夕阳的余晖将整片草场染成暖金色，两人的身影在草地上拉出细长的影子。路栀利落地拍掉掌心的草屑，抬眸看向顾北：「行，这钱我出了。需要多少？」
顾北故作深沉地摸着下巴，眼里却闪着狡黠的光。他慢悠悠地伸出五根手指，在夕阳下晃了晃。
「五千万？」路栀挑眉。
顾北闻言身体猛地前倾，一脸「你在开玩笑吗」的表情：「够干啥？买设备都不止这个数！」
「五亿？！」路栀的声音不自觉地拔高，眸中写满震惊。
顾北双手叉腰，勉强点了点头，发梢在夕阳下泛着暖棕色的光泽：「这还是前期投入。」
路栀彻底怔住了。她沉默片刻，忽然想起什么，抬眼问道：「那秦先生在海城送你的那个实验室，造价多少？」
「那个啊……」顾北挠了挠头，眼神飘向远方，「大概……我还真没细算过。反正里面最普通的仪器都是千万起步，有些还是定制款。」
「……你还真敢要！」路栀忍不住扶额。
「他敢送我就敢要！」顾北理直气壮地挺直腰板，随即又换上委屈的表情，「我说师妹，你这可是胳膊肘往外拐啊。我才是你的娘家人！」
路栀看着他这副耍赖的模样，无奈地叹了口气：「……知道了。」
她转身朝停车场走去，脚步干脆利落。
「回家？」顾北在她身后扬声问道。
路栀回头瞥了他一眼，眼神里带着几分认命的笑意：「当然是去给你拉投资。」
顾北立刻喜笑颜开，几个快步追到她身边，眼睛亮晶晶地望着她：「我就知道！你跟秦总一样，大气！」
路栀轻笑着摇头，伸手替他拂去肩头不知何时沾上的一根草屑：「行了，这些漂亮话留着哄师父。倒是你侄女的事，得多上心……」
「包在我身上！」顾北立即挺直腰板，拍着胸脯保证，那神情认真得仿佛在立下什么军令状。
暮色渐浓，天边的云霞染上了深紫与橙红交织的色彩。两道身影一前一后穿过草场，惊起几只归巢的飞鸟。远处马厩里，「夜影」发出一声悠长的嘶鸣，仿佛在为他们送行。斜阳将他们的影子拉得很长，渐渐融入了暮色之中。
正午的阳光洒满庄园，处处明亮温暖。路栀与顾北在门前分头而行，一个步履匆匆赶往实验室，另一个则轻快地踏上旋转楼梯。
婴儿房里，明媚的阳光透过薄纱窗帘，在地板上投下斑驳的光影。路栀推门而入时，陈姐正俯身在婴儿车旁，轻声哼着童谣。见路栀进来，她立即露出慈爱的笑容。
「太太来得正好，」她柔声说道，「两个小家伙刚喝完奶，正精神着呢。」
路栀含笑走近，俯身看着婴儿车里的宝贝。金金挥动着小手，麦麦睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地望着妈妈。
她伸手轻轻握住金金的小拳头，感受到那柔软的触感。
「他们真是我见过最省心的宝宝了。」陈姐的语气里满是疼爱，「吃饱了就自己玩，不哭不闹的，见人就笑，活像年画里走出来的小仙童。」
路栀早已习惯了这样的夸赞，却还是因这份真诚的喜爱而心头温暖：「陈姐，妈今天在吗？」
「夫人一早就出门了，说是要给孩子们准备满月礼。」陈姐细心地将麦麦的小被子整理好，「我看她这两天翻了不少画册，准是又要好好张罗一番了。」
路栀会意地点头：「那这里就辛苦你了。」
「您放心去忙。」陈姐温声应着，目光始终温柔地停留在孩子们身上，「有我在呢。」
路栀轻轻带上门，将婴儿房内的温馨静谧留在身后。走廊里洒满午后的阳光，空气中浮动着细小的尘埃，在光柱中翩然起舞。
她缓步走进卧室，从床头柜上拿起手机，指尖在秦轶的号码上停留片刻。电话响了数声无人接听，她便转而编辑了一条简短的信息，语气轻快地汇报着今日的安排。
接着，她点开邮箱，给 Dr. Hoffann 写了一封邮件。阳光透过窗棂，在她专注的侧脸上投下细碎的光影。邮件发送成功的提示音刚落，她忽然想起什么，唇角微微上扬——明日返校，总不能两手空空去见那些曾真诚探望她的同学们。
原本打算去茶室寻顾川一同打坐的念头暂且搁置，她转而拨通了商曼漫的电话。
「小栀？」电话那头很快传来商曼漫带着笑意的嗓音，那语调轻扬婉转，像春日里跃上枝头的雀鸟。
「曼漫姐，我想出门逛逛，你有空吗？」
「正闲着呢，等我二十分钟。」商曼漫轻快的嗓音从听筒里传来，「这就去接你。」
谁知不到五分钟，玄关处就传来熟悉的脚步声。路栀一抬头，就见商曼漫斜倚在门框上，一身香芋紫的套装衬得她肤白胜雪，手里晃着车钥匙：「走吧小美人，今天想买什么？」
午后的阳光透过落地窗，在两人之间洒下温暖的光斑。路栀将一缕碎发别到耳后：「明天要返校了，想给同学们准备些伴手礼。但拿不准该选什么，你有什么好建议吗？」
商曼漫伸出纤纤玉指，如数家珍：「香水、护手霜、润唇膏，配成三件套礼盒如何？」她眼波流转，专业地分析道，「既不会显得太过贵重让人压力，也不会显得敷衍。最重要的是——男女皆宜。」
路栀眼睛一亮，唇角扬起柔和的弧度：「这个主意真好。」