叶秋自时光密室归来的第二日，正午时分。
烈日高悬，却被葬星海上空永恒的灰紫雾霭与六大阵法交织的光幕过滤、扭曲，洒落营地时只剩下一片缺乏热度的、苍白的亮光。空气凝重，混合着灵壤、铁器、汗水和远处蚀纹传来的淡淡腥甜气息。
营地东侧，凤家专属的丹火营帐。
这座营帐规模远大于寻常营房，通体以火浣布缝制，布面隐现流动的赤金色凤凰暗纹。尚未靠近，便能感受到一股被精妙阵法约束住的炽热气息——并非狂暴躁动，而是深沉、内敛、如同大地深处岩浆般的恒温。
帐内，控火阵纹在地面与四壁交织成网，将地心炎火的狂暴力量驯服，引导至中央那座赤玉雕琢的巨大丹炉之下。炉身刻有九凤朝阳图，此刻炉火已熄，只余炉体本身散发的温润红光，以及弥漫整个空间的、层次丰富的药香——有宁神的檀木清气，有补魂的朱果甘甜，有固本的芝草醇厚，彼此交融，吸一口便觉心神舒缓。
凤青璇盘坐于赤玉丹炉前的凤凰翎羽蒲团上，一袭赤红劲装衬得她肌肤胜雪。她神情专注，额角渗出细密汗珠，双手在胸前结成一个复杂的“九转收丹印”。随着她最后一个印诀打出，微开的炉口上方，三枚龙眼大小、通体浑圆、表面天然流转着淡金色螺旋纹路的丹药，轻轻一震，彻底脱离炉口引力，悬浮于三尺空中，缓缓自转。
丹药每一次转动，都散发出柔和却穿透力极强的清光，药香瞬间浓郁了数倍，甚至在空中形成了淡金色的药气氤氲。
“九转养神丹，以百年安魂木芯为主药，佐以七叶还魂草、凝神花、定魂砂等十二味辅材，经地火九转炼成。”凤青璇的声音带着一丝疲惫后的松缓，她抬手一招，三枚丹药如乳燕归巢般飞入她早已准备好的羊脂白玉瓶中，“此丹对稳固神魂根基、修复神识创伤有奇效，药性温和却后劲绵长。王道长伤势过重，本源动摇，此丹正可助他定住神魂，避免境界滑落之厄。”
她转过身，将温润的玉瓶递给静候在一旁的叶秋。叶秋伸手接过，入手微沉，瓶身传来令人心神安宁的暖意，显然是玉瓶本身也有温养之效。
“多谢凤师姐费心。”叶秋郑重道，他能感受到炼制此丹耗费的心力与珍贵材料。
凤青璇轻轻摇头，一向明艳爽朗的脸上，此刻却笼罩着一层挥之不去的凝重。她没有立刻回应叶秋的道谢，而是先挥手，指尖弹出数点赤金火星。火星落在营帐四角，瞬间延展开来，化作一层薄如蝉翼、却流转着凤凰虚影的赤色火幕，将内外声音与神识探查彻底隔绝。
做完这一切，她才压低声音，语速略快：“叶师弟，你要我通过家族紧急渠道询问的……那类东西，秘库中，确实有相关记载。”
叶秋瞳孔微不可察地收缩了一下，身体下意识微微前倾：“因果律典籍？”
“确切地说，是一份名为《因果律初探》的上古残篇。”凤青璇的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么。她小心翼翼地从怀中贴身处，取出一枚仅有巴掌大小、通体呈现暗红色、如同凝固血液般的玉简。
玉简的品相极为不佳。表面布满了蛛网般的细密裂痕，边缘处有明显的残缺和腐蚀痕迹，甚至有几个角已经缺失，露出内部黯淡的玉质。它散发着一种苍凉、古老、仿佛随时会随风化去的脆弱气息。
“此简非实体古籍，而是大约两千年前，我凤家一位精擅‘凤血凝神术’的先祖，在机缘巧合下获得那残破不堪的原本后，以秘术将其中尚能辨识的内容，拓印下来的灵影副本。”凤青璇指尖轻抚过玉简表面的裂痕，眼神复杂，“即便如此，原本据说在一千三百年前的一次家族内乱中，已彻底损毁于战火与混乱，只留下这枚孤本副本。且历经岁月侵蚀，副本中的灵影信息也在不断流失，如今内容已缺失近半，许多地方模糊难辨，甚至自相矛盾。”
她将玉简递出，动作缓慢而郑重：“家族长老阁最初坚决不同意外借，甚至不准我提及。原因有三：一，此物涉及上古秘辛与禁忌知识，因果之道玄奥莫测，妄自接触恐遭不测反噬；二，此乃家族珍藏，传承有序，不得轻示外人；三……”她顿了顿，“长老们认为，眼下大敌当前，应专注于战力提升，而非钻研这些虚无缥缈、可能徒耗心神的古奥理论。”
叶秋静静地听着，没有催促。
“我以‘诛魔大义，关乎东域存亡’，以及‘此秘或成扭转战局关键，关乎凤家未来气运与功德’为凭，在长老阁前立下心魔誓言——承诺仅限特定之人（即你）参阅，绝不外泄核心内容，阅后即还，且所有可能引发的因果反噬，由参阅者自行承担。”凤青璇看着叶秋，眼中带着一丝无奈与决然，“如此，方才争得暂借三日之期。今日是第二日。”
叶秋伸出双手，如同接过易碎的珍宝，将那块暗红色、布满裂痕的玉简郑重接过。入手瞬间，一股冰凉的触感之后，是更深的、仿佛能渗透骨髓的苍凉古意扑面而来，其间似乎还夹杂着极淡的、若有若无的血腥气与焚香余韵，仿佛触摸到了时光深处被尘埃与鲜血掩埋的真相。
