明珠在江南的一党，尤其是浙江巡抚张鹏翮，以及其党羽数十人，被索额图连根拔起。
索额图一党，则因为在揭发“延误西医”一案中有功，势力急剧膨胀。
太子趁虚而入，趁明珠缩头之际，将明珠在朝的党羽十六人，调任边疆。
太子胤礽的地位，似乎也因此变得更加巩固。
朝堂之上，几乎成了索额图的一言堂。
康熙对此洞若观火，但他病体未愈，心力交瘁，暂时无力进行新的平衡与制约。
他只是冷眼旁观，将一切都记在心里。
而皇子之间的竞争，则由暗转明。
大阿哥胤禔，认为噶尔丹在漠南的胜利，恰恰证明了自己“主战”思想的正确性，多次在康熙面前请缨，希望能领兵出征，为国分忧，言语间，不乏对太子“只知文墨，不识兵戈”的讥讽。
太子胤礽则在索额图的辅佐下，将朝政处理得井井有条，极力向父皇展示自己成熟的政治手腕，试图证明自己是合格的帝国继承人。
八阿哥胤禩，则继续他的“贤王”路线。
他提议朝廷出钱，抚恤在乌尔会河之战中阵亡的将士家属，尤其是对蒙古王公的遗孀孤儿，更是关怀备至。
仅仅七八岁的年纪，他仁德之名，不仅在京城，甚至在蒙古诸部中，也开始流传。
只有四阿哥胤禛，依旧是那个沉默的执行者。
他一丝不苟地履行着自己作为皇子在国丧期间的所有职责，不出风头，也不拉帮结派。
他只是在康熙每一次因为丧事而心力交瘁时，默默地递上一杯温热的参茶。
他的孝顺，不是挂在嘴上，而是做在实处，康熙不止一次在众人面前，褒奖他“至诚至孝”。
康熙二十七年正月，在无尽的哀恸与纷扰中，孝庄太皇太后的梓宫，终于要发引，暂安于京东清东陵的暂安奉殿。
发引那日，天降大雪。
康熙不顾自己病体初愈，亲自步行，护送祖母的灵柩。
他一手攀着梓宫，一边走，一边哭，从紫禁城，一直走到了朝阳门。
沿途数十万百姓，自发地跪在街道两旁，哭声震天。
在将梓宫奉安于殡宫之后，康熙拒绝了所有请他回宫的请求，执意要在殡宫旁的一个小帐篷里住下。
“朕于太皇太后无由复侍，此乃慎终之时，憔悴困惫，皆所不恤。”
直到数日之后，在王公大臣们的再三叩请下，他才同意“暂回”。
然而，他并没有回到乾清宫温暖的寝殿，而是在乾清门外，搭起了一个简陋的帐篷，席地而处。
他用这种近乎苦行的方式，向天下昭示着自己的哀思，也磨砺着自己的意志。
康熙走出帐篷，望着月光下洁白的宫殿，心中百感交集。
这短短的几个月，他经历了生离死别，经历了背叛与欺骗，经历了战败的耻辱，也看清了人心的叵测。
他知道，那个曾经还能在他面前流泪、软弱的孙儿玄烨，已经随着祖母的离去，永远地死去了。
从今往后，站在这里的，只有一个君临天下，却也注定要承受无边孤独的皇帝。
他抬起头，望向西北方。
那里，是噶尔丹肆虐的草原。
他缓缓地握紧了双拳，冰冷的眼神中，重新燃起了火焰。
“噶尔丹……”他低声自语，声音里带着彻骨的寒意，“朕，很快就会去找你。用你的头颅，来祭奠朕的皇祖母。”