清朝皇帝在天坛祭天，是大清国最高规格的典礼。
其规制严格，时节固定。
祭天的根本目的，就是在彰显君权神授，以及祈求国泰民安。
大清有三大祭。
其一在孟春祈谷时节，正月第一个辛日，举行祈谷大典，地点在天坛的祈年殿，寓意是祈求一年风调雨顺，五谷丰登。
其二冬至祭天，冬至是大清三大节之一，因此这一天的祭天尤为重要。
冬至大祀于圜丘坛祭祀，核心目的为报谢天恩，祈求国家昌盛。
其三孟夏常雩，四月择日举行，常雩礼于圜丘坛举行，核心目的为百谷祈求膏雨（甘雨）。
祭天典礼极为隆重繁复，需提前三日斋戒。
以往年礼部流程来看，祭祀流程繁杂。
1.斋戒与准备：皇帝提前三天开始斋戒、沐浴。礼部官员准备祭品、布置神位。
2.出宫与赴坛：祭祀当日，皇帝仪仗出宫，至天坛昭亨门外降辇-1。先视察坛位，然后入斋宫斋宿。
3.行礼核心仪式：这是典礼的核心，在日出前七刻（约凌晨4-5点）开始-7，主要包括：
迎神燔柴：在燔柴炉焚烧祭品，奏乐迎神。
奠玉帛、进俎：向神位敬献玉帛和牲畜。
三献礼：行初献、亚献、终献礼，其间奏乐、跳文舞和武舞。
初献后由读祝官朗读祝文。
饮福受胙：皇帝饮用祭酒、接受祭肉，象征接受上天赐福。
送神望燎：将祝文、丝帛等祭品送至燎炉焚烧，皇帝行望燎礼，目送烟气上达天庭。
礼成回銮：仪式全部结束后，皇帝起驾回宫。
康熙一生亲赴天坛祭祀达87次，其中祭天45次，祈谷37次，雩祀5次。
但此时，康熙要为太皇太后的身体祈福祭天，倒是大清国头一次。
礼部、户部、工部、甚至兵部都参与其中，忙活坏了。
他们往日祭天，都是为了国家繁荣昌盛、五谷丰登、风调雨顺而祭天，可以说都是喜事。
但这一次不同，太皇太后病入膏肓.......
当然，这也是康熙自从蒙古回来，第一次出现在众人的视野中。
康熙祭天，并不稀奇，皇帝祭天，本来就是常典。
但令人震惊的是，康熙在谕旨中说，他要从紫禁城内，步行前往！
从皇宫到天坛，足有十里之遥。
当时天寒地冻，积雪未消。
让万乘之尊的皇帝，在严冬之中，徒步十里，这在有清一代，乃至历朝历代，都闻所未闻。
谕旨一出，举朝哗然。
九卿重臣，诸王贝勒，纷纷上奏，恳请皇帝收回成命。
大学士明珠领衔上奏：
“皇上孝感天地，神明鉴临，不必诣坛致祭，天心自为默佑。况严冬届期，寒威凛冽，圣躬关系至重，恳祈皇上以宗庙社稷为念，收回成命。”