“破浪龙鳞舟”与星陨剑庐的银梭一前一后，如同两道逃出生天的惊鸿，冲破龙骨峡外围最后一片稀薄的煞气阴云，重新回到了相对“明亮”的弱水海域。
蜃楼城那永恒迷离的幻影轮廓已在远方天际清晰可见，虚幻的光晕流转，给这片死寂的归墟水域带来一丝不真实的热闹。
然而，飞舟内的气氛却凝重如铁。
凌云闭目调息，眉心黯淡的碎片印记微微起伏，镇渊钟碎片被他紧握在手心，传来阵阵温凉，似在抚平他神魂中残留的惊悸与消耗。天璇、慧明、冰璇三人亦是盘坐恢复，身上或多或少带着伤，气息不稳。秋水寒、钱万贯等人虽未深入险地，但感应到方才裂渊之喉传来的恐怖波动，亦是心有余悸。
“凌道友，”铁律副监察操控着飞舟，声音低沉，“我们直接返回蜃楼城？”
凌云缓缓睁开眼，眸中银光虽淡，却已恢复了几分清明与冷静。他看向舷窗外那光影迷离的城池虚影，沉吟片刻，摇了摇头。
“不，不能直接回去。”凌云的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“龙骨峡之事，瞒不过各方耳目。我们带着碎片逃出，又重伤了玄冥教冥骨上人，得罪了千机城司徒朗，还有影蛇、地火熔城等势力在一旁虎视眈眈。此刻返回蜃楼城，无异于自投罗网，恐怕立刻就会陷入无休止的纠缠甚至围杀。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“裂渊之喉下的秘密太过惊人，堕落龙王敖烬的存在，以及其与噬灵教、龙渊阁可能的勾结，必须尽快传递出去，让更多人警惕。但这个消息若在蜃楼城这种鱼龙混杂之地贸然散播，恐怕会打草惊蛇，甚至引发更大的恐慌与混乱。”
“凌道友言之有理。”慧明大师调理着内息，沉声道，“那孽龙虽被封印，但其威势已非我等单独所能应对。需尽快联络各大正道宗门，共商对策。只是，我等现在该去往何处？”
天璇清冷的声音响起：“距离此地最近，且有能力也有立场应对此等危机的，是中州‘巡天监’设在‘极光平原’边缘的‘镇渊前哨’。巡天监监察天下异动，对归墟之事向来关注，且有跨州传送阵，可迅速将消息传递至中州核心乃至其他大域。”
“巡天监……”凌云对这个名字并不陌生。这是人族修士联盟设立的超然监察机构，历史悠久，底蕴深厚，虽不直接参与宗门争斗，但对危害整个修行界的重大事件拥有极高的处置权和号召力。其设立的“镇渊前哨”，正是为了监控归墟异动。
“好，就去镇渊前哨。”凌云拍板决定，“不过，在此之前，我们需要稍作休整，并尽可能抹去行踪。铁律前辈，绕开蜃楼城主航道，从‘暗流区’迂回，前往极光平原。钱管事，可有安全的临时落脚点推荐？”
钱万贯早已展开归墟海图，闻言指向地图上一处：“从此地向西北，绕过‘蜃楼城’的‘海市投影区’，有一片被称为‘极光遗民聚落’的小型安全区。那里并非幻境，而是上古时期一些躲避灾祸、滞留归墟外围的修士后代建立的小型聚居点，环境相对稳定，有简单的交易和补给，且对过往修士持中立态度，只要遵守规矩，不会过问来历。逆潮商会在那里有个隐蔽的小型联络点。”
“就去那里。”凌云点头。
飞舟调整方向，并未驶向蜃楼城那诱人的光影，而是悄无声息地滑入一片更加昏暗、水流紊乱的“暗流区”，如同潜入深海的游鱼，踪迹渐消。
约莫两个时辰后，飞舟前方景象再次发生变化。
原本单调粘稠的弱水海域，出现了大片大片如同极光般绚烂、却又更加凝实、仿佛液态光带般缓缓流淌的“光河”。这些光河色彩瑰丽，赤橙黄绿青蓝紫变幻不定，将海水映照得流光溢彩，美轮美奂。这里便是“极光平原”的边缘，那些“光河”实质上是高度浓缩且稳定的时空能量与特殊矿物元素结合形成的奇异景观，虽然美丽，却也潜藏着扭曲时空和侵蚀神魂的危险。
在数条宽阔“光河”的交汇处，一片由巨大、平坦的“浮光岩”构成的平台上，依稀有建筑的轮廓。那便是“极光遗民聚落”。
