「下一秒，那东西裹挟着能刮痛人脸的腥风和肉眼几乎无法捕捉的残影，扑到了近前。我甚至没看清她是怎么动手的……就像原地凭空炸开了一股小型的、高度凝聚的定向风暴。她的眼睛——」顾北的声音陡然又压低了几分，带着一丝不易察觉的战栗，「那双平时看人时顶多显得过于机灵、黑白分明的眼睛，在那一瞬间，亮得吓人。不是反射光，是那种……从瞳仁最深处、从灵魂基底烧起来的、冰冷纯粹的狩猎者的光。什么灵动懵懂，什么清澈见底，刹那间荡然无存。只剩下一种极致专注、近乎冷酷的顶级掠食者的戾气，锁定目标。」
「她根本没考虑躲闪，反而迎着那骇人的扑势对冲上去。动作快得撕裂了正常的视觉残留，姿态……完全不像人类格斗术的任何流派，更像一头被彻底触犯领地的、古老传说中守护山林的凶兽现了真形。徒手，硬碰硬，利用每一次接触——关节的反折、瞬间爆发的巧劲，甚至在最关键的角力瞬间，用上了牙齿……那不是野兽的胡乱撕咬，是精确定位结构弱点、破坏平衡的致命一击。爆发出的力量恐怖到……直接将那只体型是她两倍有余的『魈』，用一个类似过肩摔但更迅猛暴烈的动作，狠狠掼砸在冻土上，『砰』一声闷响，地面似乎都震了震。」
顾北说到此处，自己不由自主地打了个轻微的寒噤，并非恐惧，而是对那种绝对原始、碾压性力量的生理性震撼。
「周围她族里的人，瞥一眼就继续手头的事了，仿佛司空见惯。只有我……我当时僵在原地，脑子里嗡嗡作响，只剩下一个荒谬绝伦的念头：这姑娘，根本就是一件人形自走的生物级凶器。不，比那更……更『野生』。她战斗时，眼睛里没有『胜负』，没有『守护』，甚至没有『愤怒』，就是一种更古老、更直接的『清除威胁』的本能在驱动。『彪悍』这个词用在这里，都显得太过文明和苍白了。」
他说完，长长吐出一口气，重新拿起筷子，夹了一块最大的排骨放进自己碗里，仿佛需要用咀嚼来平复心情，然后才总结般地道：
「所以，你跟我说她『单纯』，在城里需要人『撑场面』……」顾北摇摇头，镜片后的眼睛看向路栀，带着一种科研人员对不合理数据般的质疑，「我反正无法采信。她那不是单纯，师妹，那是根本没把文明社会这套复杂的博弈规则放进眼里。真要有谁不开眼，触到了她的『线』，到时候指不定是谁需要被『撑场面』，谁又会成为那个『场面』本身。」
路栀安静地听完，脸上并没有太多惊讶，反而露出一种「果然如此」的了然笑意。她夹起一筷清爽的西兰花，慢悠悠地说：「看来，师兄对荀羊的了解，比我想象的深啊。观察得这么仔细？」
顾北被饭噎了一下，咳了两声：「严肃点！我这是基于现场观察的客观描述，是科研工作者对非常规生物样本……呸，是对特殊个体现状的震撼记录！你别乱解读！」
路栀但笑不语，只垂下眼帘，专注地喝着自己碗里的汤，唇角那抹似有若无的弧度却并未消散。实验室里一时陷入静谧，只剩下空调低吟与轻微碗筷碰撞的声响。
窗外的城市阳光正盛，炽烈地铺洒在规整的街道上。而那个刚刚在他人叙述中被描绘为「人形凶器」的姑娘，此刻正在城市的某个角落，好奇地尝试着人生的第一杯奶茶，露出那颗毫无威胁性的小虎牙。
————
连续三天，路栀没有踏出实验室一步。
实验室目之所及，工作台上散落着写满公式的草稿纸和空掉的咖啡杯，空气中似乎都凝结着高强度思考后特有的、微凉的倦意。仪器的低鸣与键盘的敲击是这里唯一的背景音。在顾北高效得近乎机械的辅助下——从数据核对到模型调试——那个横亘在课题前的关键验证部分，终于在第四天午后被硬生生啃了下来。
当屏幕上那封写给 Dr.Hoffann 的总结邮件随着回车键被坚定地按下、「嗖」地一声发送成功的瞬间，路栀整个人像是骤然断电，脊背最后一丝支撑的力气被抽空，向后深深陷进工学椅的包裹里。她仰起头，对着洁白无尘的天花板，长长地、彻底地呼出一口气，声音沙哑：「终于……完成了——」
「啧啧，瞧瞧，标准的科研能量耗尽体征。」顾北咬着那根橙子味的棒棒糖，慢悠悠晃了过来，侧身倚在她的桌沿。糖棍在他嘴角得意地轻晃，镜片后的眼睛闪着完成协作任务后的松快光泽，「现在，是时候履行一下感恩程序了。来，真诚地谢谢你无所不能的师兄。」
路栀连抬起眼皮的力气都吝啬，只略微动了动手腕，瞥了一眼表盘，声音有气无力，却拖着一点早有安排的尾音：「急什么……我的『感谢』，算着时间也该到了。」
仿佛为了印证她的话，话音尚未完全落下，实验室的门铃便清脆地「叮咚」响起，划破了室内的寂静。路栀用手掌撑住扶手，有些迟缓地站起来，步伐带着久坐的僵直走过去开门。片刻，她拎回一个眼熟的深色保温袋，袋口密封严实，却仍阻不住内里透出的、令人心安的食物温热，上面温姨私厨的标记一如既往。
「哟呵，加餐？够意思！」顾北的鼻子敏锐地抽动两下，视线立刻被牢牢吸附在袋子上，刚才那点故作姿态的得意瞬间被真实的好奇取代，「这香味……层次不一样啊。吴叔是不是又偷偷升级他的秘制配方了？」
路栀脸上终于浮起这几日来第一抹真切的笑意，那笑意先是从微弯的眼角漫开，随后点亮了整张疲惫的脸，甚至带上了一点久违的狡黠。她慢条斯理地解开保温袋精密的扣带，动作里透着一股「等着看好戏」的从容：「为了报答师兄你这几天『舍命陪君子』的再造之恩，我特去求了吴叔。」
说着，她像捧出什么重要实验成果般，小心翼翼地端出一个被锡纸包裹得严严实实、却仍无法完全掩盖其下粗犷泥土气息的硕大椭圆「泥团」，将它郑重其事地放在了旁边清理出来的空实验台上——
「这是……？」顾北立刻凑近，推了推眼镜，镜片后的目光像探测器一样扫过那团还带着烘烤余温的泥土，随即骤然亮起，「该不会是……」
「叫花鸡。」路栀轻轻吐出三个字，尾音上扬，带着一丝成功制造惊喜的小小得意。