三座县城的解放，如同在干涸的土地上降下甘霖，带来的生机是肉眼可见的。
不仅仅是城墙上的旗帜换了颜色，更是街头巷尾、田间地头那重新焕发的活力与希望。
河源县，东街，原鬼子宪兵队驻地，现八路军晋西北支队河源县临时管委会。
院子里熙熙攘攘，挤满了前来登记户籍、申请救济或是单纯来看个新鲜的百姓。
与往日鬼子统治下街面的冷清和恐惧截然不同，这里虽然嘈杂，却充满了一种久违的生气。
老石匠石德厚，带着他十六岁的孙子石蛋，挤在人群中。他手里紧紧攥着一小袋刚分到的粮食，眼眶还有些湿润。
他拉着一位正在维持秩序的年轻八路军战士，声音哽咽：“同志……同志啊！俺……俺叫石德厚，这是俺孙子石蛋。俺……俺想问问，咱们八路军，还招兵不？”
年轻战士看着眼前这一老一少，老人脸上是饱经风霜的皱纹，眼神却带着一种期盼的光；少年则有些腼腆，但身板结实，眼神清澈。
战士笑着拍了拍石蛋的肩膀：“老大爷，招！怎么不招？打鬼子，保家乡，正需要像您孙子这样的好后生呢！”
石德厚用力点头，抹了把眼角：“招就好，招就好啊！俺家……俺家大儿子，前年让鬼子抓了壮丁，就没再回来……这血海深仇，得报啊！蛋儿，跟着八路军，好好干！给你爹，给咱受苦的乡亲们，报仇！”
石蛋用力挺起胸膛，虽然没说话，但紧握的拳头和坚定的眼神说明了一切。
这样的场景，在各个招兵点不断上演。复仇的火焰，保卫家园的决心，以及对新生活的向往，驱使着成千上万的青壮年涌向八路军的征兵处。
安化县，西门外，原161团伏击阵地，现已成为新兵训练场。
林志强那标志性的大嗓门依旧响彻云霄，但对象已经换成了大批刚刚穿上军装、队列还略显松散的新兵。
“都他娘的给老子站直喽！没吃饭吗？看看你们像什么样子？一群歪瓜裂枣！”
林志强双手叉腰，在新兵队列前来回踱步，目光如电，“告诉你们，到了老子的队伍，是龙你得盘着，是虎你得卧着！先把你这身老百姓的懒筋给老子抽掉！”
一个新兵可能是因为紧张，在立正时晃了一下。林志强立刻瞪了过去：“那个兵！出列！”
新兵怯生生地站出来。
“叫什么名字？”
“报……报告团长，俺叫王栓柱。”
“王栓柱？名字倒挺结实！告诉老子，为什么来当兵？”
“打……打鬼子！俺爹娘……都让鬼子的炮弹……”王栓柱的声音带着哭腔，眼圈红了。
林志强脸上的厉色稍缓，他走到王栓柱面前，用力拍了拍他的肩膀，声音也低沉了些：
“哭啥？眼泪能砸死鬼子吗？记住你爹娘是咋没的！把这股恨劲给老子用到训练上，用到战场上！到时候，多杀几个鬼子，才是真孝顺！入列！”
“是！团长！”王栓柱用力一抹眼睛，胸膛挺得更高了。
尽管训练严苛，甚至有些粗暴，但这些新兵们没有怨言。
他们知道，林团长虽然骂得凶，但那是为了让他们在残酷的战场上能活下来，能杀死更多的敌人。
更何况，八路军官兵平等，吃的穿的都一样，不会无故打骂士兵，这比起他们在日伪统治下或者听闻的国军军队，已是天壤之别。
陇西县，城郊李家庄。
阳光洒在刚刚重新分配的土地上，村民们正在民兵的组织下，热火朝天地兴修水利，清理被鬼子破坏的沟渠。
妇救会的杨秀芹也带着赵家峪的妇女骨干来到这里，传授纺线织布、制作军鞋的经验。
曾经的佃户李老栓，如今分到了五亩好田，他蹲在田埂上，抓起一把黝黑的泥土，放在鼻子下深深吸了一口气，脸上露出了近乎虔诚的表情。
“栓子哥，看啥呢？魂儿都让地勾走啦？”同村的伙伴打趣道。
李老栓小心翼翼地把土放回地上，喃喃道：“地……是好地啊……以前给张老财种，一年到头，交完租子，连顿饱饭都混不上。
现在……这地是咱自己的了！八路军……是咱穷苦人的队伍，是真心实意为咱着想啊！”
他站起身，对着正在不远处带领民兵操练的年轻排长喊道：“王排长！俺家二小子，过了年就十六了！到时候，俺也送他来当兵！跟着咱们八路军干！”
王排长笑着挥手回应：“好啊，李大爷！我们等着他！”
支队部，深夜。
汽灯的光芒将方东明和吕志行的身影投在墙壁上，随着灯焰轻轻摇曳。桌上铺着最新的兵力统计报表和各团提交的新兵训练情况报告。
吕志行摘下眼镜，揉了揉发酸的鼻梁，语气却带着振奋：“老方，初步统计，这三县及周边乡村，短短十几天，报名参军并通过初步审查的青壮年已经超过4千人！而且这个数字还在增加。群众的热情太高了！”
方东明的手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：“兵源充足是好事，但如何将这些热血青年尽快锤炼成合格的战士，是个大问题。
我们现在五个主力团，新一团、独立团是基干，161、162、163团也经过了战火锤炼，但一下子补充这么多新兵，战斗力必然会有一个稀释和恢复的过程。”
他站起身，走到地图前，看着上面标注的敌我态势：“岩松义雄绝不会给我们太多时间。他正在调兵遣将，下一场大战，规模恐怕会远超以往。我们必须未雨绸缪。”
吕志行走到他身边：“你的意思是？”
“我在考虑，”方东明转过身，眼神锐利，“以我们现有的五个团为基干，从中抽调一批有经验、政治可靠的老兵和基层干部，作为骨干，组建两个新的主力团！”
吕志行眼睛一亮：“扩编？这是个大胆的想法！但确实有必要。我们现在控制的区域扩大了，需要更多的机动兵力。
而且，以老带新，能更快地形成战斗力。只是……这骨干抽调，会不会影响原有各团的战斗力？还有，团长、政委以及营连级干部的人选……”