一、深渊异动
万界擂台凝聚后的第三天，一件意想不到的事情发生了。
叶尘正在修炼室中参悟《大衍天算》，突然，他眉心的主宰候选人印记一阵刺痛。与此同时，被他收在内天地中的窥天镜剧烈震动，一股血红色的光芒从镜面中射出，将整个内天地都染成了血色。
“血光！”
叶尘猛地睁开眼睛，心脏狂跳。
玄衍说过，当窥天镜发出血光时，就说明深渊即将苏醒。但他没想到，这一天来得这么快。
他连忙将窥天镜取出，镜面上的血光已经浓郁得几乎要滴出血来。镜面中央，浮现出一幅画面——
混沌海的深处，一颗巨大的黑色球体正在缓缓跳动，像一颗心脏。球体表面布满了裂纹，裂纹中涌出黑色的雾气。雾气中，隐约可以看到无数狰狞的面孔在挣扎、在咆哮。
“这是……深渊本体？”
叶尘的瞳孔收缩。
画面中的黑色球体，就是玄衍记忆中的深渊魔帝死后化作的种子。经过数百万年的沉睡，这颗种子已经成长到了如此恐怖的规模。
窥天镜的画面继续变化。
黑色球体的周围，出现了数十个光点。那些光点颜色各异，有的金色，有的银色，有的紫色……每一个光点都代表着一个大世界。
而黑色球体伸出的黑色雾气，正在侵蚀那些光点。已经有三个光点完全被黑色吞噬，黯淡无光。
“深渊在侵蚀诸天万界！”
叶尘的心沉了下去。
窥天镜的血光越来越盛，最后“啪”的一声，镜面上出现了一道裂纹。叶尘连忙停止输入混沌之力，窥天镜才没有彻底碎裂。
“只能再用三次了……”他心疼地看着镜面上的裂纹。
窥天镜虽然能窥探深渊的动向，但每次使用都会消耗它本身的力量。按照裂纹的程度，最多还能用三次，三次之后，窥天镜就会彻底报废。
“三次……必须用在最关键的时候。”
叶尘将窥天镜小心地收好，站起身来。
他必须把这件事告诉其他人。
半个时辰后，叶尘将阳昊、独孤求败、净莲佛女、苏婉清、时灵儿、文渊都召集到了茶馆的包间中。
他将窥天镜看到的画面告诉了众人。
“深渊即将苏醒？”阳昊的脸色变得凝重，“这个消息可靠吗？”
叶尘点头：“玄衍前辈的传承，不会有假。”
净莲佛女双手合十，念了一声佛号：“阿弥陀佛。贫尼的师尊也曾说过，混沌海深处有一股邪恶的力量正在复苏。现在看来，师尊说的就是深渊。”
独孤求败沉默片刻，问道：“还有多久？”
叶尘摇头：“不知道。窥天镜只能示警，不能精确到时间。但按照玄衍前辈的说法，深渊的苏醒与主宰试炼有关。主宰试炼开启时，就是深渊苏醒之时。”
“主宰试炼什么时候开启？”文渊问。
叶尘道：“万界擂台结束后，获得主宰候选人印记的人，就可以进入主宰试炼之地。按照战场规则的提示，试炼之地会在擂台赛结束后三个月内开启。”
“三个月……”阳昊皱眉，“也就是说，我们最多只有三个月的时间准备？”
叶尘点头：“差不多。”
包间里陷入了沉默。
深渊的恐怖，在场的人都听说过。那是曾经毁灭了数十个大世界的存在，连仙帝巅峰的玄衍都只能与之同归于尽。如果深渊真的苏醒，以他们现在的实力，根本不够看。
“那我们怎么办？”时灵儿有些害怕地问。
叶尘深吸一口气，道：“首先，把万界擂台打好。只有成为主宰候选人，才有资格进入试炼之地。只有通过试炼，才有可能获得对抗深渊的力量。”
他看向众人：“其次，做好准备。深渊苏醒不是一朝一夕的事，我们还有时间。在这段时间里，我们要尽可能提升实力。”
阳昊点头：“说得对。与其担心，不如行动。”
独孤求败也点头：“我同意。”
净莲佛女道：“贫尼会联系佛门的前辈，让他们做好准备。”
苏婉清握住叶尘的手：“不管发生什么，我都陪着你。”
叶尘微微一笑，握紧了她的手。
二、擂台赛前的暗流
深渊的消息让众人都感到了紧迫感，修炼的节奏明显加快了。
叶尘将更多的时间投入到《混沌主宰经》的参悟中。这部经书虽然只有残卷，但每一句话都蕴含着深刻的道理。
