疗愈室的门被推开，光线涌入，映照出门口数道身影。
为首一人，是个身材微胖、面白无须、脸上带着商人式标准笑容的中年男子。他穿着一身用料考究、剪裁合体的暗紫色锦袍，锦袍上以金银双线绣着“逆潮”二字的变体徽记——那是一个抽象的、由波浪与逆流箭头组成的图案。他手中把玩着一对灵气盎然的玉胆，发出温润的碰撞声，神态看似和气，眼神却透着一股精明与倨傲。
在他身后，站着两名神情冷峻、气息沉凝的护卫。这两人穿着样式统一的暗红劲装，胸口绣着缩小版的逆潮徽记，修为赫然都是元婴中期，且身上带着一股若有若无的血煞之气，显然是经过无数厮杀历练的好手。
更引人注目的是护卫中间，还站着一位身穿素白长裙、以轻纱遮面的女子。她身姿婀娜，气质清冷，手中捧着一个尺许长、以某种深蓝色金属打造的密封圆筒，圆筒表面布满了复杂的封印符文，散发出淡淡的能量波动。
“鄙人逆潮商会流光川区域管事，钱万贯。”微胖中年男子笑容可掬地拱了拱手，目光在凌云和青茗身上一扫，尤其在青茗那身标志性的青衣上多停留了一瞬，“冒昧打扰二位疗养，实乃情势所迫，还望海涵。听闻凌道友与这位……夜影会的朋友，刚从‘时隙之间’那等险地脱身，想必对黑潮与‘归墟海眼’之秘，有独到见解。鄙商会恰好也掌握了一些或许对诸位有用的情报，特来与观星长老及二位道友分享，共商对策。”
他话说得漂亮，但那股骨子里的傲慢和“我来分享是你们的荣幸”的意味，却掩饰不住。
凌云尚未开口，走廊外传来观星长老略带怒意的声音：“钱管事！前哨站有前哨站的规矩，医疗重地，岂容擅闯？！你逆潮商会便是如此行事的吗？”
话音未落，观星长老已带着铁律副监察及数名气息强悍的“时光守望者”卫士赶到，面色不虞地看着钱万贯一行人。
钱万贯面对观星长老的质问，笑容不减，只是微微躬身：“观星长老息怒。实在是事态紧急，鄙人担忧延误了战机，这才有些心急。失礼之处，还望长老看在逆潮商会一贯与贵方合作良好的份上，多多包涵。” 他话里软中带硬，既道了歉，又点出了逆潮商会的分量。
观星长老冷哼一声，没有继续纠缠于此，目光转向凌云和青茗，见两人虽面色不佳但并无大碍，神色稍缓。他看向钱万贯：“钱管事说有重要情报，不知是何情报，需要如此兴师动众？”
钱万贯笑容更盛，侧身示意那位白衣女子上前：“此乃我会‘暗流’情报部最新破译并整合的一份资料，关于‘归墟海眼’的形成机制、内部能量结构推测，以及……黑潮主脉的部分运动规律预测模型。” 他示意白衣女子打开那金属圆筒。
白衣女子纤细的手指在圆筒表面几个特定符文上按动，圆筒发出一声轻微的机括声响，从中滑出一卷非纸非帛、散发着淡蓝色光晕的卷轴。她双手捧起卷轴，恭敬地递给观星长老。
观星长老接过卷轴，展开一看，瞳孔微微收缩。卷轴上并非文字，而是由无数细微光点构成的动态星图与能量流模拟图，旁边配以简洁的古老符号注解。以他的见识，一眼便看出这图卷制作精良，蕴含的信息量庞大且专业，尤其是其中关于黑潮主脉能量流向的几个预测模型，与“时之眼”这几日监测到的趋势竟有七八分吻合！
这逆潮商会的情报能力，果然名不虚传！只是，他们为何如此“慷慨”？
“钱管事，此图颇为详尽，价值不菲。贵商会如此大方，不知有何条件？”观星长老合上卷轴，沉声问道。天下没有免费的午餐，尤其是对于逆潮商会这种以利益为先的组织。
钱万贯哈哈一笑：“长老快人快语。实不相瞒，鄙商会此番前来，一为协助流光川抵御黑潮之患，维护此方区域的稳定——毕竟，稳定的环境才有利于商路畅通嘛。二来，也确实有所求。”
他顿了顿，收敛了笑容，正色道：“据我会分析，黑潮根源在于‘归墟海眼’，而‘归墟海眼’深处，很可能存在着某种……上古遗落的‘能源核心’，或者说是某种高度凝聚的‘时空畸变体’。此物或许是引发黑潮的祸首，但也可能蕴含着难以想象的庞大能量与时空奥秘。鄙商会对这类‘奇物’素有兴趣，无论是用于研究，还是……交易。”
