“墟”之意志的触角，如同滴入清水的墨汁，虽被“幽魂涧”一役暂时逼退、净化，但其留下的涟漪与暗痕，却已悄然扩散，渗入此界灵脉的末梢，人心的褶皱。
星火盟并未因一场惨胜而高枕无忧，反而进入了一种空前紧张、却又暗流涌动的“战备”状态。长老会的权力结构，在“幽魂涧”事件后，发生了微妙而深刻的变化。
明心禅师，这位以“希望”幼苗守护者身份、借“种子”本源之力展现近乎神迹手段的佛门大德，其地位已然超然。他虽不参与日常议事，亦不争夺任何实权，但其存在本身，便如同定海神针，也如同悬顶之剑，让所有派系在行事时，都不得不暗自掂量其可能的意志与反应。湖心禁地，成为了星火原，乃至整个修真界最为神秘、也最令人敬畏的所在。每日都有各派修士，以“感悟生机”、“淬炼道心”为名，前来湖畔远远瞻仰、盘坐，其中多少是真心，多少是试探，无人能说清。
林轩的权威，在危机处理与后续整肃中，得到了进一步巩固。他以铁腕与怀柔并施，稳住了巫蛊教局面，初步完成了对南疆的“共管”布局，更联合欧冶子、百草仙等顶尖大家，加速了对“墟”之力特性、防御手段，以及对“种子”与“希望”幼苗潜在力量应用的研究。一系列新的盟规、防务条例、资源调配方案陆续出台，旨在提升联盟整体战力与应变能力。然而，他也清晰地感觉到，执行这些决议时，遇到的阻力与阳奉阴违，比以往更多、更隐晦。一些门派，尤其是那些在“幽魂涧”事件中损失不大，甚至因巫蛊教衰落而有望获得更多利益的势力，开始更加注重自身实力的积累与地盘的巩固，对联盟的“共享”与“调配”命令，时有拖延、推诿。
东海碧涛阁与水元宗，在共同的“外敌”压力与林轩的强力调解下，表面恢复了合作，共同镇守“海渊裂隙”。但两派弟子间的隔阂，早已深如沟壑。赤涛真人与水无垠，更是将主要精力放在了内部整顿、以及与中州、北原等地大派加强私下联络上，显然在为自己、为门派，在可能到来的、更加残酷的“大变局”中，寻找更稳固的靠山或联盟。
蓬莱剑宗云飞扬、冰魄谷冷如霜，这两位在“幽魂涧”并肩血战过的化神战力，态度则相对超脱。他们坐镇宗门，精进修为，对联盟事务，多持支持林轩的态度，但也不过多干涉具体利益分配。他们的存在，本身就是一种震慑，让某些蠢蠢欲动的势力，不敢过于放肆。
至于中小门派，则分化更为明显。有的紧紧依附于蓬莱、冰魄、天工府、药王谷等“靠山”，以求庇护；有的则联合起来，组成新的小团体，试图在夹缝中争取更多话语权与资源；还有的，则变得愈发封闭、保守，只求自保。
一种“外紧内弛”的诡异氛围，在星火盟内部蔓延。所有人都知道“墟”之大敌未去，危机迫在眉睫，但在生死存亡的终极压力下，人性中自私、猜忌、寻求自保的一面，也被前所未有地激发出来。对绝对力量的渴望，对资源的争夺，对未来的不安，如同瘟疫般，在看似团结的联盟肌体下，悄然滋生、扩散。
这一日，星火原“问道峰”，新建的“抗墟研究院”内，一场高级别的闭门研讨会正在进行。与会者除了林轩、欧冶子、百草仙，还有来自天工府、药王谷、以及几位在阵道、丹道、神魂领域享有盛誉的散修大家。