他抬眼，看向凤青璇那双带着疲惫与担忧的眼眸，一字一句道：“凤师姐，此情此恩，叶秋铭记于心，必不相负。”
凤青璇勉强笑了笑，那笑容少了往日的明媚，多了几分沉重：“莫说这些见外的话。你且抓紧时间参详吧，我在此为你护法，确保无人打扰。”
叶秋不再多言，寻了一处远离丹炉、相对安静的角落，在一块青玉蒲团上盘膝坐下。他先调匀呼吸，让心境沉静如水，随后，才将一缕极其谨慎、包裹着混沌道气保护的神识，缓缓探入那枚脆弱的暗红玉简之中。
——
玉简内部，并非寻常典籍中规整的文字排列或图像展示，而是一片破碎、荒凉、寂静的星空幻境。
黑暗是主色调，无数大小不一、明暗不定的星光碎片，如同宇宙灾难后的残骸，悬浮于这无垠的黑暗虚空之中。每一片碎片，都像是一面破裂的镜子，映照着残缺的文字、模糊到几乎消散的壁画影像、扭曲的古老符号，甚至是无法理解的色彩与光斑。
叶秋的神识化身，如同一叶孤舟，行驶在这片知识的“坟墓”与“废墟”之上。他小心翼翼地避开那些明显不稳定、闪烁着危险光芒的碎片，尝试触碰那些尚存些许完整性的信息载体。
第一片被他选中的，是一块相对较大、散发着微弱银白光辉的碎片。
神识触及的刹那，碎片光芒绽放，显现出一幅巨大却布满龟裂、色彩剥落的壁画投影：
壁画中央，是一座难以形容其庞大的、仿佛能吞噬一切的熔炉状裂隙，裂隙边缘流淌着混沌的色彩。环绕这裂隙，矗立着七道顶天立地的伟岸身影。
其中六道身影，分别散发着青、金、赤、蓝、黄、紫等六种鲜明而磅礴的道韵光辉，代表着他们各自掌控的某种天地本源大道。
而最前方、最靠近裂隙的那道身影，却最为特殊。他周身没有耀眼的道韵光华，身形甚至显得有些“淡薄”。但若凝神细看，便会发现，自无尽虚空中，有无数若隐若现、透明如无物、却真实存在的“丝线”，蔓延而来，密密麻麻地缠绕在他的身体、四肢乃至神魂之上。这些丝线又从他身上延伸出去，探向熔炉裂隙，探向其他六道主，探向壁画之外的无限远方……
那些丝线，并非实体，却让人一眼望去，便觉心神悸动，魂魄摇曳，仿佛直视了万物之间最根本、最隐秘的“联系”本身。一股难以言喻的宿命感、沉重感、以及超越理解的玄奥气息，透过壁画扑面而来。
壁画旁边，有数行以古神文篆刻的注解，字迹同样有些模糊：
“上古七道主，合众生愿力，共封混沌熔炉之隙。时有一主，掌因果律法，洞察过去未来，调控万物关联，号‘因果道主’。其力无形无相，以因果丝线编织命运，平衡诸界秩序。然熔炉之隙终极爆发，万法逆乱，蚀纹滋生。因果道主首当其冲，为护封印大局，以身为引，将蚀纹侵蚀与道纹崩解之庞大因果业力，尽数归于己身，遂……道崩魂散，其道统亦随之断绝于天地。悲乎！**”
叶秋的神识化身，在这段信息前久久沉默。
因果道主……上古时期，竟真有专修因果律法、达到如此至高境界的道主级存在！而他陨落的真相，竟如此悲壮——以己身承载整个灾难的因果反噬，为其他六位道主争取了关键的封印时机。
这瞬间解开了他心中一个巨大疑惑：为何后世因果之道如此艰深晦涩、传承几近断绝？因为最精粹、最本源的那一支，早在万载之前，便随着这位道主的自我牺牲而彻底湮灭了。流传下来的，不过是旁枝末节或后人揣测。
震撼过后，是更深的紧迫感。因果道主尚需付出如此代价，今日他们要面对的蚀心老祖及其引发的灾难，其背后的因果，又该如何应对？
他收敛心绪，继续触碰其他碎片。
第二片稍小的碎片亮起，记载着一些零散、不成体系的理论阐述：
“因果非力，非能，非物。其为‘关联’本身，存于万物交互之间，起于微末之因，结于浩瀚之果。顺因果之流可推演未来万千可能，逆因果之溯可追寻过往既定真实，然窥探与干涉，皆需付出相应‘代价’。此代价或为气运折损，或为寿元削减，或为劫难加身，无可豁免。**”
“欲主动触及、感知、乃至有限度引导因果，必先确立‘锚点’。锚点者，或为因果汇聚、命运转折之重大事件节点；或为天然承载因果、历经岁月冲刷之特殊器物（如沾染万民愿力之圣物，见证历史变迁之古器）；或为……凝聚‘大执念’、‘大誓愿’之纯粹生命意志。此等意志，炽热如阳，坚定如铁，可于虚无因果之网中，灼烧出短暂而清晰的‘印记’。”
大执念，大誓愿？
叶秋若有所思。执念，是个人意志在极端情境下的极致凝聚，往往与强烈的情感（爱、恨、悔、求） 挂钩；誓愿，则是生命体向天地法则、宇宙本源发下的宏大承诺与祈求，需要巨大的决心、明确的指向，并愿意承担相应的因果责任。二者皆具备超越寻常精神力量的“烙印性”与“指向性”。
莫非，这正是将自己构想的“因果剑种”“焊接”到虚无缥缈的因果丝线上，所必需的“引子”或“焊剂”？
第三片碎片更加残缺，只剩下断续的、前言不搭后语的古神文字句：