平台不算大，约莫百亩方圆，上面错落分布着数十座风格奇特的建筑。有的以发光的珊瑚和贝壳垒砌，有的以整块的浮光岩雕刻而成，还有的干脆就是巨大的、中空的古生物骨骼化石改造的居所。聚落中没有蜃楼城那般虚幻的热闹，反而显得静谧，偶尔有身影在建筑间无声穿梭，都穿着适应此地强光环境的、带有遮光护目或面纱的服饰。
飞舟在聚落外围一处指定的停泊点悄然降落。凌云等人收敛气息，换上钱万贯提供的、带有逆潮商会暗记的普通服饰，戴上遮光面纱，低调地进入聚落。
聚落内的居民似乎对陌生来客早已司空见惯，大多只是投来淡漠的一瞥，便继续做自己的事情。有人在光河边缘小心翼翼地采集着某种发光的苔藓或矿物；有人在简陋的摊位前，用归墟特产交换着外界带来的丹药、符箓；还有人在特定的静室内打坐，似乎在此地修炼某种特殊功法。
空气中弥漫着一种淡淡的、如同雨后臭氧般的清新气息，那是高浓度纯净光系能量的味道，与龙骨峡的阴森煞气截然不同。但在这美丽与宁静之下，凌云能清晰地感觉到，整个聚落都笼罩在一层极其隐晦、却无比坚韧的联合防护阵法之下，显然这里的居民并非毫无自保之力。
钱万贯轻车熟路地带着众人穿过几条狭窄的“街道”，来到一座看似普通的、由暗灰色石块砌成的三层小楼前。小楼门楣上挂着一块不起眼的木牌，刻着一个抽象的浪潮图案——逆潮商会的暗记。
进入小楼，内部空间经过扩展，比外面看起来宽敞许多。一名穿着朴素灰袍、面容精干的中年修士迎了上来，对钱万贯恭敬行礼：“钱管事，您怎么来了？这几位是……”
“老何，不必多礼。这几位是商会重要的合作伙伴，在此暂歇，准备前往镇渊前哨。准备几间静室，要绝对安静安全的。再准备些上好的恢复丹药和灵食，要快。”钱万贯迅速吩咐。
被称为“老何”的中年修士目光在凌云等人身上快速扫过，尤其在凌云和天璇身上稍作停留，眼中闪过一丝惊异，但立刻低头应道：“是，属下这就去办。”
很快，众人被安排到三楼几间相邻的、布有隔音和防护阵法的静室中。丹药和灵食也迅速送来，虽不算顶级，但品质纯净，药性温和，正适合他们此刻调理恢复。
凌云服下丹药，盘膝而坐，再次进入深层次调息。这一次，他没有急着恢复灵力，而是将心神沉入系统空间，仔细梳理此行的所有收获与情报。
“系统，调出‘镇渊钟碎片’详细数据，分析其特性、能力、与宿主契合度，以及与其他可能碎片之间的感应机制。”
“指令接收。‘镇渊钟（碎片）’数据分析中……”
“材质构成：未知混沌奇金（71%）、‘安魂玉髓’（18%）、‘定界石’微粒（8%）、其他微量元素（3%）。”
“能量特性：镇封（核心）、安魂、平复能量躁动、微弱时空稳固、对深渊/混沌能量具备天然净化与压制倾向。”
“当前状态：能量消耗72%（主要消耗于抵御敖烬意志冲击、激发共鸣、时空融合），灵性中度受损（需时间温养恢复）。与宿主（凌云）契合度：87%（高，契合点：时空法则亲和、混沌灵力、敖钦龙魂气息、定海碑意境）。”
“碎片间感应机制推演：基于同源材质与核心道纹共鸣。当两块或多块碎片进入一定范围（当前预估：百里至千里，受环境干扰），可通过特定能量频率激发（如纯净龙族血脉之力、高浓度时空能量、或碎片本身力量引导），产生相互吸引与共鸣现象，共鸣强度与距离、碎片大小、环境干扰度相关。”
“警告：检测到碎片内部存在微弱‘坐标印记’残留，疑似指向其他碎片或主体部分可能方位。印记加密等级：极高（需特定条件或更高层次力量破解）。”
其他碎片的坐标印记？凌云心中一动。这倒是个意外收获。看来集齐碎片，甚至找到完整的镇渊钟，并非完全没有线索。
“尝试破解坐标印记，需要什么条件？”凌云询问。