他目光扫过凌云和青茗：“因此，鄙商会的条件很简单：若诸位决定组织力量探查‘归墟海眼’，我逆潮商会希望能派员参与。届时，若在‘归墟海眼’中发现任何‘无主’的、与时空或深渊能量相关的‘奇物’，我商会拥有优先研究权与收购权。当然，若是贵方所需的关键之物，自当另议。另外，探查过程中获得的其他非关键情报，需与我会共享。”
优先权、共享情报！这条件看似宽松，实则将逆潮商会绑上了战车，并为他们获取最核心的利益开了绿灯。而且，“无主”这个词，定义权很大程度上在他们手中。
观星长老眉头紧锁，没有立刻回答，而是看向了凌云。毕竟，探查“归墟海眼”的主力人选和具体计划，还未最终确定，而凌云的意见至关重要。
凌云一直在冷眼旁观。这钱万贯看似商人，实则步步为营，以情报为饵，图谋甚大。那卷轴中的情报或许是真的，但逆潮商会的目的绝不止于此。他们想要的，恐怕不仅仅是“奇物”那么简单。结合青茗之前提到的“雇主”可能对“路径”感兴趣，以及逆潮商会横跨多域、背景复杂的特性，很难不让人产生联想。
“钱管事的情报，确实珍贵。”凌云缓缓开口，声音平静，“不过，探查‘归墟海眼’，凶险万分，非元婴后期以上且精擅时空法则或特定神通者，难以胜任。不知贵商会打算派何人参与？又准备如何确保在那种环境下，不拖后腿，甚至能起到作用？”
他这话问得直接，甚至有些不客气，直指核心——你们逆潮商会的人，够格吗？
钱万贯身后的两名护卫眼中闪过一丝怒意，但钱万贯本人却笑容不变：“凌道友问得好。此次探查，鄙商会自然不会派庸手。将由我会‘暗流’部资深执事，‘玄鳞’道友领队。”他指了指身旁那位一直沉默的白衣女子，“玄鳞道友虽不常在外走动，但其对深渊能量、时空乱流的抗性及在极端环境下的生存探测能力，在我商会内部亦是顶尖。此外，我们还会提供一批特制的、能在‘归墟之气’中维持运转的探测法器和防护符箓。”
名为“玄鳞”的白衣女子微微颔首，依旧没有说话，只是那双露在面纱外的眼睛，平静地看了凌云一眼。凌云能感觉到，此女气息收敛得极好，修为至少是元婴中期巅峰，而且体内似乎隐藏着某种冰冷、滑腻、如同深海生物般的特殊能量波动，确实不简单。
“另外，”钱万贯补充道，“若最终确定探查队伍，鄙商会还可提供一处位于‘时之涡’外围、相对安全的秘密前进基地坐标，以及一条避开部分最危险区域的隐秘路径信息。这些都是我会多年来在流光川经营积累下的资源。”
条件一个接一个，诱惑力逐渐增加。情报、人手、装备、基地、路径……逆潮商会为了参与进来，可谓下了血本，也显示了他们对“归墟海眼”的志在必得。
观星长老、凌云、甚至青茗，都陷入了沉思。答应，意味着要与这个背景复杂、目的不明的商会合作，风险未知。不答应，则可能失去宝贵的情报和支援，增加探查的难度和危险性。
就在这时，一直沉默的青茗忽然轻声开口，声音带着夜影会特有的飘忽感：“钱管事，贵商会的情报网络中，可有关乎‘渊海之眼’与‘归墟海眼’确切关联的记载？又或者，贵商会是否接触过……对‘维度裂隙’特征特别感兴趣的雇主？”
她这话问得突兀而尖锐，直指逆潮商会可能更深层的动机。
钱万贯脸上的笑容微微一僵，眼中精光一闪，随即恢复如常，呵呵笑道：“青茗姑娘说笑了。‘渊海之眼’乃是上古传说，虚无缥缈，鄙商会不过一介商贾，哪里能知晓其确切关联？至于雇主信息，更是我会立足之本，岂能随意透露？姑娘莫非是信不过我逆潮商会？”
他避重就轻，回答得滴水不漏，却也让人更加生疑。
凌云心中冷笑，知道再试探下去也难有结果。他看向观星长老，传音道：“观星前辈，逆潮商会所图非小，但其提供的情报和资源确实有用。不妨暂且答应其参与，但需明确规矩，探查行动以我们为主导，关键决策权在我们手中。他们的人可以跟随，但需受我们节制。至于战利品分配，可按贡献商议，但若涉及‘周天禁断’或对抗黑潮的关键之物，必须由我们掌控。”