念完经，他让我们四个孩子依次上前磕头。
轮到我的时候，我抬起头，恍惚间看见潭水中，那条大黑蛇的身影缓缓游过。但一眨眼，又不见了。
仪式结束后，我们的病奇迹般好了。
但事情并没有结束。
三爷爷私下对我们四家人说：“孩子们闯了祸，惊扰了潭里的主。光道歉不够，得有人去还愿。”
“怎么还愿？”我爹问。
“每隔三年，要有一个满十岁的孩子，在夏至那天，独自去潭边送供品。连续送四次，才算完。”三爷爷说，“这是老辈人传下来的规矩，以前也有孩子闯过祸。”
“为什么要孩子去？”小梅娘问。
“因为惊扰它的是孩子，自然要孩子去化解这段因果。”三爷爷叹气，“这是最轻的惩戒了。王家老二那样的，才是真的没救了。”
大人们沉默了。
最后，四家人抽签决定顺序。
结果，我是第一个。
那年我十岁，正好是夏至。
我娘哭了一夜。我爹沉默地抽着旱烟，最后说：“这是命。不去，怕是全家都要遭殃。”
夏至那天，天没亮我就起来了。
我娘给我换上干净的衣服，煮了三个鸡蛋塞进我兜里。她眼睛红肿，强忍着不哭。
我爹背着竹篓，里面装着三爷爷准备的供品：一只煮熟的公鸡，三碗糯米，三杯米酒，还有一大捆香烛纸钱。
“记住，到了潭边，摆好供品，点香磕头。说：‘山神爷爷，蛇神爷爷，小孩子不懂事，冲撞了您。今天来赔罪，请您原谅。’说完就回来，别回头，别停留。”我爹一遍遍嘱咐。
山路还是那条山路，但这次只有我一个人。
晨雾未散，山林里静悄悄的。偶尔有鸟叫声，也显得格外遥远。
我紧紧抱着竹篓，一步一步往深水潭走。
心里怕极了，但奇怪的是，越靠近深水潭，我反而越平静。
到了潭边，晨雾还没散尽，潭水笼罩在一片白茫茫中。
我按爹教的，摆好供品，点燃香烛。跪下磕了三个头，颤声说：“山神爷爷，蛇神爷爷，小孩子不懂事，冲撞了您。今天来赔罪，请您原谅。”
说完，我起身准备离开。
就在转身的瞬间，我眼角的余光瞥见，潭中央那块黑色巨石上，盘踞着一条大蛇。
正是我们上次见到的那条。
它静静盘在那里，金黄的竖瞳看着我，没有攻击的意思，只是静静地看着。
我吓得腿都软了，但想起爹的话，强忍着恐惧，一步一步往回走。
不回头，不停留。
一直走到看见村子的地方，我才瘫坐在地上，浑身都被汗湿透了。
那年之后，村里平安无事。
三年后，轮到小兵去还愿。
小兵那时已经是个半大小子，《古惑仔》看多了，想学小混混，天不怕地不怕。他不想去，但拗不过他爹的棍子，还是去了。
但他回来时，脸色惨白，一言不发。
问他看见什么，他直摇头，什么都不说。
十几年后，小兵在闹市摆摊与人口角，被人砍死在街头，那是后话了。
又三年，是水生。
水生回来后，病了一场，好了之后变得沉默寡言。以前最爱上山下河的他，再也不进山了。
最后一次，是小梅，此时的小梅，已经是大姑娘了，虽然还没结婚，但早就经验丰富了，十八岁时没管住逼，被隔壁村的小年轻给干了，据说还是几个一起，很花，后门也攻进去了。
小梅去的那天，我们其他三人都很担心。她是女孩子，又最胆小。
但小梅回来后，却异常平静。
她说，她在潭边看见的，不是蛇，而是一个穿黑衣服的老爷爷。老爷爷对她笑了笑，还摸了摸她的头。
我们都以为她吓糊涂了。
但自从小梅还愿后，深水潭的规矩似乎就解除了。
三爷爷说，因果了了，债还清了。
后来，我们四个都有了自己的生活。
小兵十八岁那年，跟着舅舅去城里打工，再也没回来，最后死在街头。
水生读书用功，考上了县里的中学，后来当了老师。
小梅嫁的不是邻村干她的那群小子中的任何一个，而是嫁到了城里，生了两个孩子，过得平静幸福。
我呢，十六岁离开上马村，到外面读书、工作，在城市里安了家。
几十年过去了，我去过很多地方，见过很多世面。
但深水潭那一幕，始终印在我脑海里。
前年，我回上马村陪父母给爷爷奶奶扫墓。
村子变化很大，年轻人都出去了，只剩下些老人。
我去看三爷爷，他已经九十多岁，眼睛花了，耳朵背了，但精神还好。
我提起小时候的事，问：“三爷爷，深水潭里，到底有没有蛇神？”
三爷爷眯着昏花的眼睛，看了我很久，才缓缓说：“山有山神，水有水神。信则有，不信未必无。”
“那王二叔，还有我们当年……”
“王老二打死的那条蛇，是深水潭那位的子孙。”三爷爷说，“至于你们几个娃，是人家宽宏大量。”
“那大黑蛇，到底是什么？”我问出了藏在心里几十年的问题。
三爷爷沉默了很久，最后说：“我小时候，我爷爷跟我说过。深水潭里那位，在这山里住了几百年了。它不害人，但人也不能害它。山水有灵，万物有主。人敬山一寸，山护人一丈。人若欺山三分，山便还人七分。”
离开三爷爷家，我鬼使神差地，又去了趟深水潭。
几十年过去，山路几乎被荒草淹没。我费了好大劲，才找到那个地方。潭水依旧碧绿，老树依旧苍翠。那块黑色巨石，依然像一条昂首的蛇，立在潭中央。
我在潭边坐下，看着水面。忽然想起小时候，我们四个孩子在这里玩耍的情景。小兵的笑声，水生的憨厚，小梅的胆小，还有那条大黑蛇金黄的竖瞳。
时过境迁，物是人非。
我在潭边坐了很久，直到夕阳西下。起身准备离开时，我朝潭水鞠了一躬。转身走出几步，我忍不住回头看了一眼。
夕阳的余晖洒在潭面上，波光粼粼。恍惚间，我似乎看见，潭中央那块黑色巨石旁，荡开了一圈涟漪。仿佛有什么东西，刚刚潜入水底。
我笑了笑，转身下山。山路蜿蜒，像一条蛇，消失在暮色苍茫的山林中。
回到村里，家家户户炊烟袅袅。远处传来母亲的呼唤，叫孩子回家吃饭。
这山，这水，这村庄，这传说，就这样一代代传下去。
有些东西，信不信由你，但它就在那里。在山的最深处，在水的源头，在每一个敬畏自然的心里。就像这连绵的群山，沉默地矗立了千万年。你看见的，是山。你看不见的，也是山。
而我们要做的，不过是带着敬畏走过这一生，不惊扰那些本该沉睡的传说。