暮春时节的长安，暖风拂过李府的庭院，将满院的海棠花吹得簌簌作响。庭院深处的凉亭下，苏瑶正坐在石桌旁，手中拿着针线，细细地绣着一幅牡丹图。她的发丝间已添了几缕银丝，眼角也有了淡淡的细纹，但眉宇间的温婉依旧，只是多了几分岁月沉淀的从容。不远处，李逸身着便服，正与长子李瑾说着话，父子二人的身影在海棠花的映衬下，显得格外温馨。
如今的李逸与苏瑶已步入中年，褪去了年轻时的青涩，多了几分稳重与平和。他们的三子一女也已长大成人，如同庭院中茁壮成长的树木，各自舒展着枝丫，朝着不同的方向奋力生长，在大唐的广阔天地中，追寻着属于自己的人生理想。
长子李瑾今年二十有二，身材挺拔，面容俊朗，眉宇间依稀有李逸年轻时的影子。他自小便对商业经营有着异于常人的兴趣，别的孩童还在庭院中追逐嬉戏时，他便喜欢跟着李逸前往逸品轩的门店，静静地站在一旁，观察账房先生如何记账，听掌柜们如何分析市场行情，如何与客商讨价还价。久而久之，他对商业运作的流程了如指掌，甚至能在掌柜们遇到难题时，提出一些独到的见解。
“父亲，如今逸品轩在长安、洛阳、扬州等地的门店已十分稳固，客源也相对稳定。但我认为，仅局限于国内市场还不够，咱们应当进一步拓展海外市场。” 李瑾手中拿着一份海外贸易的调研报告，语气坚定地对李逸说道，“我已经派人调查过，南洋、大食等地对咱们大唐的丝绸、瓷器需求极大，而且那边的香料、珠宝等商品在大唐也十分畅销。如果咱们能组建专门的海外商队，将逸品轩的商品运往海外，同时将海外的特产带回大唐，定能让逸品轩的生意更上一层楼。”
李逸接过调研报告，仔细翻阅着。报告中详细记录了海外各国的市场需求、贸易路线、潜在风险及应对策略，内容详实，条理清晰，显然是李瑾花费了大量心血完成的。看着儿子眼中闪烁的光芒，李逸不禁想起了自己年轻时闯荡商界的模样，心中满是欣慰。
“瑾儿，你的想法很好，也很有远见。” 李逸放下调研报告，笑着说道，“拓展海外市场确实是逸品轩未来发展的重要方向。不过，海外贸易风险重重，不仅要应对海上的风浪，还要处理与外国商人、官员的关系，你可有把握应对这些挑战？”
李瑾坚定地点了点头，说道：“父亲，我知道海外贸易充满挑战，但我已经做好了准备。这些年来，我一直在学习海外贸易的知识，也向经验丰富的船长、商人请教过，对可能遇到的风险也制定了相应的应对策略。而且，我还打算从逸品轩现有的员工中挑选一批精明能干、熟悉业务的人，组建一支专业的海外商队，确保贸易的顺利进行。请父亲相信我，我一定不会让您失望！”
看着儿子自信的模样，李逸心中的疑虑渐渐消散。他拍了拍李瑾的肩膀，说道：“好！既然你有如此决心和准备，那父亲就支持你。从今天起，逸品轩的管理工作就交给你了，海外市场的拓展也由你全权负责。记住，无论遇到什么困难，都要保持冷静，多与他人商议，切勿独断专行。”
李瑾激动地说道：“谢谢父亲！我一定牢记您的教诲，好好经营逸品轩，拓展海外市场，不辜负您的信任！”
看着李瑾离去的背影，李逸脸上露出了欣慰的笑容。苏瑶放下手中的针线，走到李逸身边，笑着说道：“瑾儿这孩子，从小就对商业感兴趣，如今能有这样的志向和能力，真是太好了。”
李逸点了点头，说道：“是啊！每个孩子都有自己的天赋和志向，咱们能做的，就是支持他们，让他们在自己选择的道路上走得更远。”
与长子李瑾的外向不同，次子李瑜性格沉稳，不善言辞，却对机械制造有着近乎痴迷的热爱。今年二十岁的他，身材略显消瘦，戴着一副特制的铜框眼镜，双手总是沾满油污，一看便知是常年与机械打交道的人。
此时的李瑜，正待在皇家科学院的工坊里。工坊内，各种机械零件散落一地，他正蹲在地上，专注地组装着一个复杂的机械装置。额头上渗出的汗珠顺着脸颊滑落，他却浑然不觉，只是偶尔停下来，皱着眉头思考片刻，然后继续动手组装。
“李公子，您都已经在这里忙活大半天了，休息一会儿吧？” 一位年长的工匠走上前，关切地说道，“这机械装置复杂得很，也不急在这一时半会儿。”
李瑜抬起头，推了推眼镜，笑着说道：“谢谢张师傅，我不觉得累。这个机械装置马上就要组装完成了，等组装好了，咱们就能测试它的性能了。”
这位张师傅是皇家科学院工坊里经验最丰富的工匠，也是李瑜的师傅。这些年来，李瑜几乎每天都泡在工坊里，跟着张师傅学习机械制造的知识和技艺。无论是改良农具、修复器械，还是研发新的机械装置，他都积极参与，从不叫苦叫累。短短几年时间，他的机械制造水平便有了极大的提升，甚至能独立设计和制造一些复杂的机械装置。
傍晚时分，李瑜终于完成了机械装置的组装。这是一个用于灌溉的自动水车装置，通过齿轮传动和水力驱动，能够实现自动提水和灌溉，比传统的龙骨水车效率更高，也更节省人力。
“张师傅，咱们现在就去测试一下吧？” 李瑜兴奋地说道。
张师傅点了点头，说道：“好！咱们去后院的水井边测试。”
两人推着自动水车装置来到后院的水井边，将装置安装好，然后打开水井的闸门。随着水流的冲击，水车开始缓缓转动，通过齿轮传动，提水装置也随之运作起来，将井水源源不断地提升上来，通过水槽引入旁边的菜园。
“成功了！真的成功了！” 看到自动水车装置顺利运转，李瑜激动地跳了起来，眼中满是喜悦。
张师傅也笑着说道：“太好了！李公子，你设计的这个自动水车装置，比传统的水车效率高了两倍还多，要是能推广到农田里，定能大大减轻农民的劳作负担，提高灌溉效率。”
李瑜点了点头，说道：“我也是这么想的。等进一步完善这个装置后，我就向父亲和科学院的官员汇报，希望能尽快将它推广到全国各地的农田里。”
然而，李瑜的志向并不止于此。一次偶然的机会，他在父亲李逸的书房里，看到了一本关于 “蒸汽动力” 的手稿。手稿上的内容十分简略，只记录了蒸汽动力的基本原理和一些简单的构想，但却像一把钥匙，打开了李瑜心中的一扇大门。