壁炉里的木柴地塌下一块，火星子窜得老高。
法鲁克望着跳动的火焰，想起今早巡视粮仓时，几个孩子扒着木栅栏，盯着他腰间挂的野莓袋子直咽口水；想起博瑞特队长递来的武器清单，最波比蹲在废墟里，用炭笔在碎铁上画新风箱的设计图，白发上沾着铁屑。
我需要三天。他突然说，三天后给你们答复。
维克娜的银铃又响了，这次带着轻快的颤音：可以。
但我们需要留在西利基堡——
不行！法鲁克几乎是条件反射地拒绝。
不是住城堡主宅。凯德拉克指了指窗外，夕阳正给橡树林镀上金边，东边那间猎人小屋，我们自己收拾。他顿了顿，顺便，帮您修修篱笆。
法鲁克顺着他的目光望过去。
东边的篱笆确实破了个大洞，上周大耳怪突袭时被撞塌的，守卫们用树枝胡乱扎了扎，风大时能漏进半只狼。
随你们。他抓起桌上的白屈菜瓶，转身走向内室，但别靠近地窖，别碰藏书室的门，别...
我们明白。维克娜的声音从背后传来，带着笑意，法鲁克阁下，您比传闻中更像个管家婆。
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法鲁克的耳尖微微发红。
他推开内室的门，听见外面传来凯德拉克低低的笑声，还有铁器碰撞的轻响——大概是那两人在收拾行李。
风从窗户吹进来，掀起桌上的羊皮地图，红圈里的灰雾山脉若隐若现，像道未愈合的伤口。
他摸出腰间的月桂叶银饰，轻轻擦了擦。
那是王庭赐的，代表边境守护者的荣耀。
可现在，荣耀换不来面包，换不来箭头，换不来孩子们眼里的光。
窗外传来橡木桶滚动的声响，混着凯德拉克的指令：维克娜，把那袋精铁箭头放远点，别让雨淋湿了。
法鲁克望着暮色里两个忙碌的身影，突然想起老科恩说过的另一句话：精灵大人，这世道啊，光靠剑和弓可守不住领地。
有时候...得学会伸手接别人递来的火把。
他把银饰重新别在耳尖，转身走向藏书室。
那里有幅三百年前的精灵迁徙图，或许能找到丘陵矮人的线索。
而在城堡外，维克娜正踮脚挂起盏铜灯，暖黄的光漫过篱笆的破洞，照见凯德拉克弯腰拾起块碎砖，放进随身携带的鹿皮袋里——那是块带着奇异纹路的灰砖，像极了矮人矿洞特有的星岩。
夜风卷着冷杉香吹进窗户，法鲁克听见自己的心跳声，混着远处传来的银铃声，在暮色里荡开一圈圈涟漪。
三天后，当晨雾漫过灰雾山脉时，西利基堡的命运，或许就要随着这两个陌生人的到来，彻底转向。
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