春雾未散时，陈健的后背先挨了一记软鞭。
第三十七次。坦普的声音裹着晨露的凉，月白法袍在风里荡开一道淡影。
她指尖的魔法鞭梢还沾着星芒，显然刚用过清醒咒。
陈健揉着肩胛骨坐起身，锦被滑到腰间，露出肩颈处未消的剑疤——那是去年对抗海妖时留下的，此刻在晨光里泛着淡粉。
法师的晨练非得用鞭子？他嘟囔着套上皮靴，瞥见床头的沙漏——才寅时三刻。
坦普已经抱臂立在窗边，发间珍珠随转头动作轻晃：联盟总统的腰要是软得提不起剑，索罗半岛的民兵该怎么看他们的领主？她晃了晃手中的木剑，剑刃刻着细碎的魔法阵，去年在北境雪原，你说要学我的星轨剑式，现在连第一式的起手式都做不利索。
陈健抓了抓乱发，到底没敢反驳。
这半年来，坦普的晨练法则早已成了领主府的日常：天不亮掀被子，先练半个时辰剑术，再跟她学半小时魔法基础。
起初他还偷摸赖床，结果被她用漂浮咒直接吊到庭院树杈上——后来陈健说，那天清晨扫落叶的仆人们仰头，看见他们的总统大人像只被串起来的火鸡，在树杈上晃得直骂娘。
起手式！坦普的木剑点在他手腕。
陈健深吸一口气，勉强稳住身形。
晨光穿透庭院的樱花树，落满两人交击的剑刃。
当他第三次被挑飞木剑时，坦普突然收了势，指尖拂过他发间的花瓣：昨日庆功宴上，克里斯丁说你连喝了三坛黑麦酒。
那是摩莉尔硬灌的。陈健弯腰捡剑，瞥见坦普耳尖泛红——三天前在城门口接亚瑟时，他确实没注意到二楼窗口那个攥着银戒的身影。
此刻木剑递上来时，他故意用指腹蹭了蹭她掌心的薄茧，不过...这样的晨练，倒比当年在军校跑圈有意思。
坦普别过脸，法袍下的指尖却悄悄勾住他袖口：等会去演武场，克里斯丁和艾拉切在等你。
演武场的校阅台上，克里斯丁的银甲泛着冷光。
这位以着称的名将正俯身指着沙盘，指尖点在索罗半岛与尼根本土相连的咽喉峡已派三个重骑营进驻，艾拉切的洞穴人部队守左翼，魔法协会派了两位大魔导师驻点。他抬头时，眼角的刀疤随皱眉动作抽动，但峡口两侧的悬崖有暗洞，昨天巡逻队发现大耳怪残留的爪印——
所以我让坦普加派了探识术覆盖。陈健接过陈健递来的茶盏，目光扫过沙盘上插满的小旗，大耳怪虽退，但沙玛斯的余党还在尼根大陆乱窜。
咽喉峡是咱们的命门，宁可多派十队斥候，也不能漏过一只耗子。
洞人将领艾拉切拍了拍胸脯，他手臂上的鳞甲发出闷响：我带族人把悬崖翻了三遍！
要是再让那些绿皮耗子溜进来...他咧嘴露出尖牙，就把它们的耳朵串成项链，挂在峡口当风铃。
众人哄笑时，陈健注意到坦普站在演武场边缘，正给负责警戒的魔法学徒指导风语术。
她的法袍被风掀起一角，露出里面衬着的银线——那是他去年生日时送的，说是给法师的盔甲。
用过午膳，陈健带着坦普出了领主府。
东边的春野像块被揉皱的绿绸，田埂上跑着光脚的孩童，扛着锄头的农夫见了他们，纷纷直起腰拱手。
陈大人！一个系着蓝布围裙的妇人从麦田里钻出来，怀里还抱着半袋种子，上个月您说的借种还粮法子真好使！
我家那两亩地，今年能多收半车麦子！
婶子家的麦种选的是改良过的？坦普蹲下身，指尖掠过妇人手里的种子，这种子得浅埋，等抽穗时记得用暖根咒——我让村头的魔法学徒每天来帮一次。
妇人笑得满脸褶子：俺们村都记着呢！
昨天老猎户还说，您给的猎具补贴，够他换三张新网，秋天能多打两只鹿给学堂的孩子们加菜！
陈健望着田垄上排成串的犁耙，心里浮起股热流。
半月前他颁下的《春耕令》里，不仅免了头年赋税，还从联盟仓库调了三千石种子，按借十还十二的法子分给农户——既解了燃眉之急，又让百姓有了凭双手吃饭的体面。
此刻远处传来牛铃声，几个汉子正把新制的犁铧往马车上搬，车板上用红漆写着铁匠老波比造。
那是去新学堂的？坦普指着前方。
山坳里露出片青瓦，围墙边的桃枝正闹着花。
陈健点头，刚要说话，怀里的传讯石突然发烫——是皮特的声音，带着粗重的喘息：总统！
训练场这边...奥里森那老东西又和降兵吵起来了！
训练场的沙地上，奥里森的银枪正点着个黑甲士兵的胸口。
那士兵铠甲上还沾着血渍，显然是刚归降的尼根残兵：老子在沙玛斯手下当差时，一天吃三顿肉！
你们倒好，说裁就裁？
吃三顿肉？皮特的大斧往地上一剁，震得沙土飞溅。
这位以闻名的将领撸起袖子，露出胳膊上的刀伤，老子在抵抗军时，三天啃一个硬饼！
现在裁你们是让回家种地，有田有牛有种子，比老子当年强十倍！
陈健走到近前时，那降兵突然跪了下去，铠甲磕在地上哐当响：不是不愿走...只是家里老娘病了，媳妇带着娃回了娘家...
上个月颁布的《归农令》里，陈健弯腰把他扶起来，伤残士兵额外补五石粮，家有老弱的再拨两亩水浇田。
你叫什么名字？
科林。陈健拍了拍他肩膀，去领粮时找陈健，就说我说的，再给你家捎两贴治咳的药——坦普配的，比草药管用。
科林的眼泪砸在铠甲上，溅起细小的沙粒。
奥里森哼了一声，把银枪往肩上一扛：还不快滚？
再磨蹭，老子把你那两亩田换成山坡地！
夕阳把训练场染成金红色时，陈健才跟着皮特往回走。
远处传来号子声，是被裁减的士兵正帮着村民修水渠。
皮特挠了挠后脑勺：刚开始还怕这些降兵闹事，现在倒好，昨天有个小子帮王寡妇挑水，把腰都闪了。
兵是兵，民是民。陈健望着那些忙碌的身影，咱们要的是能扛犁也能扛剑的人，不是只会吃粮的废物。