警幻被他眼中的决绝与深藏的痛楚慑住，不再多言，躬身应道：“臣妾遵旨！”她转向陈素娥，点了点头。
陈素娥会意，肃然道：“娘娘放心，属下明白。保证那些宵小，一个也逃不掉。”
“陛下，那她二人……”古丽娅指了指面如死灰的费珍娥和王瑞芬。
“推出去，”李珩闭上眼，复又睁开，声音冷硬如铁，“斩。”
“斩？”有几个女人惊呼出声，陛下竟然……要杀了他自己的……，哎！从背叛的那一刻，她们就不是陛下的人了。
“陛下！奴婢知错了！陛下饶命啊！奴婢再也不敢了！”费珍娥如梦初醒，尖声哭求。
“砰！”陈素娥眼疾手快，用刀柄重重击在费珍娥后颈，将她打晕过去。王瑞芬也被另一名女卫如法炮制。
两名女卫如同拖拽破布袋一般，将昏迷的二人迅速拖出了温馨台。殿门重新关上，隔绝了外面的寒意，也仿佛隔绝了方才那短暂却令人心悸的肃杀。
殿内一片寂静，落针可闻。众女面面相觑，无人言语，更无人觉得李珩处置过于冷酷无情。相反，一种复杂的心绪在每个人心中蔓延——是后怕，是凛然，更是对御座上那个男人深沉的心疼。
所有人都明白，冷月之死，当初墨竹的背叛，对陛下的打击是摧毁性的。那不仅仅是失去一个爱妾、一个心腹那么简单，更是击碎了他内心深处对“绝对信任”的某种信念。他曾那般信任墨竹，信任到毫不设防，却未曾料到，那下意识的一刀，夺走了冷月的性命，也斩断了他对人性的部分天真。从那以后，他变得更加警觉，更加多疑，甚至派锦衣卫和天机营联手，将宫里上上下下、包括她们这些妃嫔乃至她们的亲族故旧，都暗中梳理核查了一遍。
她们或许察觉了，或许知道了，但没有人抱怨，没有人觉得这是不信任。因为她们懂他。懂他那份失去之后的惊痛，懂他身为帝王再也无法承受第二次类似打击的沉重。她们只是更安静地待在他身边，用各自的方式，试图抚平他心底那道深刻的裂痕，陛下如此作为，不也是为了护着我等的安全么？
李珩独自坐在椅中，手指无意识地摩挲着光滑的扶手，目光望着殿门方向，久久没有移开。温馨台内炭火正旺，孩童们已被乳母带去偏殿安顿，妃嫔们悄声低语，一切似乎恢复了往常的温馨。但那空气中，分明还残留着一丝未曾散去的铁血与决绝，提醒着所有人，她们的夫君，不仅仅是她们的依靠，更是执掌生杀、肩负乾坤的大唐天子。他的温情与冷酷，柔软与铁腕，如此矛盾而又真实地交织在一起。
十余日之后，冬去春来，天色已暖。清晨的薄雾尚未散尽，一支庞大的队伍已迤逦行进在官道之上。皇帝亲自陪德妃娘娘赴“南疆探亲”的队伍，已离京都城百里之外。浩荡的行伍中，象征天家威严的大唐龙旗招展，在略存寒意的春风中猎猎作响，旗面上的金线刺绣在初升的日照下折射出耀眼的光芒。
队伍正中，秦良玉倒提一杆精钢长枪，枪缨鲜红如血；赫连雪腰佩镶宝石的草原弯刀，刀鞘上古老的纹路隐约可见。二人皆一身锃亮的明光铠甲，甲叶随着战马的步伐轻轻摩擦，发出有节奏的金属微响。她们一左一右，骑马紧随在已脱去明黄龙袍、换上一身素青色云纹常服的李珩马旁，目光机警地扫视着四周原野。
白无咎依旧一袭纤尘不染的白袍，外罩轻甲，领着一队盔明甲亮的禁军骑兵护持在御驾左右。他面容冷峻，手始终虚按在腰间长剑的剑柄上。莫无涯则落后半个马身，身后是一队身着统一皂色劲装、气息精悍沉凝的壮汉。这是从锦衣卫南北镇抚司中百里挑一的精锐，足有千人之众，沉默行军间自有一股肃杀之气。
另有百余名服色各异、高鼻深目或肤色黝黑的异域男女也随在马队之中，他们是古丽娅麾下的天机好手，“雪狼”阿依古丽、“幻姬”古丽努尔赫然在列。队伍最后方，则是青松统领的五百火铳卒，崭新的火铳扛在肩上，在阳光下泛着冷硬的乌光。此次皇帝南下，扈从军力总计两万之众，旌旗如林，刀枪如雪，马蹄声与脚步声沉闷如雷，震动着初春的大地。
“急报！陛下，青州六百里急报！”一匹快马如同离弦之箭，自队伍后方官道尽头疾驰而来，马蹄踏起滚滚烟尘。马背上的骑士伏低身子，手中高举着一卷插有红色翎羽的文书，嘶声大喊。
“驻马近前！”白无咎清喝一声，声音不大却清晰传开，他按剑的手并未松开，目光锐利地锁定来骑。几乎同时，莫无涯只是微微抬起右手向前一挥，身后千名皂衣近卫已如臂使指，迅速调整阵型，隐隐形成护卫之势，阻隔在御驾与来骑之间。
那名风尘仆仆的传令兵在十余步外猛勒缰绳，战马长嘶人立。他利索地滚鞍下马，因长途奔驰而脚步有些虚浮，却仍强撑着疾步到圣驾前，单膝重重跪地，双手高高举起那道紧急奏折，气喘吁吁却字句清晰：“启奏陛下，青州六百里加急！河东将军王孝贤率部当先攻入青州城。叛贼耿昱所部全军覆没！贼酋授首，宁国公已率部启程，赶来复命！”
早有随驾的锦衣卫千户司徒破晓快步上前，接过奏折，转身双手呈给刚下马的李珩。
李珩神色平静，接过奏折，指尖挑开火漆，展开迅速浏览了一遍，便将合起的奏折递给早已跳下车，跑来候在一旁的雪团儿。雪团儿忙躬身接了，小跑着送到那驾宽敞坚固、由八匹骏马拉动的特制御用马车中收好。
“传旨内阁，”李珩的声音平稳响起，带着不容置疑的威严，“迁渤海王李景曜为安东王，封地不变；晋魏羡阳为左军大都督，总领左军事务。其余有功将士，着兵部会同内阁论功行赏。锦衣卫、御史台需仔细核验军功，务求公允，不得冒滥。”他略作停顿，语气转冷，“逆贼耿昱，谋叛作乱，罪不容诛。其九族五亲……尽夷！”
“是，陛下！”司徒破晓急忙抱拳领命，转身就要去吩咐随行文吏拟写诏令。
不料，就近的一辆青色帷幔马车旁，一名身着浅碧宫装、容貌清丽的小宫女已手托一张墨迹初干、叠放整齐的笺纸，款步走了过来，声音清脆：“司徒大人请留步。玉致皇妃奉陛下口谕，随行处置紧要文书，此乃大人方才所需诏令草本，请大人过目。”