艾德琳握紧拳头。
“那就全杀。”
“杀不完。”凯莉斯摇头，眼神涣散，“这次来的不是一个两个。是成百上千。它们会分批出现，有的装死，有的假伤，有的直接模仿战友。你们认不出谁是真的。它们甚至会复刻死亡过程——比如某个队员三个月前阵亡的位置、姿势、伤口角度……全都一样。你们会以为是幻觉，可它会开口说话，说只有你们才知道的事。”
雷煌走到墙边，捡起断掉的蓝刺。
前端熔毁，只剩半截金属杆，表面裂开，像干掉的河床。他握在手里，还能感到一点震动——那是同类武器的回应，也是警告。
他把它插进腰带。
“我们现在有两个问题。”他说，“一个是刚解决的——隐藏胚胎。一个是还没开始的——怎么对付会学我们的敌人。”
艾德琳靠着柱子，慢慢站起来。她的装甲破损严重，右臂失效，只能单腿支撑。但她站起来了。
“先上报。”
“没有信号。”雷煌指着头顶，“刚才那一击切断主线路。通讯瘫痪，至少六小时修不好。”
“那就等。”
“等不了。”凯莉斯抬头，眼神模糊却锐利，“它们不会给我们时间。第一次接触隔七小时，第二次四小时，第三次只剩八十三分钟。下次可能三十分钟就到。而且……”
她顿了顿，像是咽了什么东西。
“而且这次来的，可能已经有名字了。”
“什么意思？”
“它们不再是无意识的孢子或胚胎。它们开始像人一样思考。给自己命名。组织队形。甚至……有了指挥官。”
艾德琳皱眉：“你是说，它们有了自己的意志？”
“不是进化。”凯莉斯声音极轻，“是继承。它们拿到了什么东西……基因种子？记忆碎片？某种代码？让其中一个变得特别。让它能统领其他。它不是领袖，它是‘模板’——所有后续单位都会照它来改。”
雷煌想起那个眨眼的倒影。
他原以为是故障。
现在他懂了。
那是回应。
是对“观察者”的回应。
“就像……选中者。”他说。
“对。”她流泪，蓝液混着滑下，“而且它知道我们在这里。它看过我们的战斗。它知道你的磁场节奏，知道我的预知方式，知道她的符文。它会避开这些弱点，或者……反过来利用。”
三人沉默。
远处传来爆炸声，是其他小队在清理节点。声音零星，说明战斗快结束了。
但他们这里没有轻松。
雷煌站着，左手垂着，右手按在墙上。墙体还有余温，但不再震动。这一层暂时安全。
真正的危险才刚开始。
艾德琳抱着凯莉斯，感觉她体温越来越低。她想给她盖点什么，但自己也只有破甲。她只能抱紧些，想传点热。
“接下来怎么办？”她问。
雷煌看着地上凝固的紫红黏液。
它正变成灰白色粉末，一碰就碎。
他蹲下，用手指蘸了一点，搓了搓。
粗糙，干燥，像干血，又带点沙粒感。
他闻了闻。
没味道。
但他记得这种感觉。
三年前，在第七区地下洞穴，他见过同样的粉末。当时十二个巡逻兵死了，尸体完整，但脑髓全空，颅骨内壁有细密划痕，像被无数小钻头从里面掏空。现场留下这种粉，没人知道来源。后来报告被压下，任务标记为“异常气候现象”。
现在他知道真相了。
不是气候。
是第一次接触。
是试探。
这一次，对方不再试探了。
他站起来，甩掉手指上的粉末。
“我们要重新认识敌人。”他说，“它不是单纯的生物，也不是机器。它是混合体。会学，会改，会藏。它能变成我们认识的人，说我们熟悉的话，做我们习惯的动作。它会模仿我们的累，我们的犹豫，我们的配合——但它不懂间隙。”
艾德琳点头：“那就只信动作间隙。”
“对。”雷煌说，“看它什么时候停，什么时候换气。真正的破绽不在攻击时，而在切换状态的瞬间。人类战斗会有惯性，会有情绪波动，会有本能回避。可它们不同。它们切换时太准，太冷静。就像程序切换——没有过渡，只有跳转。”
凯莉斯靠在艾德琳怀里，眼皮沉重，快要昏过去。
但她还是说了最后一句：
“你们要小心……下一个来的……可能会叫你的名字。”
说完，她晕了。
艾德琳抱着她，抬头看雷煌。
红光转动，照在两人脸上，忽明忽暗。
“你还记得上次任务失败的原因吗？”她忽然问。
雷煌点头。
“因为我们都相信了那个‘幸存者’。”
“他说了撤离路线，说了暗号，背出了指挥部最新指令编号。”艾德琳低声说，“可他在换弹时，没检查弹匣底部编号——那是我们内部的习惯。他太完美了，反而不像人。”
雷煌看着地上的晶面碎片。
一片片散落，像碎掉的冰。
他知道，从今往后，每一次信任，都可能是死路。
而敌人，已经学会了如何伪装成希望。