他们冲出后，似乎也发现了晶柱区域，如同看到了救命稻草一般，加速向这边冲来。
“救……救命！后面……后面有怪物追来了！”络腮胡壮汉远远地就嘶声喊道，声音因为极度的恐惧而变形。
怪物？
凌云等人心中疑惑，凝神看向他们身后。
只见那片迷离的光影中，数道扭曲的、散发着暗红与污浊气息的黑影，正以一种极其不协调的、忽快忽慢的速度，紧追而来！这些黑影形态模糊，仿佛是由粘稠的阴影和破碎的血肉勉强拼凑而成，没有固定的五官和肢体，只是在阴影表面，不断浮现出各种痛苦、扭曲、疯狂的面孔虚影，发出无声的嘶嚎。它们所过之处，连那些水晶折射的光线都仿佛被污染，变得暗淡污浊。
“是‘渊影聚合体’！”周衍脸色剧变，“一种由被深渊彻底侵蚀、失去自我意识的生灵残骸和怨念，在特定环境下聚合成的怪物！没有理智，只有吞噬和破坏的本能！它们怎么会出现在水晶林深处？难道……”
他猛地看向晶柱：“难道龙渊阁或裂空剑派他们，真的在水晶林深处，打通了通往某个深渊污染源的通道？！”
此时，那十几名逃难的修士已经冲到了晶柱附近，看到凌云等人，如同抓住了救命稻草，纷纷围拢过来，七嘴八舌地哭喊求救。
“道友救命啊！那些怪物杀不死！我们的法术打在它们身上就跟挠痒痒一样！”
“李老三、张老四他们……都被那些影子吞了！连骨头都没剩下！”
“前面过不去了！全是这种鬼影子！还有更可怕的！一片黑色的潮水，把什么都吞了！”
混乱中，凌云的目光却越过这些惊慌失措的修士，落在了他们队伍末尾，一个看起来格外狼狈、气息微弱的年轻女修身上。
那女修穿着普通的青色布裙，脸上沾满污迹和血痕，头发散乱，看起来和周围人无异。但凌云眉心的碎片印记，却在她靠近时，传来一丝极其微弱、却异常清晰的共鸣波动！
这种波动……与阴阳时序佩、与时空晶核、甚至与黑塔中那本无字典籍的气息，有某种相似之处！虽然极其淡薄，但本质层次很高！
这女修，绝对不简单！
似乎是感应到了凌云的目光，那年轻女修抬起头，露出一双虽然沾染疲惫惊恐、却依旧清澈沉静的眸子。她的目光与凌云对上，微微一愣，随即眼中闪过一丝极其隐晦的、仿佛确认了什么的微光，又迅速低下头，蜷缩在人群边缘，不再看他。
而此刻，那几头“渊影聚合体”已经追至百丈之内，它们身上散发的污浊气息和疯狂意念，让所有人感到一阵恶心和心悸。
“准备战斗！”周衍喝道，“这些怪物物理攻击和普通法术效果有限，需以净化、破邪、至阳或时空类力量攻击其核心！”
众人立刻摆开阵势。慧明大师口诵佛经，金色佛光绽放；冰璇长老催动寒冰剑气，至寒亦可冻结邪秽；玄玉等人也各施手段。柳晴则取出一张银光闪闪的网状法器，似乎专为捕捉或束缚能量体准备。
凌云没有立刻出手，他的目光依旧若有若无地留意着那个神秘的年轻女修，同时心中对系统下达指令：“系统，扫描‘渊影聚合体’结构，分析弱点，并评估追踪而来的那支逃难队伍成员身份，重点扫描队伍末尾的青衣女修。”
“扫描启动……”
“目标：渊影聚合体（成熟体）。构成：深渊侵蚀能量（55%）、破碎怨念（30%）、生灵残骸物质（15%）。核心：位于形体中央的‘怨念结晶’（能量高度凝聚点）。弱点：惧高纯度净化能量、惧强烈精神冲击、惧时空乱流（可撕裂其不稳定结构）。”
“逃难队伍成员分析：大多为金丹至元婴初期散修或小势力成员，生命体征正常，精神受创，能量消耗严重。”
“目标个体（青衣女修）：表面修为金丹后期（伪装），实际能量波动异常，存在高强度隐匿屏障。真实修为推测：元婴中期以上。能量属性：蕴含精纯且古老的时空法则气息（与时序天宗同源概率87%），体内存在微弱封印，封印能量与‘夜影会’暗影之力相似度65%。警告：该个体极度危险，建议保持警惕。”
时空法则气息？与夜影会有关？还是个伪装者？
凌云心中念头急转。这时机，这地点，出现这样一个神秘人物，绝非巧合。她混入逃难队伍，来到这处刚被激发的时序天宗节点附近，目的是什么？与龙渊阁、裂空剑派、夜影会的行动是否有关？
此时，战斗已经打响。
佛光、冰刃、月华、银网纷纷攻向那几头渊影聚合体。这些攻击确实起到了一定效果，佛光灼烧得黑影嗤嗤作响，冰刃减缓了它们的速度，银网暂时困住了一头。但这些东西再生能力极强，被打散的部分很快就能从周围的阴影和污浊气息中重新凝聚，而且它们悍不畏死，疯狂地扑击着众人布下的防线，污浊的气息不断侵蚀着众人的护体灵光。
尤其是一头特别高大的聚合体，它似乎吞噬了更多生灵，形体更加凝实，表面浮现的痛苦面孔也更多，它硬顶着慧明大师的金刚掌力，猛地探出一只由阴影和骨刺构成的巨爪，狠狠抓向人群边缘——那个青衣女修所在的位置！
青衣女修似乎被吓傻了，呆立原地，眼看就要被巨爪抓住！
