辛巳日，德宗遥尊生母沈氏为皇太后。
荆南节度使庾准迎合杨炎的旨意，上奏诬告忠州刺史刘晏，说他招募州兵，想要抗拒朝廷命令，杨炎从旁作证，坐实了刘晏的罪名。德宗秘密派遣宦官前往忠州，将刘晏缢杀，己丑日，才正式下诏赐刘晏自尽。天下人都为刘晏感到冤屈。
起初，安史之乱爆发后的几年间，全国户口减少了十分之八九，很多州县被藩镇占据，赋税不再上缴朝廷，朝廷的府库因此消耗殆尽。中原地区变故频繁，戎狄每年都侵犯边境，各地驻守重兵，军费全都依赖朝廷供给，耗费的钱财难以计数，这些都依靠刘晏办理。刘晏起初担任转运使时，只负责陕东各道的漕运事务，陕西各道则由度支掌管，到了晚年才兼管陕西漕运，但不久后就被罢职。刘晏精力充沛，富有智谋，善于灵活变通、调剂物资有无，将漕运和财政事务处理得精妙至极。他常常以优厚的报酬招募擅长奔跑的人，设置驿站，让驿站之间相互联络，专门探报各地物价，即使是遥远的地方，不出几天，物价信息也能传到转运使司署，因此他完全掌控了调节物资贵贱的权力，既为国家获利，又让天下百姓免受物价暴涨暴跌的困扰。刘晏常常认为：“办理各项事务，关键在于用人得当，因此一定要选择通达敏捷、精明强干、廉洁勤勉的人加以任用；至于核查账簿文书、收支钱粮等事务，即使再琐碎，也一定要委派读书人去做；胥吏只负责书写公文，不许他们随便发表意见。”他还常说：“读书人如果贪赃受贿，就会被时人唾弃，因此他们看重名声胜过利益，大多清廉自律；胥吏即便廉洁奉公，最终也无法获得显贵的地位，因此他们看重利益胜过名声，大多贪污受贿。”然而只有刘晏能够推行这些做法，其他人效仿，最终都无法比得上他。他的下属官员即使远在数千里之外，奉行他的指令也如同在他面前一般，日常起居和言语谈吐，都不敢有丝毫欺瞒。当时有权势的显贵，有时会将亲友故旧托付给刘晏，刘晏也会答应，但只会给他们相应的俸禄，按照资历正常升迁，却从不让他们掌管具体事务。他手下掌管盐场、粮仓等重要职位的官员，必定是当时选拔出的最优秀的人才。因此刘晏去世之后，掌管财赋事务而颇有声望的人，大多是他过去的下属。刘晏又认为，人口增多，赋税收入自然就会增加，因此他治理财政总是把安抚百姓放在首位。他在各道分别设置知院官，每十天或一个月，就将所辖州县的雨雪、丰收或歉收情况上报转运使司署；丰收时就高价收购粮食，歉收时就低价卖出，有时还会用粮食换取各种杂货，供给官府使用，或者运到丰收的地区出售。知院官一旦发现有歉收的苗头，就提前上报，说明某个月份需要减免多少赋税，某个月份需要救济多少灾民，到了预定时间，刘晏不等州县官员申请，就上奏朝廷，立即施行，总是能及时响应百姓的急需，从来没有延误过，不会等到百姓困顿不堪、流离失所、饿死路旁之后才去赈济。因此百姓得以安居乐业，户口数量不断增加。刘晏刚担任转运使时，全国登记在册的户口不过二百万户，到他任职后期，增加到三百多万户；凡是在刘晏管辖范围内的地区，户口数量就会增加，不在他管辖范围内的地区，户口数量就没有增长。起初，全国每年的赋税收入不过四百万缗，到他任职后期，增加到一千多万缗。刘晏专门采用食盐专卖制度的收入，来供给军队和国家的开支。当时，从许州、汝州、郑州、邓州以西的地区，都食用河东的池盐，由度支掌管专卖事务；从汴州、滑州、唐州、蔡州以东的地区，都食用海盐，由刘晏掌管专卖事务。刘晏认为，官吏太多就会侵扰百姓，因此只在产盐的地区设置盐官，收购盐户煮制的食盐，转卖给商人，任由商人运到各地销售，其余州县不再设置盐官。对于长江、五岭一带距离产盐区较远的地方，刘晏就调拨官盐运到那里储存起来。