的那个将军怨灵甚至达到了天王级后期——与奇卡斯同级。
但它们都倒下了。
奇卡斯摊开左手，掌心悬浮着一团不断旋转的暗紫色能量球。
球体内部，二十七个怨灵的核心精华被强行压缩、提纯、融合，化作最精纯的死亡能量。
他张开嘴，将能量球吞入体内。
剧痛——熟悉的、令人上瘾的剧痛。
能量在灵体内炸开，冲击着每一寸存在的边界。
右眼的幽灵石板碎片疯狂共鸣，将狂暴的能量转化为温和的怨力流，注入他的灵魂核心。
等级从77级提升到78级。
不够。
远远不够。
奇卡斯缓缓坐倒在白骨堆上，半灵体的身体几乎与周围环境融为一体。
他闭上眼睛，用灵界之眼内视自身状态:
灵魂依旧混沌。
三万份外来记忆的碎片如同海洋中的沉船残骸，在意识的深海中缓慢旋转、碰撞、碎裂。
幽灵石板碎片是这片海洋中的定海神针，吞噬法则指骨则像一艘破冰船，强行开辟出清晰的航道，让他的主意识能够艰难航行。
但这航道正在变窄。
每一次吞噬，每一次提升，都有新的记忆碎片涌入。
这些碎片不会立刻让他迷失——幽灵石板碎片与吞噬法则的联合压制足够强大——但它们会堆积，会沉淀，会像淤泥一样堵塞灵魂的河道。
终有一天，河道会彻底淤塞。
届时，他会变成什么？一个承载着数十万份记忆的、无法思考的、只知吞噬的怪物？还是这些记忆中某一个的夺舍容器？
“不重要。”奇卡斯睁开眼睛，幽紫的右眼在昏暗中如同鬼火，“至少现在，我还是我。至少现在，我还能思考，还能计划，还能...杀戮。”
他看向战场的另外两个方向。
在他的感知中，血喉在东北方向大约五十公里处，气息比一个月前强大了至少三成——天王级后期巅峰，79级。
那股血腥能量中，“腐朽”的气息更加浓郁了，浓郁到即使隔着这么远，奇卡斯都能闻到那股尸体腐烂的甜腻气味。
骨冢在东南方向四十公里处，气息更加内敛，但也更加危险——天王级巅峰，80级。
他周围的能量场带着一种冰冷的、如同墓穴深处吹出的阴风般的质感，那是“诅咒”的力量，如同无形的蛛网，悄无声息地缠绕着每一个靠近的生命。
“都变强了。”奇卡斯低声自语，“都在赌，赌自己能赢，赌自己能摆脱棋子的命运。”
他理解血喉和骨冢的想法。
血喉，那个嗜血的男人，他何尝不知道衰亡者在利用他？
那些腐朽之力在强化他吞噬能力的同时，也在缓慢地侵蚀他的肉体与灵魂。
每一次使用，他的身体就离“真正的腐朽”更近一步。
但血喉不在乎——或者说，他在赌。
赌自己能在彻底腐朽之前，赢得竞争，继承吞噬席位。
一旦成为七席之一，就能获得议会规则的庇护:席位之间不得相互攻击。
届时，衰亡者就算想收回投资，也拿他没办法。
而他可以用吞噬席位的力量，反向净化体内的腐朽污染，甚至...反过来吞噬衰亡者。
疯狂的计划，但很血喉。
骨冢也一样。
织咒者的诅咒之力，在给予他强大控制能力的同时，也在他的灵魂深处埋下了“咒种”。
那是一颗定时炸弹，随时可能引爆，将他的意识彻底转化为诅咒的载体。
但骨冢也在赌。
赌自己能用这力量赢下竞争，赌自己成为吞噬席位后，有足够的时间和资源找到解除咒种的方法。
他甚至可能在计划，等自己足够强大时，反向诅咒织咒者，夺取诅咒席位。
互相利用，互相算计，互相赌命。
这就是影之议会的生存法则。
没成为七席之前，所有人都是棋子，被更高位的存在摆布、投资、利用。
成为七席之后，也只是变成了更高级的棋子，在更大、更残酷的棋盘上挣扎。
但至少，七席有选择的权力。
至少，七席有说“不”的资格。
“所以我也在赌。”奇卡斯站起身，白骨山丘在他脚下微微震颤，“赌我能赢，赌我能坐进那张幽紫色的王座，赌我能摆脱所有束缚，成为...执棋者。”
他看向战场深处。
中心区域，那团传说级的黑暗轮廓依旧在沉睡，但散发出的威压如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
三天后，如果战场上的活人超过一个，这把剑就会落下。
“等到最后一个月再进攻是愚蠢的。”奇卡斯冷静分析，“如果到那时，我们三人还剩下两个，就会一起被清理。必须提前动手，必须在一个月内，至少解决掉一个。”
但问题是怎么做。
正面强攻？血喉79级巅峰，骨冢80级，他只有78级。
等级压制虽然不如大境界差距那么绝望，但每一级都是实打实的优势，更何况对方还有背后席位的加持。
偷袭？在这片怨灵遍地的战场上，任何异常的能量波动都会引来注意。
更麻烦的是，血喉和骨冢都不是傻子——他们肯定也在互相提防，肯定也布下了预警手段。
“需要...一个机会。”奇卡斯眼睛微眯，“一个让他们互相残杀，我再渔翁得利的机会。”
他想起安德尔教过他的魔术原理:真正的魔术不是变出东西，而是引导观众的注意力，让他们看到你想让他们看到的，忽略你不想让他们看到的。
那么，在这场生死魔术中，观众是血喉和骨冢。
而他要做的，是引导他们的注意力，让他们“看”到彼此是最大的威胁，然后...
“让他们打起来。”
奇卡斯嘴角勾起一个冰冷的弧度。
他开始行动。
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同一时间，东北方向五十公里处。
血喉站在一片干涸的血湖中央。湖底不是泥土，而是层层叠叠的、已经石化的尸体——古代战争中死去的士兵与宝可梦，他们的血液汇聚成湖，又在时间的魔力下凝固成这诡异的景象。
他刚刚吞噬了七个将军级的怨灵。
过程很顺利。
衰亡者给予的“腐朽之触”让他的每一次攻击都附带恐怖的腐蚀效果，怨灵的防御在他面前如同纸糊。
吞噬后的能量反馈也很可观，他的怨力已经达到79级巅峰，距离80级只差临门一脚。
但代价是...
血喉低头，看着自己的左手。
那只手已经不再是血肉之躯。皮肤变成了灰白色，布满细密的裂痕，裂痕中不断有黑色的粉末渗出——那是肉体正在腐朽的迹象。
他能感觉到，不止是手，他的内脏、骨骼、甚至灵魂，都在缓慢地化作尘埃。
“老东西...”血喉低声咒骂，浑浊的黄眼中闪过狠厉，“想把我变成你的腐朽傀儡？做梦。”