“……综上所述，根据对‘幽魂涧’残留邪气样本，以及从巫蛊教查封的部分实验资料分析，”欧冶子长老指着空中一幅由灵气幻化的、复杂到令人眼花的能量结构图谱，声音严肃，“这‘墟’之力，或者说其衍生出的‘心魔’之力，其侵蚀机制，远非简单的能量污染或神魂攻击。它更像是一种……‘规则’层面的‘感染’与‘同化’。它能扭曲生灵对‘存在’本身的认知，放大其负面情绪，并以此为‘燃料’，缓慢改变其生命本质与神魂结构，最终将其转化为契合‘虚无’概念的……某种‘衍生物’。”
“而且，”百草仙补充道，她面前摆放着数枚被封存的、颜色诡异的矿石与植物样本，“这种‘感染’，似乎能通过灵气、地脉、甚至某些特定的‘媒介’（如被污染的矿脉、灵植），进行传播。虽然速度缓慢，但隐蔽性极强。我们怀疑，当年‘墟’劫之后，除了‘幽魂涧’，在各地，尤其是那些古战场、地脉怨眼、或时空薄弱处，可能还潜伏着不少类似的、处于‘休眠’或‘缓慢发育’状态的‘感染源’。一旦被激活，或被‘墟’之意志主动唤醒，后果不堪设想。”
“可有克制或净化之法？”一位来自西漠的阵法宗师问道。
“目前来看，”欧冶子苦笑，“唯有至阳至圣、或蕴含强大‘生’之法则的力量，可对其造成有效伤害与净化。林首席的‘薪火真种’，明心禅师借用的‘种子’本源之力，以及……那株‘希望’幼苗散发的‘净灵清光’，都被证明有效。但前者对修士修为与心性要求极高，难以普及；后两者，则与湖心禁地紧密相连，无法轻易移动，更无法大规模应用。”
“难道我们只能被动防守，等着‘墟’之意志一个个激活‘感染源’，然后疲于奔命地去扑灭？”药王谷的一位长老忧心忡忡。
林轩沉默片刻，开口道：“欧冶子长老，关于那‘希望’幼苗散发的‘净灵清光’，你们的研究，可有进展？能否尝试……仿制，或引导其力量，制成可携带、可应用的器物？”
众人目光顿时聚焦在欧冶子身上。这无疑是解决当前困境最理想的方向。
欧冶子与百草仙对视一眼，眼中闪过激动与忐忑交织的光芒。
“不瞒诸位，老朽与百草仙子，近日确实有所发现，并有一个大胆的设想。”欧冶子深吸一口气，取出一枚巴掌大小、通体青金色、内部仿佛有液体流转的奇异玉石，“此乃老朽以湖心之水，混合‘希望’幼苗旁特有的‘乙木金晶’粉末，辅以七种调和稳定灵性的辅材，耗时数月，炼制出的‘仿生胚体’。我们尝试以秘法，引导了一丝极其微弱的‘净灵清光’注入其中……”
他话未说完，那枚青金石忽然自行亮起，散发出柔和、稳定、令人心神安宁的青金色光晕，与湖心幼苗的光芒，竟有七八分相似！虽然强度微弱，但那股纯净的净化与生机之意，却做不得假！
“成功了？！”众人惊呼。
“勉强算是……成功了一半。”欧冶子却无喜色，反而更加凝重，“此胚体确实能承载、储存一丝‘净灵清光’，并能缓慢释放。但其储存量极少，释放速度缓慢，且随着时间推移，其中的‘清光’会自行消散，需定期返回湖心‘充能’。更重要的是……”
他顿了顿，苦笑道：“更重要的是，我们无法复制‘希望’幼苗那与‘种子’本源共鸣、源源不断产生‘净灵清光’的核心机制。这胚体，更像是一个‘电池’，而非‘发电机’。而且，炼制此胚体所需的‘乙木金晶’，产量极低，几乎全赖湖心幼苗根系滋养的那一小片土地出产，根本无法大规模炼制。”
刚刚升起的希望，瞬间又蒙上一层阴影。仿制之路，困难重重。