如果商人不来、盐价上涨，就降低价格出售，这种盐被称为“常平盐”，官府既能获得利润，百姓也不会缺少食盐。起初，江淮地区的盐利收入每年不过四十万缗，到刘晏任职后期，增加到六百多万缗，因此国家的财政开支充足，而百姓也没有陷入困顿。河东地区的盐利收入每年不过八十万缗，盐价却比海盐还要高。此前，将关东的粮食运往长安时，因为黄河水流湍急凶险，通常一斛粮食运到长安只剩下八斗，就算是完成任务，押运人员会得到优厚的奖赏。刘晏认为长江、汴水、黄河、渭水的水流情况各不相同，于是因地制宜，建造不同类型的漕运船只，训练漕运士兵，让江船将粮食运到扬州，汴船运到河阴，河船运到渭口，渭船运到太仓，在沿途的河道沿岸设置粮仓，依次转运交接。从此，每年运输的粮食有时多达一百多万斛，没有一斗一升在途中沉没。刘晏将十艘船编为一纲，派军将统领，若能十次运输都没有失误，就授予优厚的奖赏，并提拔为官。经过数次漕运之后，押运的军将无不头发花白。刘晏在扬子县设置了十个造船场，建造一艘船，拨款一千缗。有人说：“造一艘船的实际花费还不到五百缗，朝廷白白浪费了太多钱财。”刘晏说：“并非如此，谋划大事的人，本来就不该吝惜小的开支，做任何事都必须做长远打算。如今刚开始设置造船场，参与办事的人很多，应当先让他们的私人用度不受困窘，这样他们制造的官船才会坚固耐用。如果立刻跟他们斤斤计较、精打细算，这项漕运事业又怎么能长久维持下去呢！日后必定会有人嫌我拨付的钱款太多，从而削减经费；如果削减一半以下，还勉强可以维持，要是超过这个限度，漕运就无法进行了。”五十年后，有关部门果然将造船经费削减了一半。到了咸通年间，有关部门更是按照造船的实际花费拨款，不再有盈余，造出的船只越发脆弱单薄、容易损坏，漕运事业也就从此荒废了。刘晏为人勤勉努力，无论事务清闲还是繁忙，必定在当天处理完毕，从不拖延到第二天，后世谈论理财的人，都没有人能比得上他。
八月甲午日，振武留后张光晟杀死回纥使者突董等九百多人。突董是武义成功可汗的叔父。代宗在位时期，九姓胡人常常冒用回纥人的名义，在京城混居，经商牟利，骄横跋扈，与回纥人一起，成为公家和私人的祸害。德宗即位后，命令突董率领所有胡人返回回纥，他们携带的辎重财物十分繁多。抵达振武后，他们滞留了数月，向朝廷索要丰厚的物资供应，每天要消耗上千斤肉，其他物资的消耗量也与此相当，他们还纵容砍柴放牧的人肆意践踏庄稼，振武百姓深受其苦。张光晟想要杀死回纥人，夺取他们的辎重财物，但又畏惧他们人多势众，不敢贸然行动。九姓胡人听说自己的部族被新即位的回纥可汗诛杀，大多趁机逃跑，突董防备得十分严密。九姓胡人既无法逃走，又不敢返回回纥，于是暗中向张光晟献计，请求他诛杀回纥人。张光晟乐见他们内部分裂，便答应了。德宗因为早年在陕州遭受回纥的羞辱，心中一直怨恨回纥。张光晟知道德宗的心意，于是上奏说：“回纥本族的人口并不多，之所以强盛，全是依靠依附他们的九姓胡人。如今听说他们自相残杀，顿莫贺刚即位，移地健还有庶出的儿子，以及国相、梅录等人，各自拥兵数千人相互攻伐，回纥国内尚未安定。他们没有财物，就无法驱使部众，陛下不趁这个机会铲除他们，反而遣返他们的部众、赐予他们财物，这正是所谓的‘借兵器给敌寇，送粮草给盗贼’啊。请陛下允许我诛杀他们。”张光晟接连三次上奏，德宗都没有同意。张光晟于是让副将故意路过回纥使者的馆舍门口，不行礼致敬；突董大怒，将副将抓起来鞭打了数十下。张光晟趁机率领军队突袭馆舍，将回纥人和九姓胡人全部杀死，还把尸体堆积起来，筑成京观。只留下两名胡人，让他们返回回纥作证，谎称：“回纥人鞭打侮辱大唐将领，并且图谋袭击占据振武城，因此我才先下手诛杀了他们。”德宗征召张光晟入朝担任右金吾将军，派遣宦官王嘉祥前往回纥，赠送财物，表达歉意。回纥请求朝廷将擅自杀戮的人交给他们，以便报仇雪恨，德宗于是将张光晟贬为睦王傅，来安抚回纥的情绪。
