黎明时分，葬沙城还笼罩在灰蒙蒙的雾霭中。
凌云四人悄然离开黄泉客栈，没有惊动任何人——除了柜台后那个独眼老者。在四人踏出客栈大门的瞬间，老者抬起独眼，眼中闪过一丝复杂神色，随即又低下头继续拨弄算盘，仿佛什么都没发生。
穿过尚未完全苏醒的街道，来到北门。这里的守卫比东门更加散漫，只有一个打着哈欠的筑基修士靠在门边。凌云扔出二十块中品灵石，对方甚至没看清他们的脸就放行了。
出城三里，景象截然不同。
葬沙城方圆十里内还有些绿意，勉强能看到些耐旱的灌木和仙人掌。但一旦越过这个界限，眼前便只剩下无边无际的黄沙与戈壁。大地龟裂，裂缝中偶尔冒出丝丝黑气——那是古战场煞气外泄的迹象。天空是铁灰色，没有飞鸟，连风都仿佛凝滞了，空气中弥漫着淡淡的腐朽气味。
“从这里往西一百二十里，就是鬼哭岭。”凌云展开萧千山给的地图玉简，神念探入，一幅三维立体地图在四人面前展开。
地图上标注得极为详细。葬沙城是起点，一条红线蜿蜒向西，穿过“枯骨滩”、“断魂谷”、“血沙河”等险地，最终抵达目的地鬼哭岭。沿途标注了十三处危险区域和七个相对安全的休整点。
“系统，根据地图数据规划最佳行进路线，避开所有已知危险点，并实时扫描沿途异常。”
“路线规划中……”
“最佳路线生成：从当前位置向西北方前进三十里，避开枯骨滩（阴魂聚集地）；转向西南二十里，绕开断魂谷（空间裂缝频发区）；沿血沙河边缘行进五十里，利用河水煞气掩盖气息；最后二十里直线突进，直扑鬼哭岭南坡。”
“总里程：一百二十里。预计用时：三个时辰（需谨慎行进）。”
“实时扫描系统已开启，警戒半径：五里。”
四人按照系统规划的路线开始行进。
第一段路程相对平坦，只是黄沙漫野，偶尔能看到些残破的兵器或白骨半埋在沙中。那些白骨形态各异，有人族的，也有妖族的，甚至还有些奇形怪状、无法辨认种族的骨骼。所有的骨骼都呈暗黑色，显然是被煞气长期侵蚀的结果。
“这些应该都是历年来探索古战场失败的修士。”柳清音轻声道，“古战场埋葬了太多生命，怨气累积万年不散，才形成了如今的凶地。”
苏月白忽然指着前方：“凌大哥，你看那里。”
顺着她指的方向看去，大约三里外的沙丘上，伫立着一座残破的石碑。石碑高约三丈，表面布满裂纹，碑文已经模糊不清，但隐约能看出“英灵”、“永镇”等字样。石碑周围，有七道淡淡的虚影在徘徊——那是没有意识的残魂，被石碑的某种力量困在此地，无法往生。
“应该是上古修士立的镇魂碑。”凌云观察片刻，“系统，扫描石碑结构及残魂能量构成。”
“扫描中……”
“石碑材质：镇魂石（已风化）。碑文内容：‘镇此英灵，护我人族，千秋万载，永镇邪魔’（残缺）。”
“残魂分析：七道残魂均为金丹期修士死后所化，魂魄不全，只余战斗本能。能量构成：阴气70%，煞气25%，怨气5%。”
“建议：绕行。镇魂碑虽残破，但仍有微弱镇魂之力，靠近可能引发残魂攻击，无必要战斗。”
四人绕开石碑，继续前进。
三十里后，地形开始变化。平坦的沙地变成了起伏的戈壁，巨大的黑色岩石如怪兽般匍匐在地面上。空气中开始出现若有若无的哭泣声——那不是风声，而是真正的哭泣，时远时近，飘忽不定。
“进入鬼哭岭外围了。”凌云提醒，“系统，检测哭泣声来源。”
“声源分析：多重叠加。来源一：风吹过岩石孔洞产生的啸叫（占比40%）；来源二：游荡阴魂无意识的哀鸣（占比35%）；来源三：地下煞气流动产生的次声波（占比25%）。”
“精神影响评估：长期聆听会导致心神不宁、幻听幻视。建议：开启神识防护。”
凌云眉心星核碎片印记微亮，一层淡淡的银光笼罩四人，隔绝了那些诡异的声响。
又行二十里，前方出现一道深不见底的峡谷——断魂谷。谷宽百丈，两侧是近乎垂直的黑色岩壁，谷底有淡紫色的雾气升腾。站在崖边向下望，只能看到十丈深度，再往下就是一片模糊，连神识探入都会被吞噬。
“地图标注，断魂谷内有空间裂缝随机出现，元婴修士触之即死。”柳清音抚琴感应，“谷中煞气浓度是外界的五倍以上，还有强烈的怨念波动。”
凌云看向系统规划的路线——不是横跨峡谷，而是沿着峡谷边缘绕行五十里，从一处较窄的天然石桥通过。
绕行的路程并不轻松。峡谷边缘的岩石锋利如刀，有些地方只能侧身通过。更麻烦的是，岩壁上栖息着一些适应了煞气的生物——拳头大小的紫黑色毒蝎、翼展三尺的腐骨蝠、还有能在岩石中穿行的鬼面蛛。
