埃里克望着逐渐沉没的红魔号，突然想起陈健上次给他的劝降信，信纸上印着联盟的狮鹫徽章，字迹刚劲有力：要么投降，要么成为历史。现在看来，历史没要他的命，可接下来——
头儿！姬丝突然拽他的胳膊，看那边！
埃里克顺着她的手指望去。
海天相接处，三艘挂着联盟旗帜的战舰正破浪而来，船头的狮鹫雕像在阳光下泛着冷光。
而在更远处，两片龙翼的阴影正从云层里钻出来，隐隐约约能听见龙语的争吵声，像两根扎进耳膜的刺。
海面上的龙吟渐弱时，埃里克的指尖还紧攥着姬丝的衣袖。
咸涩的海水顺着他的下颌滴进领口，浸透了贴身的亚麻衬衫——那是去年在翡翠港抢来的贵族货，此刻却像块冻硬的铅板贴在背上。
咳...咳！姬丝突然剧烈咳嗽，海水从她鼻腔里喷出来，溅在埃里克脸上。
大副的左眼肿得只剩条缝，那是刚才跳海时撞在船舷铁锚上的伤，此刻正渗出淡红的血珠，混着海水在她脸上划出两道细流。头儿，她吸着冷气扯了扯埃里克的胳膊，你看——
埃里克抬头。
布勒博瑞娜的龙尾最后一次拍打海面，溅起的水花足有桅杆高，黑龙脖颈上的鳞甲在阳光下泛着暗青色的光，像是被激怒的巨蟒。
迪奥多拉斯则低鸣着偏过头，龙爪虚虚指向西北方——那里影刃的银翼早已没入云层，只余下一缕若有若无的龙吟，像被风吹散的蛛丝。
两头黑龙又对峙了片刻，最终布勒博瑞娜发出一声短促的嘶吼，振翅朝北方飞去，迪奥多拉斯紧随其后，龙翼带起的狂风在海面上犁出两道白色的浪痕。
走了...真走了。不知谁在不远处喊了一嗓子。
埃里克这才注意到，周围的海水里浮着七八个黑点——是幸存的海盗。
他们有的抓着破碎的船板，有的互相搀扶着踩水，几个人的衣服还在冒烟，焦糊味混着血腥气在鼻尖打转。
那个总爱哼海妖歌谣的小个子水手正抱着半块船舵，右小腿的骨头从血肉里戳出来，白生生的像根折断的桅杆；老炮手雅各布的胡子全被烧光了，露出泛着油光的红脸，正用仅剩的左手把晕过去的年轻学徒往自己怀里拽。
都他妈给老子活着！埃里克扯着嗓子吼，声音哑得像砂纸擦过锈铁。
他游到最近的船板旁，把一个昏迷的小子推上去，转头又去拉雅各布怀里的学徒。
咸水渗进他手背上的灼伤，疼得他倒抽冷气，可这疼反而让他清醒了些——红魔舰队纵横北海二十年，从三艘破渔船起家，到如今百舰齐发，多少兄弟死在风暴里、死在海军炮口下，却从没有哪次败得这么彻底。
红魔号此刻正缓缓下沉。
船尾的镀金狮鹫徽章（那是前年洗劫金雀花王国商船时抢来的）还在水面上晃悠，被火烤得变了形，像张扭曲的鬼脸。
埃里克望着那枚徽章，突然想起第一次升起它时的场景：二十岁的自己站在摇晃的甲板上，举着酒囊对全舰喊咱们红魔的旗子，要插到每片有海的地方。
可现在，旗子烧没了，船要沉了，连海平线上都冒出了联盟战舰的影子——三艘，不，四艘，船头的狮鹫雕像在阳光下闪着冷光，像四把悬在头顶的钢刀。
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头儿，姬丝的声音突然低下来，她的脚腕被什么东西碰了一下，惊得猛缩回去。
埃里克顺着她的目光望去，不远处的海水泛着诡异的紫黑色，几尾鲨鱼正围着漂浮的尸体打转，鱼鳍划破水面的声音像在磨刀子。
更糟的是，晨风卷着湿冷的雾气涌过来，埃里克的牙齿开始打战，他能感觉到体温正随着海水的流动一点点流失，那些伤口也在发烫——肯定是感染了，要是再找不到落脚的地方...
头儿！小个子水手突然指着东边，有木板！
埃里克顺着看过去，半片被烧得焦黑的甲板正漂过来，上面还钉着半截缆绳。
他游过去抓住缆绳，用力一拽，木板发出不堪重负的吱呀声。都过来！他吼道，一个一个上，压沉了谁都活不成！
众人七手八脚爬上去时，埃里克落在最后。
他望着逐渐下沉的红魔号，突然想起陈健那封劝降信的最后一句：我要的不是海盗的尸体，是能证明联盟威严的活口。现在想来，陈健确实没撒谎——黑龙没直接轰沉红魔号，联盟战舰也没急着开炮，他们大概是要抓活的。
可埃里克宁愿死在龙炎里，也不愿被戴上镣铐押到联盟广场游街，被那些平民吐唾沫。
头儿，姬丝挨着他坐下，把半块船板往他这边推了推，咱们...还能活吗？
埃里克没说话。
他望着海平线上越来越清晰的联盟战舰，望着盘旋在远处的鲨鱼群，望着自己被海水泡得发白的手指，突然笑了。
那笑声很轻，混着海风散在浪里，像片被揉皱的破布。
此时的哈蒙代尔城堡里，陈健正握着木剑在晨雾里挥刺。
他的白衬衫被汗水浸透，贴在后背，发梢滴下的水珠落在青石板上，溅起细小的水花。
老管家陈健捧着铜盆站在廊下，望着主人的身影直叹气——自从当上联盟总统，陈健反而比当领主时起得更早了。
总统阁下，陈健清了清嗓子，早餐备好了，是您爱吃的鹿肉粥，还有新烤的麦饼。
陈健收剑入鞘，用袖口擦了擦额头的汗：知道了，陈健。
等会让厨房送杯蜂蜜水到书房。他顿了顿，目光扫过东方的天际线，那里有几只信鸽正扑棱着翅膀飞来，对了，摩莉尔和斯尔维亚的消息...应该快到了。
陈健顺着他的目光望去，晨雾里的信鸽还只是几个模糊的黑点。
他张了张嘴，终究没问什么，只是把铜盆递过去：您先洗漱，消息到了我立刻来报。
陈健接过毛巾擦脸，水珠顺着下巴滴在领口。
他望着远处的云层，想起昨天摩莉尔出发前说的话：这次要让所有海盗知道，联盟的怒火比黑龙的龙炎更烫。此刻，海面上的战斗应该已经结束了，可结果如何？
埃里克是死是活？
那些黑龙有没有按计划收手？
他把毛巾递给陈健，转身往书房走。
晨光透过雕花窗棂照进来，在书桌上投下一片金斑。
陈健站在窗前，望着庭院里初开的玫瑰，手指无意识地敲着窗沿——这是他等待重要消息时的习惯。
希望他们没让我等太久。他轻声说，声音被晨风卷着，散在玫瑰的香气里。
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