几天后，康熙再次召见大学士。
他提到了刚刚被革职回籍的余国柱。
“余国柱结党营私，贪赃枉法，朕早已知之。其罪行，不止于此。”
康熙的语气冰冷，“着刑部、都察院、大理寺会审，将他所有罪状，一一查实，不得有误！”
这是对明珠集团核心人物的最后一击。
余国柱是明珠的“钱袋子”和“白手套”，许多明珠不便亲自出面的肮脏交易，都是由他经手。
审余国柱，就是审明珠。
大狱之内，酷刑之下，余国柱的心理防线很快崩溃。
他竹筒倒豆子一般，将自己和明珠多年来卖官鬻爵、贪墨国帑、收受贿赂的罪行和盘托出。
其中，就包括了他们如何通过靳辅的河工，将数以十万计的银两，以“料价”、“运费”等名目，转入私囊的详细过程。
这些供词，与从靳辅府中抄出的部分账目相互印证，构成了完整的证据链。
靳辅虽然没有主动贪污，但他对这一切知情不报，甚至在账目上予以配合，这在法律上，已经构成了“徇私舞弊”的重罪。
当这些罪证呈报到康熙面前时，皇帝的脸上没有任何意外。
他只是淡淡地说了一句：“知道了。”
康熙早已洞悉一切，现在，只是需要一个走完所有程序的“结果”而已。
四月初，对陈璜的最终判决下来了。
罪名是“蛊惑上官，图利害民，干预国政”，判“斩立决”。
消息传入关押靳辅的刑部大牢。
那一天，北京下起了淅淅沥沥的春雨，阴冷潮湿。
靳辅呆呆地坐在牢房的草堆上，听着雨水滴答滴答地敲打着屋檐，如同为亡友奏响的哀乐。
他想起了第一次见到陈璜时的情景。
那是在一个黄河决口的小村庄，他身为河道总督，束手无策，而陈璜，一个落魄书生，却手持一卷自己绘制的河图，滔滔不绝地讲述着“束水攻沙”的理论。
那一刻，他觉得遇到了知音。
十几年来，他们是君臣，更是师友。
陈潢的才华，弥补了他实践经验有余而理论深度不足的短板。
他们联手创造了清代治河史上的辉煌，让桀骜的黄河一度变得温顺。
可如今，这一切都成了过眼云烟。
治河的功绩，在党争的漩涡中，被轻易抹杀。
而他的挚友，那个满腹经纶、一心为国的天才，竟要落得如此下场。
“呵呵……呵呵呵呵……”靳辅突然低声笑了起来，笑声越来越大，最后变成了凄厉的狂笑。笑着笑着，眼泪便流了下来。
他恨！他恨那些以天下民生为筹码，行党同伐异之实的所谓“清流”！
他恨自己空有治水之才，却无回天之力！
他更恨那个高高在上，洞悉一切，却为了权术平衡而牺牲忠臣的帝王！
笑声停止，靳辅的眼神变得空洞而绝望。
他环顾四周，这阴暗的牢房，就是他最终的归宿吗？
不，他不甘心！