这些生物单个威胁不大，但数量众多，且悍不畏死。玄无痕开路，剑光如网，将靠近的生物悉数斩灭。苏月白和柳清音一左一右，冰封音波配合，清理漏网之鱼。凌云则负责警戒和指挥。
“前方三百丈，岩壁上有十二个鬼面蛛巢穴，绕行右侧。”
“头顶有腐骨蝠群，约五十只，月白用范围冰封。”
“地面有毒蝎潜伏，清音音波震杀。”
在系统的精准预警和凌云指挥下，四人有惊无险地通过了最危险的一段路。
两个时辰后，终于抵达地图标注的天然石桥。说是石桥，其实是一块横跨峡谷的巨型岩石，宽不足五尺，表面布满青苔，下方是深不见底的紫色雾气。
“我先过。”玄无痕率先踏上石桥。他走得很稳，剑意凝聚在脚下，每一步都在岩石上留下淡淡的剑痕——这是防止石桥突然断裂的后手。
苏月白和柳清音紧随其后。凌云走在最后，同时让系统全面扫描石桥结构。
“结构扫描：岩石为‘沉阴石’，密度极高，承重无问题。但石桥中部有三处薄弱点，可能被外力破坏。”
“建议：快速通过，避免在桥上停留。”
四人加快速度，很快通过石桥。
接下来的五十里是沿着血沙河行进。这条河的名字听起来恐怖，实际上确实如此——河宽三十丈，水流湍急，但流淌的不是水，而是粘稠的暗红色液体，像是稀释过的血。河面不时冒出气泡，气泡破裂时散发出刺鼻的腥臭味。
“血沙河是古战场地底煞气与地下水混合形成的。”凌云解释道，“河水有强烈的腐蚀性和怨念残留，元婴修士沾染也会受伤。不过，它的煞气波动正好可以掩盖我们的气息。”
沿着河岸行进确实安全不少。河中偶尔会冒出些被煞气侵蚀的怪物——半腐的鱼人、白骨组成的水蛇、由怨念凝聚的血影——但这些怪物似乎对岸上的生灵兴趣不大，只是在河中游荡。
终于，在出发后第四个时辰，四人抵达了鬼哭岭南坡。
站在坡下仰望，鬼哭岭名副其实。这是一座高约千丈的黑色山脉，山体陡峭，怪石嶙峋。最诡异的是整座山都笼罩在一层淡淡的黑雾中，黑雾随风流动，形成一张张扭曲的人脸，发出无声的哀嚎。山间隐约可见一些建筑的轮廓，但都破败不堪，像是废弃的庙宇或堡垒。
“系统，全面扫描鬼哭岭，标注幽冥殿据点位置、防御阵法分布、人员配置。”
“扫描启动……”
“警告：检测到高阶屏蔽阵法，扫描受阻。当前只能获取表层信息。”
“表层信息：幽冥殿据点位于山腰处（海拔约四百丈），占地约三百亩，外围有三阶‘幽冥幻阵’遮掩。阵法内有生命气息二十三道，其中元婴期十五道，金丹期八道。化神期气息未直接检测到，但阵法核心处有高强度能量波动，疑似化神修士坐镇。”
“防御体系：外围幻阵、中层‘九幽锁魂阵’、内层‘血煞防御阵’。三个阵法环环相扣，强行突破难度极大。”
“弱点分析：南坡东侧三百丈处，幻阵有一个微小漏洞（可能为阵法年久失修或故意留的出口）。从该处潜入成功率68%。”
“从漏洞处潜入。”凌云做出决定，“系统，规划潜入路线。”
“路线规划中……”
“建议：南坡东侧三百丈→沿‘阴风洞’进入山体内部→通过地下暗河抵达据点下方→从‘血池’密道进入据点核心区域。”
“风险提示：阴风洞内有天然风刃，需谨慎通过；地下暗河有腐蚀性，需防护；血池密道可能被监视。”
“无痕开路，月白负责防护，清音警戒后方。”凌云安排，“我居中策应。”
四人悄然来到南坡东侧。果然，在一处不起眼的岩壁裂缝后，发现了一个仅容一人通过的洞口——阴风洞。
洞内漆黑一片，有阴冷的罡风从深处吹出。那不是普通的风，风中夹杂着细密的黑色风刃，撞在护体灵气上发出“叮叮”的声响。
玄无痕剑意护体，率先进入。他的混沌纯阳剑意恰好克制阴邪之风，风刃还未靠近就被剑气绞碎。
洞道蜿蜒向下，越走越深。大约行进两百丈后，前方传来水声——地下暗河到了。
这条河比外面的血沙河更加诡异。河水是墨黑色的，粘稠如油，表面漂浮着大量白骨。河宽约五丈，对岸隐约可见一个洞口。
“河中有东西。”柳清音轻声道，“音律感应到至少五个生命体潜伏在水底，都是金丹期，但气息阴邪。”
苏月白凝神感知：“是‘腐骨鳄’，被煞气侵蚀变异的妖兽，皮糙肉厚，擅长偷袭。”
“速战速决。”凌云下令，“无痕吸引注意力，月白冰封河面，清音音波震杀，我补刀。”
配合默契。
玄无痕一跃而起，剑光照亮洞窟，果然引来五条五丈长的腐骨鳄跃出水面。苏月白双手结印，冰蓝光芒扩散，河面瞬间冻结。柳清音拨动琴弦，音波如刃，精准刺入腐骨鳄最脆弱的眼部。凌云补上混沌剑气，五条腐骨鳄瞬间毙命。
整个过程不到三息，没有惊动据点。
渡过暗河，进入对岸洞口。这条密道更加狭窄，仅容弯腰通过。走了约百丈，前方隐约传来血腥味和低声的吟唱。