地宫深处的震颤，像是某种庞然大物在黑暗中翻了个身。
陈默蹲下身，指尖触碰到那股从青石缝隙里渗出的细流。
原本清澈的泉水此时混了点褐色的泥沙，温度比刚才高了半分，带着一股子陈年旧土被翻开的腥气。
看来是成了。
这处“石眼”入口比他记忆中缩减了三寸，显然是这两年山体挤压的结果。
这缝儿，要是再胖上十斤，怕是只能把自己在这儿当人肉塞子。
他利索地解开腰间的粗麻绳，一头死死系在洞口那截不知长了多少年的歪脖子老松根上，另一头绕过胯骨打了个活扣。
手里的火折子轻轻一吹，昏黄的火苗在逼仄的洞穴里跳动，映出岩壁上那层厚厚的、滑腻如油脂的青苔。
他没急着进去，先是捡了块碎石往里一丢。
咚，嗒，滋——
石头在湿滑的坡道上弹了三下，最后落入水里的声音闷而沉，像是在空酒坛子里敲了一记。
回声荡了约莫三息才消散。
陈默俯下身，整个人几乎贴在湿冷的岩面上，像条贴地而行的壁虎，一点点把自己塞进那个仅容一人匍匐的石眼。
这哪里是路，简直是给土拨鼠准备的VIP通道。
洞顶的钟乳石尖锐如凿，不时刮蹭着他的脊背，火折子的光被压缩成极小的一团，空气里弥散着一种类似于腐木和硝石混合的怪味。
爬行了约莫三里，前方豁然开阔，震耳欲聋的水流撞击声在幽闭的空间里被放大到了极致，震得他胸腔微微发麻。
这里的空气变暖了。
陈默在一块凸起的钟乳石边停住，火光所及之处，一条湍急的暗流正疯狂向下游奔涌。
这股力道，绝非普通山泉，而是汇聚了整个伏牛山系压力的地下主脉。
他在岩壁最高处，用短刃极其细致地刻下了一道小小的草鞋印。
这印记在皇城底下的护城河底也会有一个。
他确认了，这条被大周皇室遗忘了千年的“盲肠”水道，依然通畅。
原路退回时，陈默的鼻尖满是泥腥味，指甲缝里塞满了黑泥，但他脸上的表情却平淡得像刚逛完早市。
与此同时，伏牛山村的早课钟声响了。
苏清漪站在灶台前，手里拿着一把用来通火的铁钎。
她弯腰从灰烬里拨弄出一片尚未燃尽的碎纸角。
即便只剩下一半，上面那个朱红色的“钦”字残部依然刺眼得像一滴血。
钦差。
她随手将纸角扔进火堆，看着它彻底化为乌烟。
“清漪，那帮当差的真要来拆猪圈？”韩九瓮声瓮气地等在门口，手里紧紧攥着那根用了五年的哨棒，指关节因为用力而微微泛白。
“他们拆不拆，不看他们手里的文书，看咱们心里的定力。”苏清漪转身，指着学堂前悬挂的那张硕大的《民生收支图》。
上面每一笔账目都清晰得让最挑剔的户部老吏也找不出茬，但真正的杀招不在这儿。
她看向韩九，眼神清冷如冰，“韩叔，从今天起，巡渠报时的节奏改一改。提前一个时辰出火，梆子声要错落，像雨打芭蕉。记得那个调子吗？”
韩九愣了愣，随后猛地一拍大腿：“那是陈兄弟当年挑水上山时嘴里哼的曲儿！他说这叫‘防走火入魔操’。”
“照做便是。”苏清漪淡淡道。
没多久，那单调却极具节奏感的“笃笃”声传遍了整个山谷。
村里的妇孺原本正因为钦差要来的传闻而焦虑，听到这声音，竟一个个都渐渐静了下来。