触手冰凉。
不是冰雪的寒意，而是石头浸润了千百年阴湿潮气后，透出的那股子深入骨髓的阴冷。空气凝滞不动，弥漫着浓重的灰尘味、腐木味，还有一种……类似陈旧香灰混合着极淡腥气的、难以形容的庙堂气息。
王清阳、白瑾、林雪三人，背靠着冰凉粗糙的岩石，瘫坐在一片狼藉之中。身下是厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘，混合着从破损行囊里散落出来的、莫日根留下的零星物品——几块硬邦邦的肉干，一小袋盐巴，一个空了的水囊，还有那柄骨匕首。
他们身处之地，并非想象中宽敞的洞府大厅，而是一条明显经过人工修整、却同样破败不堪的甬道。甬道宽约两米，两侧是开凿平整、但布满湿滑苔藓和深深凿痕的岩壁，头顶的穹顶低矮，压抑得让人喘不过气。前后都隐没在浓得化不开的黑暗里，只有他们身边不远处，岩壁上嵌着的几块散发着惨绿色幽光的石头，提供了可怜的一点照明。那光绿得渗人，映得三人的脸色都一片惨青。
“咳咳……”林雪被灰尘呛得咳嗽起来，牵动了后背和腿上的伤口，疼得她直吸冷气。她摸索着抓过水囊，晃了晃，空的。又捡起一块肉干，坚硬得像石头，根本咬不动。
白瑾的状况稍好，但也好得有限。她眉心那奇异的月土交织符文黯淡无光，原本清冷的脸庞此刻毫无血色，气息微弱。她强撑着坐直身体，手指在腕间一个不起眼的银镯上轻轻一按，镯子内侧弹出一个极小的暗格，里面藏着三粒黄豆大小、散发着清香的碧色丹丸。她取出两粒，自己服下一粒，另一粒递给王清阳。
“青丘秘制的‘回春丸’，能固本培元，缓解内伤。”她的声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的沙哑。
王清阳没有推辞，接过服下。丹丸入口即化，一股温和的暖流迅速扩散到四肢百骸，虽然无法治愈严重的伤势，却让他几乎枯竭的丹田和经脉，重新感受到了一丝微弱的气感。他这才有精力仔细打量周围。
甬道的地面上，除了灰尘，还能看到一些散落的、早已腐朽的碎木片和陶罐残骸，甚至还有几枚锈蚀得不成样子的铜钱，样式古老，绝非近现代之物。岩壁上的凿痕虽然磨损严重，但依稀能看出一些规律性的纹路，像是某种简陋的符文或图腾的残留。
“这里……应该是古洞的一部分，而且是有人长期活动过的区域。”王清阳低声说道，弯腰捡起一枚铜钱，用手指摩挲着上面模糊的纹路，“看这形制，至少是明清以前的东西了。可能是当年在此避世修行，或者……守护什么东西的人留下的。”
他的目光投向甬道深处那片黑暗，眉头紧锁。刚才被那铠甲存在和锁链声逼得慌不择路，又经历了意识层面的“镜渊”冲击与“选择”，此刻回到现实，才感到一阵阵后怕和棘手。黄爷生死未卜，外面“冥骸子嗣”随时可能彻底破封，他们自己又身受重伤，被困在这不知深浅的古洞深处……
“先处理外伤，恢复体力。”白瑾简洁地说道，已经开始检查林雪的伤口。她撕下自己一截相对干净的衣袖，又从行囊里找出莫日根留下的一小包褐色药粉（似乎是某种止血消炎的草药研磨而成），小心翼翼地洒在林雪后背和腿上的伤口上。药粉刺激得林雪龇牙咧嘴，却强忍着没叫出声。
王清阳也检查了一下自身。外伤主要是之前攀爬和战斗留下的擦伤和淤青，不算太严重，麻烦的是内息紊乱和魂魄层面的消耗。他盘膝坐下，尝试运转体内那新生不久、却已初步融合了镇龙印土息、自身灵力以及一丝白瑾月华之力的暗金内息。内息运转得极其艰涩，如同在干涸的河床里推动顽石，每一次循环都带来经脉的刺痛，但确确实实，正在一点一滴地修复、滋养着受损的根基。
就在这时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛有什么东西在灰尘中爬行的声音，从甬道前方的黑暗里传来。
三人的动作瞬间停住，屏住呼吸。
声音越来越近，伴随着一种细微的、令人牙酸的摩擦声。
借着惨绿的石光，他们看到，前方的黑暗中，出现了几点更加幽暗、缓慢移动的红光！
不是眼睛，更像是……某种昆虫或小动物身上发出的磷光？
紧接着，一片黑压压的、指甲盖大小的黑色甲虫，如同潮水般从黑暗中涌出，爬满了前方的地面和墙壁！它们的外壳油亮，在绿光下反射着诡异的色泽，口器开合，发出细微的“咔嚓”声，所过之处，连灰尘似乎都被啃噬掉一层！
“尸蟞！”王清阳脸色一变。这种东西常年在阴湿古墓或极阴之地滋生，以腐肉和阴气为食，虽不致命，但数量庞大，且口器带有尸毒，被咬中极为麻烦。
“后退！”白瑾低喝一声，一手拉起林雪，另一只手并指如剑，指尖一点清冷的月华亮起，虽然微弱，却让逼近的尸蟞潮微微一顿，似乎有些忌惮。
王清阳也站起身，挡在两人身前，暗金内息勉强提起，凝聚于掌心，散发出一种厚重沉凝的气息。尸蟞对这股气息似乎更加畏惧，前进的速度明显放缓，但并未退去，只是围绕着他们三人，形成一个松散的包围圈，幽红的复眼在黑暗中闪烁着贪婪的光。
就在这时，林雪忽然“咦”了一声。她手心的暗红“镇钥”烙印，不知何时又开始微微发烫，并且，似乎与岩壁上某处不起眼的刻痕，产生了极其微弱的共鸣！
她顺着感应望去，只见右侧岩壁靠近地面的地方，有一块颜色略深、形状不规则的石板，石板边缘的缝隙里，似乎塞着什么东西。
“那里……好像有东西！”林雪指着石板低声说。
王清阳看了一眼越聚越多的尸蟞，知道僵持下去不是办法。他示意白瑾和林雪警戒，自己小心地挪到那块石板前。
石板很重，边缘与岩壁嵌合紧密。王清阳用乌霜剑（剑身已无光芒，但依旧锋利）插入缝隙，用力撬动。
“嘎吱——”
石板被撬开一道缝隙，一股更加浓郁的陈旧香料混合着淡淡血腥的气味涌了出来。王清阳用手电（莫日根行囊里找到的，老式铁皮手电，光线昏黄）往里一照——
里面并非通道，而是一个小小的壁龛。
壁龛里，供奉着一尊黑石雕刻的、面目模糊的兽首人身小像，小像前摆放着一个早已干涸的石制香炉，炉里积满了香灰。而在香炉旁边，则整齐地码放着三样东西：
一块巴掌大小、颜色暗红、触手温润的木质令牌，上面刻着一个古体的“令”字，字迹周围有繁复的云纹。
一个扁平的、用油布包裹得严严实实的小包。
还有一盏造型古朴、仿佛青铜所铸、灯盏里还有小半凝固油脂的……油灯。
王清阳心中一动。这布置，这物品……绝非随意放置！尤其是那令牌和油灯，隐隐与出马仙体系中某些古老仪轨记载的“镇堂令”和“引魂灯”有几分相似！
他伸手，小心地将三样东西取出。
就在木质令牌被他握入手中的瞬间——