丁未日，朝廷加授卢龙、陇右、泾原节度使朱泚兼任中书令，依旧担任卢龙、陇右节度使。任命舒王李谟为四镇、北庭行营节度使以及泾原节度大使，任命泾州牙前兵马使河中府人姚令言为留后。李谟是李邈的儿子，早年丧父，德宗收他为养子。
癸丑日，朝廷下诏追赠皇太后的父亲、祖父、兄长、弟弟等人官职，并且为其余宗族男女授予官职、分封食邑，总共颁发了一百二十七份任命文书；宦官用马匹驮着这些文书，前往沈家赐予他们。
九月壬午日，将作监上奏称宣政殿的廊庑损坏，而十月正逢“魁冈”的禁忌时日，不宜修缮。德宗说：“只要不妨害公事、不侵扰百姓，就是吉利的。何必过问什么时日吉凶！”当即下令动工修缮。
大历年间以前，赋税的征收、财货的出纳以及官员俸禄的发放都没有固定章法，地方长官得以独断专行；再加上元载、王缙执掌朝政时，贿赂公行，全国上下几乎有二十年时间没有查办过贪赃枉法的官吏。只有江西观察使路嗣恭查办了虔州刺史源敷翰，将其流放。德宗认为宣歙观察使薛邕是娴习文辞的旧臣，征召他入朝担任尚书左丞。薛邕离任宣州时，盗取隐瞒的官物价值累计数万，殿中侍御史员紘揭发了这件事。
冬季十月己亥日，薛邕被贬为连山县尉。从这时起，各州县长官才开始敬畏朝廷的典章法令，不敢肆意放纵。
德宗刚刚即位时，疏远贬斥宦官，亲信任用朝中士大夫。张涉凭借儒学之才入宫侍奉，薛邕凭借文墨雅望入朝为官，却相继因贪赃获罪。宦官和武将趁机以此为借口，说：“南衙的文臣贪赃动辄数额上万，反而说我们这些人祸乱天下，这难道不是欺瞒君主吗！”从此德宗内心开始产生疑虑，不知道该倚重哪一方了。
中书舍人高参请求分别派遣沈家的子弟去寻访太后。庚寅日，德宗任命睦王李述为奉迎太后使，工部尚书乔琳担任副使，又任命沈家四人担任判官，让他们和宦官分别前往各道寻访太后的踪迹。
十一月，朝廷首次规定，除了待制官之外，再选任两名朝集使，向他们询问当时朝政的得失以及边远地区百姓的疾苦。
此前，公主出嫁时，公婆要向公主行拜见礼，公主却不必回礼。德宗命令礼官制定公主拜见公婆以及丈夫的叔伯、兄长、姐姐的礼仪，规定公婆坐在正厅接受公主拜见，丈夫的叔伯、兄长、姐姐站在东厢房接受拜见，一切都依照寻常百姓家的礼仪。有一位县主即将出嫁，选定了丁丑日作为婚期。当天，德宗的堂妹去世，德宗下令改期。有关部门上奏说：“婚礼的陈设已经准备妥当，况且堂妹的丧事属于‘殇服’，不必因此废止婚礼。”德宗说：“你们看重的是婚礼的花费，我看重的是礼仪的规矩。”最终还是废止了原定的婚期。自至德年间以来，国家多事，公主、郡主、县主大多没能按时出嫁。有的已经头发花白，即使住在皇宫里，有时十几年也见不到天子一面。德宗开始召见各位宗室女子，对辈分高的表达敬意，对辈分低的加以慰问，下令让她们全部出嫁。陪嫁的大小物品，德宗都亲自过目查看。己卯、庚辰两天，朝廷将岳阳等共十一位县主嫁了出去。
吐蕃看到韦伦再次出使前来，越发高兴。十二月辛卯朔日，韦伦返回长安，吐蕃派遣宰相论饮明思等人入朝进贡。
这一年，朝廷册封皇太子的生母王氏为淑妃。
全国登记在册的纳税户有三百零八万五千零七十六户，登记的在编人员有七十六万八千多人，征收的税钱有一千零八十九万八千多缗，谷物有二百一十五万七千多斛。