“破解‘坐标印记’所需条件推演：1. 至少再获得一块碎片，通过碎片间共鸣共振，削弱印记加密。2. 获得与镇渊钟炼制相关的核心材料或知识（如‘混沌奇金’源头信息、‘安魂玉髓’产地、上古龙族炼器秘法）。3. 宿主时空法则领悟提升至‘洞虚’层次（当前：初窥门径），或精神力达到‘神念化晶’境界。4. 外部强能量刺激（如特定阵法、高浓度混沌归源之力环境等）。满足任意两项，破解成功率可提升至30%以上。”
条件苛刻，但总算有了方向。时空法则的提升本就是他的道路；精神力修炼也可提上日程；至于其他碎片和相关知识，则需要更广泛的探寻和机缘。
接着，凌云将注意力转向敖烬。
“建立‘堕落龙王敖烬威胁应对’专属任务序列。优先目标：延缓其脱困，削弱其爪牙，寻找并收集剩余‘镇墟三器’或碎片。”
“任务序列建立成功。”
“当前任务清单：”
“1. 延缓敖烬脱困：调查并尽可能修复/强化‘九渊锁龙大阵’剩余节点（需相关阵法知识与资源）。破坏噬灵教/龙渊阁对其的‘祭品’输送链（需情报与针对性打击）。干扰其收集‘镇渊钟’碎片计划（宿主已介入）。”
“2. 削弱其爪牙：打击噬灵教、龙渊阁在归墟外围的势力及据点（需联合其他势力）。监视并遏制可能与其勾结的其他势力（如玄冥教部分激进派等）。”
“3. 收集‘镇墟三器’：已知‘镇渊钟’碎片获取一块。寻找‘定海神针’、‘锁天链’线索（需扩大情报网，探寻上古遗迹与传说）。”
“系统辅助建议：优先前往‘镇渊前哨’，借助巡天监渠道发布警示，整合正道力量，建立初步应对联盟，并获取更全面的归墟情报与上古秘辛资料。”
思路逐渐清晰。镇渊前哨是下一步的关键。
数个时辰后，凌云等人状态恢复了大半。虽未至巅峰，但已无大碍。
众人聚集在静室中，商议下一步行动。
“前往镇渊前哨的路线，需穿过‘极光平原’核心区和‘碎时乱流带’，路程约需三日。途中可能遇到极光兽、时空畸变体，以及……某些不怀好意的追踪者。”钱万贯铺开海图，指着路线说道。
“追踪者？”青茗皱眉。
“龙骨峡动静太大，我们虽绕开了蜃楼城，但难保有擅长追踪的势力或独行客盯上我们。尤其是玄冥教和千机城，绝不会善罢甘休。”铁律沉声道。
“无妨。”天璇淡淡道，“若有不长眼的，斩了便是。”她伤势恢复最快，剑意反而因之前的生死搏杀更显凝练锋锐。
凌云点点头：“小心为上。我们稍后便出发。在到达镇渊前哨前，尽量避免无谓冲突。钱管事，联络点这里，可能弄到关于‘定海神针’和‘锁天链’的零星情报吗？哪怕只是传说或疑似线索。”
钱万贯看向老何。
老何连忙躬身道：“回禀凌前辈，此地消息确实比蜃楼城闭塞，但也有一些常驻此地的老修士，知晓不少归墟秘闻。属下这就去打听，特别是关于‘镇墟三器’的古老传言。”
老何办事效率极高，不到半个时辰便返回，脸上带着一丝兴奋。
“打听到了！聚落东头住着一位人称‘九真婆婆’的老修士，据说她在极光平原住了超过五百年，知晓许多上古秘事。她提到，大约两百年前，‘极光平原’深处曾爆发过一次异常剧烈的‘时空潮汐’，潮汐过后，有人在‘虹光裂谷’附近捡到过一块非金非木、沉重无比、刻有古老镇封符文的‘碎铁片’，当时无人识得，只觉不凡，后来似乎被一个路过的高阶修士换走。九真婆婆怀疑，那可能是‘锁天链’的残片！”
锁天链残片！众人精神一振。
“还有，”老何继续道，“九真婆婆说，她年轻时曾听更老的先辈提起，在归墟海眼最核心的‘深渊之喉’附近，似乎有‘定海神针’的虚影偶尔在极端能量爆发时显现，但无人能接近验证。另外，关于‘镇渊钟’，她倒提了个有趣的说法——传说完整的镇渊钟，其钟声能‘定九渊，镇万古’，甚至能短暂平息‘归墟核心’的躁动。而三器之间，似乎存在某种共鸣，若得其一，在特定条件下，或可隐约感应另外两器的方位。”
三器共鸣？这倒是与系统分析的部分吻合。
“多谢何执事，也代我多谢九真婆婆。”凌云记下这些线索，心中有了更多计较。