“混沌者，天地之始，万物之母。混沌生无极，无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦衍万物……”
叶尘反复琢磨这段话，渐渐有了一些感悟。
混沌不是终点，而是起点。从混沌中演化出无极、太极、两仪、四象、八卦，最终衍生万物。这是一个从简到繁的过程，也是他的内天地演化的过程。
他的内天地现在已经有十亿里的范围，有星辰，有生灵，有文明雏形。但这还不够，远远不够。真正的混沌大世界，应该是无穷无尽的，应该有无数种族、无数文明、无数强者。
“慢慢来。”他对自己说，“路要一步一步走。”
除了修炼，叶尘还花了不少时间研究《大衍天算》。
这门秘术比他想象的要难得多。算己虽然已经入门，但算人、算天还差得远。他尝试推演万界擂台上可能遇到的对手，但每次推演到第十场就会受到干扰，无法看清。
“那个干扰我的力量，到底是什么？”
叶尘百思不得其解。以他现在的修为，能干扰他推演的人不多。帝释天？冥无道？还是那个神秘的玄机子？
不管是谁，他都做好了准备。
在叶尘闭关修炼的同时，万界城中也暗流涌动。
帝释天的修炼室中，一个身穿黑袍的老者跪在他面前。
“少主，玄主大人传来消息，主宰试炼即将开启。他让您务必夺得擂台赛冠军，拿到主宰候选人印记。”
帝释天坐在蒲团上，手中把玩着那口混沌钟仿品。他的修为在这些天的闭关中又有所精进，距离仙帝后期只有一步之遥。
“冠军？”帝释天嘴角微微上扬，“我会拿到的。”
黑袍老者道：“但是少主，那个叫叶尘的修士，实力不容小觑。他在遗府中击败了玄主大人的投影，还得到了《混沌主宰经》和主宰之血……”
帝释天摆手打断他：“我知道。叶尘确实很强，但我不怕他。上次的切磋，我没有用全力。这一次，我不会再手下留情。”
黑袍老者点头：“少主有信心就好。另外，玄主大人还让属下转告少主一件事。”
“什么事？”
“深渊即将苏醒。”
帝释天的表情微微一变：“深渊？”
“是的。玄主大人说，深渊的苏醒与主宰试炼有关。试炼之地中，可能会有深渊的力量渗入。让少主务必小心。”
帝释天沉默片刻，然后点了点头：“我知道了。你回去吧。”
黑袍老者行礼，化作一道黑烟消散。
帝释天站起身来，走到窗边，看向万界城外的虚空。
“深渊……”他喃喃道，“有意思。”
与此同时，万界城的另一个角落，冥无道也在与寂灭神殿的人密谈。
“师兄，深渊即将苏醒。殿主让我们做好准备。”一个身穿黑袍的修士对冥无道说。
冥无道坐在黑暗中，周身缠绕着灰色的寂灭之力。他的修为在这些天里也有所精进，已经触摸到了仙帝中期的巅峰。
“深渊……”冥无道的声音冰冷，“那是比我们寂灭神殿更古老的存在。殿主的意思是？”
黑袍修士道：“殿主说，如果能得到深渊的力量，寂灭神殿就能成为诸天万界最强大的势力。他让师兄在擂台赛上全力以赴，争取拿到主宰候选人印记。然后进入试炼之地，寻找深渊的踪迹。”
冥无道点了点头：“我知道了。”
黑袍修士犹豫了一下，又道：“另外，殿主还让属下转告师兄，那个叫叶尘的修士，可能会成为我们的阻碍。如果有机会，最好在擂台赛上除掉他。”
冥无道的眼中闪过一丝寒光：“叶尘……不用你说，我也会解决他。”
黑袍修士满意地点头，然后退出了房间。
冥无道站起身来，灰色的寂灭之力在他周身翻涌。
“混沌对寂灭……叶尘，我倒要看看，是你的混沌能包容一切，还是我的寂灭能终结一切。”
三、擂台抽签
三天后，万界擂台抽签仪式在万界城中央的广场上举行。
广场上人山人海，排名前百的天才们齐聚一堂。叶尘带着苏婉清、时灵儿来到广场时，已经有不少人在等着了。
“叶尘！”
阳昊远远地打招呼，身边跟着几个太阳神界的天才。他的伤势在这些天里已经完全恢复，太阳真火的气息比之前更加炽烈。
