天刚蒙蒙亮，黄柴畈村的土屋就被急促的脚步声踏醒。黄柴畈会议结束的次日，正是全军约定制定突围计划、筹措干粮的关键一天，村里村外到处是忙碌的身影，口令声、马蹄声、工具碰撞声交织在一起，透着生死攸关的紧迫感。
“各师参谋长立刻到总部开会！”徐象谦的声音透过晨雾传来，他刚洗漱完毕，就快步走进村中央的大土屋——这里临时充当作战指挥部，墙上摊着一张巨大的鄂豫皖地形图，密密麻麻的红蓝色标记标注着敌我态势。
很快，倪志亮、陈赓、邝继勋等各师将领陆续赶到，张焘、陈昌浩也随后步入，屋里瞬间挤满了人。
张焘走到地图前，手指重重按在平汉路西侧：“同志们，时间紧迫，敌军合围在即，我们必须在今天定下突围的全部方案。主力目标是平汉路以西，伺机打回苏区，这个大方向不能变。”他转身看向徐象谦，“象谦，你是军事总指挥，具体部署你来谈。”
徐象谦点点头，拿起木棍指着地图：“敌军现在的部署是：黄杰第二师在南，胡宗南第一师在东，夏斗寅第十三师在北，陈继承纵队在西逼近。我们要跳出包围圈，必须兵分两路，从敌军结合部穿插出去。”他顿了顿，声音坚定，“左纵队由红十师、红十二师组成，倪志亮、陈赓同志负责，从四姑墩出发，沿孝感、云梦方向西进，突破平汉路广水至信阳段；右纵队由红十一师、红七十三师组成，邝继勋同志牵头，从河口镇以西出发，直指应山，突破平汉路花园至孝感段。两路纵队于12日夜在陈家巷会合，怎么样？”
倪志亮立刻接话：“总指挥，左纵队的路线我熟悉，但四姑墩一带敌军有民团据点，会不会耽误时间？”徐象谦答道：“民团战斗力薄弱，让先头部队连夜拔除，主力趁夜急行军，天亮前必须通过。”陈赓补充道：“我红十二师可以担任左纵队先头部队，保证撕开缺口！”
邝继勋皱着眉：“右纵队要经过应山县城外围，敌军有一个团驻守，硬拼恐怕不行。”徐象谦摆摆手：“不是硬拼，是佯攻牵制。让红七十三师一部在城南佯攻，主力从城北绕过去，动作要快，不能恋战。”陈昌浩插话说：“总部随右纵队行动，统一协调两路兵力，遇到紧急情况用无线电联络。”
“还有粮食问题！”张焘打断众人，“两万多人的队伍，至少要准备三天的干粮，不然没等突破平汉路，就先饿垮了。”徐象谦立刻转向后勤负责人：“通知各师，立刻组织筹粮队，分赴附近村庄，按‘打土豪、征浮财、借余粮、购口粮’的原则筹措，严禁强拿群众一针一线！”
后勤负责人应声“是”，刚要起身，就被张焘叫住：“等等！打土豪要针对劣绅地主，对普通百姓，只能借，而且必须打借条，将来革命胜利了要还！”陈昌浩补充道：“让宣传队跟着筹粮队，向群众说明情况，红军是为了保卫苏区才暂时转移，绝不是逃跑！”
会议刚散，各师就立刻行动起来。村里的空地上，战士们开始整理武器装备，检修枪械、捆绑炸药包。
李云龙拄着木棍，一瘸一拐地走到三营战士中间：“兄弟们，都把家伙事儿检查仔细了！子弹上膛，手榴弹别在腰上，突围的时候可不能掉链子！”二柱子一边擦拭步枪，一边问：“营长，我们这是要去哪啊？真能打回苏区吗？”李云龙拍了拍他的肩膀：“总指挥说了，先去平汉路以西，等时机成熟就杀回来！现在最重要的是跟着队伍走，别掉队！”
筹粮队的行动更是紧锣密鼓。红十师筹粮队队长带着战士们，来到附近的大土豪刘老财家，刘老财早已吓得躲起来，管家战战兢兢地开门。“我们是红军，今天来筹措军粮，”队长严肃地说，“刘老财剥削百姓多年，今天把他的存粮全部交出，既往不咎！”管家不敢违抗，只好领着战士们打开粮仓，里面堆满了稻谷、玉米。战士们一边装粮，一边给管家打借条：“今借到刘府稻谷五百斤，玉米三百斤，革命胜利后加倍偿还，中国工农红军红十师筹粮队，1932年10月11日。”
另一支筹粮队来到普通村民王大爷家，王大爷听说红军要筹粮，二话不说就打开米缸：“红军同志，我家虽然不富裕，但还有几十斤糙米，你们都拿去吧！你们打仗是为了我们，我们不能让你们饿着肚子出发！”战士们推辞不下，只好收下，硬是塞给王大爷五块银元：“大爷，这是粮钱，您一定要收下，这是红军的纪律！”王大爷眼眶发红：“红军同志，你们真是老百姓的队伍啊！”
村里的妇女们也自发组织起来，帮红军烙饼、炒米。老大娘带着几个年轻媳妇，在土灶前忙碌着，锅里的面饼滋滋作响。“快点烙，让红军同志们多带点干粮，路上能吃饱肚子！”老大娘一边翻饼，一边说。一个年轻媳妇一边搓着炒米，一边问：“大娘，红军这一去，还能回来吗？”老大娘叹了口气：“会回来的！红军是好人，老天爷会保佑他们的！”
徐象谦骑着马，在各村之间巡视筹粮情况。看到战士们严格遵守纪律，群众积极支援，他心里十分欣慰。走到一处筹粮点，他看到战士们正在给百姓打借条，满意地点点头：“做得好！红军之所以能得到群众支持，就是因为我们守纪律、讲信用！”筹粮队队长敬礼道：“总指挥，我们已经筹措了三万多斤粮食，足够全军三天所需！”徐象谦点点头：“不够，再筹措两天的，以防万一！”
张焘也在检查部队集结情况。他走到红十一师阵地，看到战士们精神饱满，武器装备整齐，满意地说：“很好！就要保持这种状态！突围的时候，一定要发扬红军的勇猛作风，冲破敌军的封锁！”红十一师师长连忙报告：“请张书记放心，全师将士已经做好准备，随时可以出发！”
中午时分，筹粮工作基本完成。各师将筹措到的粮食集中起来，按人头分配，每个战士背着两斤炒米、三块面饼、一把红薯干。李云龙接过干粮，小心翼翼地包好，塞进背包里：“兄弟们，都把干粮保管好！这可是我们的救命粮，不到万不得已不能吃！”二柱子点点头：“营长，我知道了！我要省着吃，留到打回苏区的时候！”
下午，各师再次召开作战会议，细化突围方案。红十师师长倪志亮站在地图前：“左纵队的行军路线已经确定，晚上八点出发，先头部队拔除四姑墩民团据点，主力随后跟进，凌晨三点必须到达平汉路附近！”一营营长问道：“师长，要是遇到敌军主力怎么办？”倪志亮答道：“尽量避开，实在避不开就集中火力突破，绝不能恋战！我们的目标是平汉路，不是跟敌军硬拼！”