雷煌的手指还在发麻，像是被针扎了一样。电流顺着胳膊往上走，他咬牙把肩上的屏蔽箱往上托了托。箱子的外壳有裂缝，正在慢慢变大，发出很轻的“咔”声。他觉得脖子后面一紧，这箱子快撑不住了。背上肌肉绷得很紧，左臂不敢用力，伤口已经渗出血，染红了三层绷带。每呼吸一次都疼，但他还是没停。
艾德琳关掉终端，看了眼最后一行数据，然后把手套摘下来。手套烧坏了，一碰就碎成灰。她掌心有道伤，结了痂，但一用力又裂开，渗出血珠。她低头看了看凯莉斯，对方靠在墙边，翅膀在抖，裂缝里的光比之前暗了一些，一闪一闪的。
她没说话，把数据板塞进包里，动作很快。
凯莉斯抬起手，在空中划了一下，指节发白。她的眼睛缩了一下，好像看到了别人看不到的东西。银色的翅膀突然震动，一股波动从她身上散开，空气有点颤动。
“那边。”她说，声音很低，像是从远处传来的。
三人往左边走。地上有几个坑，露出乱七八糟的线缆，有的还在冒火花，噼啪响。雷煌右眼的义体闪了两下，视野变成蓝红相间的样子。前面三十米，墙里面有一点电流，规律地跳动，不像自然漏电。
“有东西在运行。”他说，语气平稳，但手已经放在刀柄上。
他们绕过一堆倒塌的架子，铁块扭成奇怪的形状。尽头是一堵金属墙，表面破旧，接缝长了黑霉。雷煌伸手摸缝隙，指尖产生磁场，顺着金属探进去。锁扣震了两下，一声闷响后，一块面板弹开，露出后面的门。
门后是个小房间，不到十步宽，空气闷，有灰尘和臭氧的味道。中间有张实验台，上面有很多刻痕。角落有一台能量调节器，外壳完整，绿灯还亮着。对面是档案柜，玻璃没碎，里面放着数据板，编号模糊，但标签上的符号和他们手里的晶体一样。
艾德琳走过去检查调节器。按钮大部分不能用，屏幕黑的，但旋钮还能转。她输入一段频率，设备低鸣一声，屏幕上出现一行字：“共振检测中……信号弱”。
“这机器能用。”她说，语气里有点希望。
雷煌走到档案柜前，拉开抽屉。数据板都是灰，他拿出一块插进读取器，文件损坏严重，但跳出一些信息。一条写着：“第七次高维能量注入失败，目标体崩溃，系统自毁启动”。另一条说：“建议采用三段式脉冲稳定法，避免共振溢出”。
他抬头看调节器。“这东西是用来控制晶体的。”
艾德琳正在翻另一块数据板。她的项圈忽然震动，温度升高，皮肤被烫到。她皱眉，手指快速滑动屏幕，避开主路径，直接进入底层日志。防火墙一层层打开，像是有人故意留了漏洞。
一份文档残片跳出来：《语源对照·第七修订》。页面焦黑破损，但还能看清部分内容。她点开一个条目，符文旁边写着解释：
“重构”——重组核心结构
“禁断”——被封存的技术
“星核”——不是星球，是某种意识集合
她记下这些词，继续往下看。更多符文出现，有几个和书卷封面一样。
“这是破译钥匙。”她说，声音压得很低。
凯莉斯站在门口，没有进来。她的翅膀忽然一亮，银光从裂缝涌出，照亮半间屋子。她闭上眼，呼吸变慢，像是看到了未来的画面。
画面闪过——一只手转动调节器旋钮，动作准确，蓝光流入晶体，能量下降，一切正常。另一个画面：电压太高，装置爆炸，火光吞没房间，墙壁炸裂，人被掀飞，骨头断裂的声音很清楚。
她猛地睁眼，喘气，额头出汗。
“可以用。”她说，“但必须按特定频率输入能量。太快会炸，太慢没反应。”
雷煌走过去盯着调节器，看说明书上的图示。他沉默一会，说：“我们带回研究室再试。”
艾德琳点头，开始拆设备。她拔掉电线，接口火花一闪，立刻用胶带包好。数据板全收起来，放进防干扰袋。雷煌用磁场加固运输箱，把调节器固定好，防止震动出问题。
凯莉斯靠着墙，手按太阳穴。她的记忆有点乱，像风吹散的纸。她记得来过这里，但不是现在。地板颜色不同，空气更冷，灯光是白色的。那时她手里拿着芯片，正要插入终端，身后有人叫她名字……
她摇头，让自己清醒。那些记忆不属于现在。
“走吧。”她说。
三人离开房间。雷煌关门，顺手用焊枪封死接缝，熔化的金属流下，凝固成一道灰疤。他们回到主通道，加快脚步。屏蔽箱还在震，但频率稳了些，像内部能量被压住了。
回到研究室，雷煌把箱子放在角落，远离电子设备。艾德琳打开隔离舱，取出书卷和晶体。书卷表面有纹路流动，像在呼吸；晶体悬浮在支架上，发出微弱蓝光，每次闪烁，屏蔽箱的裂缝就扩大一点。
她把数据板连上终端，重新载入《语源对照》残片。字符开始解析，系统自动匹配意思。屏幕上跳出第一句完整的话：“星核重构计划，允许意识上传至量子网络，代价为宿主死亡”
她停下，手指僵在键盘上。
雷煌站在实验台前，手里拿着说明书。上面画着接线方式：三根主线接入，一根接地，输入频率要保持在47.3赫兹，误差不超过±0.1。
“能试。”他说，语气平静，但很坚决。
凯莉斯坐在地上，翅膀合拢，像收起的铠甲。她看着两人忙，喉咙发干。刚才的画面还在脑海——那只手转动旋钮，蓝光流动，一切正常。可最后一秒，旋钮卡住，电流倒流，爆炸发生。她看到雷煌倒下，艾德琳扑向终端，而自己……翅膀燃起银焰，然后世界变黑。
她没说出来。
艾德琳戴上数据手套，准备连接书卷。雷煌检查调节器线路，确认无误。他按下启动键，设备嗡了一声，绿灯变黄。
“开始。”他说。
调节器屏幕显示：“等待输入”