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个平静的声音响起。
并非凌云，而是那个一直沉默寡言、站在凌云侧后方的林无痕！
只见他不知何时，手中多出了一枚不起眼的、仿佛由阴影本身雕琢而成的黑色飞镖。飞镖出手的瞬间，便消失在空气中。
下一刻，那即将抓住青衣女修的阴影巨爪，连同其后方的渊影聚合体主体，动作骤然一僵！仿佛被无数无形的丝线束缚住，定格在了半空中！虽然只有短短一瞬，但已经足够。
一道冰蓝剑气（冰璇长老）和一道月华剑光（玄玉）趁机斩落，将那头聚合体斩成数段，其中一段被柳晴的银网彻底罩住、收紧。
林无痕的出手快如鬼魅，又极其隐蔽，除了近处的凌云和苏月白、柳清音，几乎无人察觉。他出手后，立刻恢复了那副沉默寡言的样子，仿佛什么都没做过。
但凌云清楚地看到，林无痕手中那枚黑色飞镖，与他曾经在某个秘境古籍中见过的、关于“夜影会”核心刺客的某种标志性暗器描述，极为相似！
林无痕……怎么会和夜影会有关系？还是说，那只是巧合？
战斗还在继续，但有了林无痕那诡异的一击打乱节奏，众人很快将剩下的几头渊影聚合体消灭或暂时击退。
危机暂时解除，那十几名逃难修士惊魂甫定，连连道谢。
络腮胡壮汉心有余悸地道：“多谢诸位道友救命之恩！这水晶林深处不能待了！越往深处，那种怪物越多，还有一片诡异的黑潮在蔓延，吞噬一切！我们原本是想去深处寻找‘时光琥珀’的，没想到遇到这种祸事……唉！”
“黑潮？”周衍追问，“什么样的黑潮？”
“就是……一片纯粹的黑暗，像液体又像雾气，无声无息地蔓延过来，所过之处，无论是水晶、岩石、还是来不及逃走的妖兽，都被吞噬得干干净净，连点渣都不剩！我们亲眼看到一头元婴期的‘晶甲地龙’被黑潮吞没，连惨叫都没发出来！”另一名修士惊恐地描述道。
纯粹的黑暗？吞噬一切？凌云心中一动，想起了黑塔崩溃时，从深渊封印中涌出的暗红雾气，以及神机演算中提到的、吞噬监测点的“黑色潮汐”。
难道……那所谓的“黑潮”，就是更加浓郁、更具侵蚀性的深渊力量具现？它已经蔓延到水晶林深处了？
“你们接下来打算怎么办？”慧明大师问道。
“还能怎么办？赶紧离开这鬼地方，回‘时之眼’或者流光川外围去！”络腮胡壮汉哭丧着脸，“什么宝贝也没命重要啊！”
众人点头，深以为然。
“既如此，我们也要继续深入探查，便不与你等同路了。你们沿着我们来的方向，小心一些，应该能走出去。”周衍给了他们一些简单的指引和警示。
逃难修士们千恩万谢，互相搀扶着，匆匆离去。
那个青衣女修也混在人群中，低着头，跟着离开。只是在转身的瞬间，她似乎极其隐蔽地，将一件微小的、几乎看不见的什么东西，弹射到了晶柱根部那片被银色裂纹侵蚀过的“空白”区域附近，随即若无其事地汇入人群，消失在晶林的光影中。
她的小动作极其隐秘，连周衍、柳晴都未曾察觉。
但一直留意着她的凌云，还有对阴影和细微动作异常敏锐的林无痕，都看到了。
凌云没有声张，只是暗中对系统下令：“锁定那女修弹射的物品，进行隐蔽扫描。”
“扫描中……目标为微型‘影踪符印’，具有定位、记录、单向信息传递功能，激活能量与‘夜影会’高度吻合。符印已附着于晶柱残留时空能量场，处于待激活状态。”
夜影会果然留下了后手！
凌云眼神微冷。看来，这“幻时水晶林”的水，比他想象的还要深。龙渊阁、裂空剑派、夜影会，甚至可能还有其他势力，都已将触角伸了进来。而那所谓的“黑潮”和更深处的秘密，恐怕才是真正吸引他们的东西。
他必须加快行动了。
“周执事，柳执事，”凌云转身，看向两位“时光守望者”，“根据那些逃难者的描述，以及我们之前的发现，水晶林深处的异变恐怕已极其严重。我建议，我们调整计划，不再缓慢搜索，而是直接前往能量异常和‘黑潮’报告指向的核心区域。沿途若有其他时序天宗节点，再作探查。”
周衍和柳晴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。凌云展现出的实力和判断力，已经赢得了他们的信服。
“好！就依凌道友所言！”周衍果断道，“事不宜迟，我们立刻出发！”
队伍再次启程，向着水晶林更深处，那片光影更加扭曲迷离、危险也必然更加莫测的区域进发。
而在他们离开后不久，晶柱根部那片“空白”区域附近，那枚微小的“影踪符印”微微一亮，随即隐没。一道极其隐晦的、仿佛来自幽冥的意念波动，穿透了层层时空紊乱，向着某个未知的坐标传递而去……
水晶林深处，一片更加庞大、更加扭曲的晶簇丛林背后，隐约传来低沉如闷雷般的轰鸣，以及某种令人灵魂不安的、如同亿万生灵哀嚎汇聚而成的……潮汐之声。