“往后就是一家人了，我不想娘子对我有防备。”
“这对我没有好处。”
明蕴抬手，给她添茶。
“曲姨这般坦诚，是把我当自家人看待了。”
她将茶盏轻轻推至对方面前，唇角噙着得体的笑意：“怀昱还算懂事，您既肯费心，是他的福气。”
腊月廿六这日一早，戚老太太便将明蕴唤到了慈安堂。
“估摸着这几日，戚家各支的族人，要陆陆续续登门了，一道用年宴、守岁。”
戚老太太拨着手中佛珠，声音平缓：“人多，事就杂；事杂，便忙乱。偏这是戚家先祖留下的规矩，你是新妇，免不得要多操劳些。”
明蕴应下：“孙媳省得。”
戚老太太话音却轻轻一转：“不过。除却戚家老宅那边几房近亲，其余来的，多是沾了点亲，却也未必有多亲厚。”
明蕴笑应下：“祖母那么说，那孙媳心里有数了，亦省得。”
戚老太太乐了。
“你倒是说说，你省得什么？”
明蕴嗓音如珠玉落盘，冷清的声线透着股柔色。
“孙媳身份摆在这儿，是戚家正正经经的宗妇。有些场面上的事，该周全的自要周全，可也不必……太费心神。亲疏远近，心里有杆秤便是。过于周到，反倒让人生出不该有的念头。”
戚老太太定定看着他。
再满意不过了。
“好！”
“这才是有当家的样子。”
她拍了拍身边的软垫，让明蕴近前坐下。
看着这张娇艳的脸免不得想到那个不争气的。
“当年你婆母入门，我也是那么和她说的。”
那时，戚老太太还想着培养培养。
“她听后却说，许多平素不往来的，都认不清。还格外真诚问我，是不是故意为难她。”
明蕴：……
是荣国公夫人会说的话了。
戚老太太：“你把允安当做亲子，我看在眼里，心里欣慰。”
可明蕴越好，戚老太太又觉得她实心眼。
允安是她的乖曾孙，自是捧在手里怕化了。
可……她也要给明蕴想着。
允安再好，终归比不得自己生的。这话虽凉薄，可却是事实，不能让明蕴一直吃亏。
“府上人丁单薄，你这肚子……”
戚老太太拍了拍明蕴的手。
“何时有动静啊。”
话音才落，外头下朝回来的戚清徽，正好掀帘入内。
明蕴微愣。
他也微愣。
四目相对时，两人都有过片刻的空白。
等夫妻一道离开，往瞻园回去的时候。
明蕴走着走着：“我月事来了。”
她的日子一向准。
戚清徽显然算过：“是今日。”
夫妻继续往前走。
明蕴：“可按照允安生辰推算，应该怀上了。”
戚清徽冷静：“允安还在。”
没消失。
那就是没有问题。
可这会是什么原因。
两人齐齐想到了什么，倏然顿足。
明蕴缓缓抬眸，对上戚清徽，格外冷静，一字一字道：“允安是早产的。”