“准备好了吗？”阳昊笑着问。
叶尘点头：“当然。”
独孤求败靠在一根柱子上，闭目养神。他的剑意内敛，如果不是刻意感知，根本感觉不到他是一个剑修。但叶尘知道，这才是最可怕的状态——返璞归真。
净莲佛女盘膝坐在广场一角，周身佛光如莲，引来不少人的注目。
苏婉清和时灵儿站在叶尘身边，两人的气质都有了明显的变化。苏婉清的战意更加内敛，但爆发起来会更加恐怖。时灵儿的时空法则也更加精妙，举手投足间都带着一丝时间的韵味。
“百强齐聚啊。”文渊站在人群中，啧啧称奇，“这场面，百年难遇。”
确实，万界战场百强天才齐聚一堂，每个人都是各自大世界的佼佼者，都是仙帝级别的存在。他们站在一起，散发出的气势让整个广场都为之震动。
“肃静。”
一道威严的声音从天空中响起，那是战场规则凝聚的虚影。虚影没有具体的形态，只是一团混沌色的光，但散发出的威压让所有人都安静下来。
“万界擂台抽签仪式，现在开始。”
虚影的手一挥，广场中央出现了一个巨大的光幕。光幕上有一百个名字，按照积分排名排列。
第一名：帝释天（天神大世界）
第二名：冥无道（寂灭神殿）
第三名：玄机子（散修）
第四名：龙傲天（龙界）
第五名：叶尘（罗天仙域）
第六名：……
叶尘看了一眼名单，帝释天、冥无道、玄机子、龙傲天，这四个人的名字排在他前面。
“玄机子……”他喃喃道。这个人他没见过，也不知道底细。但从积分排名来看，实力绝对不弱。
“抽签规则如下。”虚影的声音继续响起，“一百名参赛者，随机抽签配对。胜者晋级，败者淘汰。连胜十场者，直接晋级前十。未能连胜十场者，按胜场数排名，取前十名。前十名产生后，进行循环赛，按胜场数决出最终排名。”
虚影说完，光幕上的名字开始随机打乱，重新排列。
叶尘盯着光幕，心跳微微加速。
这就是《大衍天算》推演不出的变数——抽签的结果。他之前推演自己能连胜九场，但那是在不知道对手顺序的情况下。如果提前遇到帝释天或者冥无道，连胜的难度会大大增加。
光幕上的名字终于停止跳动。
叶尘看向自己的第一个对手——排名第96的蛮荒大世界天才，蛮山。
“运气不错。”他松了口气。
第一个对手实力不强，正好可以用来热身。
他继续看下去。第二个对手，排名第87的玄冰大世界天才。第三个对手，排名第79的……一直到第九个对手，排名第11的雷霆大世界天才。
“前九个对手，实力都不算太强。”叶尘心中盘算，“第十个对手……”
他看向第十个位置，瞳孔微微收缩。
第十个对手的名字，是空白的。
“怎么回事？”他皱眉。
不仅是他，其他人也发现了这个异常。
“为什么第十个对手的名字是空白的？”有人大声问道。
虚影解释道：“第十个对手，将由战场规则根据挑战者的实力临时生成。确保每一场战斗都有足够的挑战性。”
叶尘恍然大悟。
原来干扰他推演的，不是某个具体的对手，而是战场规则本身。战场规则的力量远在他之上，他当然推演不出来。
“也好。”他心中暗道，“不管第十个对手是谁，我都会赢。”
抽签结果公布后，广场上议论纷纷。
有人欢喜有人愁。那些抽到弱者的，自然高兴。那些抽到强者的，则脸色难看。
“叶尘，你的签运不错啊。”阳昊走过来，他的对手也不算太强，“看来我们都能进前十。”
叶尘点头：“希望如此。”
这时，一个陌生的身影向他走来。
那是一个身穿青色道袍的青年，面容清秀，气质飘逸。他的修为是仙帝中期，但给人一种深不可测的感觉。
“叶尘道友？”青年微笑着打招呼。
叶尘点头：“你是？”
“在下玄机子。”青年拱手道，“久仰叶道友大名，今日一见，果然名不虚传。”
叶尘心中一动。玄机子，积分排名第三的神秘散修。
“玄机子道友客气了。”他回礼道。
玄机子笑道：“擂台赛上，希望能与叶道友一战。不过，最好不要在前十之前遇到，那样就太没意思了。”