“正是。”
凌云直入主题，“冥墟至尊一年后便会破封，我需要时空、生命两颗道心相助，才有抗衡之力。恳请前辈告知生命之心的下落。”
木玄沉默良久，叹了口气：“生命之心确实在生命古界，但它不在我这里，而在古界最深处，生命祖地。那里是生命大道的源头，有祖灵守护，非纯正生命圣则者不可入。”
“祖灵是什么修为？”
“圣皇境九重，而且掌控生命祖地的部分权柄，在祖地内可匹敌圣尊境初期。”
木玄看向凌云，“即便你有混沌之心认可，但你的圣则以混沌为主，生命圣则虽强，却非本命。祖灵不会认可你。”
“总要试一试。”凌云眼神坚定。
木玄盯着他看了许久，最终点头：“我可以带你去祖地入口，但能否进入，能否得到生命之心认可，就看你的造化了。”
“多谢前辈。”
木玄不再多言，转身朝着森林更深处飞去。
凌云紧随其后。
又飞了约一个时辰，前方出现一道巨大的光幕。
光幕呈翠绿色，高不知几许，宽不知几许，将整个森林深处隔绝开来。
光幕表面有无数生命道纹流转，散发出的威压让凌云都感到心悸。
“这就是生命祖地的入口。”
木玄停在光幕前，
“穿过光幕，便是祖地。但我要提醒你，祖地内的规则与外界完全不同，那里的一切都由生命大道直接演化，连时间流速都是外界的十倍。你在里面待一年，外界只过去三十多天，但消耗的寿元却是实实在在的。”
“我明白。”凌云点头。
“另外，祖灵虽然不喜杀戮，但也不会容忍外来者擅闯。你若失败，可能会被永远囚禁在祖地中，成为祖地的养分。”
木玄语气严肃，“现在反悔还来得及。”
凌云笑了：“从我踏入修炼之路起，就不知道反悔二字怎么写。”
话音落下，一步踏入光幕。
光幕如水波荡漾，将他吞没。
木玄看着恢复平静的光幕，喃喃自语：“混沌之心认可，时空之心认主……此子的造化，恐怕远超我的想象。也许，他真的能创造奇迹。”
……
生命祖地。
凌云睁开眼，发现自己站在一片完全由光芒构成的世界中。
地面是翠绿色的光，天空是淡蓝色的光，山川河流都由不同颜色的光芒凝聚而成。
这里的每一寸空间都充满了浓郁到极致的生命气息，呼吸之间都有生命圣则自动融入体内。
但凌云没有感到舒畅，反而觉得身体沉重。
他的混沌圣则与这里的生命圣则产生了冲突，两种大道在体内碰撞，让他经脉隐隐作痛。
“外来者。”
一个宏伟的声音从四面八方传来。
前方光芒汇聚，凝聚成一尊万丈高的身影。
身影呈人形，但通体由翠绿光芒构成，眉心有一个复杂的生命印记，眼眸中倒映着无数世界的生灭。
正是祖灵。
“你非生命圣则修士，擅闯祖地，该当何罪？”
祖灵开口，声音中带着大道威压。
“在下凌云，为求生命之心而来，并非有意冒犯。”凌云躬身。
“生命之心是生命大道的具现，只有纯正的生命圣则修士才有资格获得。你虽身负混沌圣则，包容万物，但生命圣则在你体内只占一成不到，不够资格。”祖灵直接拒绝。
“资格不是天生的，而是自己争取的。”
凌云抬起头，“我想试一试。”
“试？你可知失败的代价？”
祖灵声音转冷，“祖地之中，我为主宰。你若失败，便永远留在这里，成为生命大道的养分，助我演化新的生命法则。”
“我愿意承担这个风险。”
祖灵沉默片刻，最终开口：“好，我给你一个机会。生命之心在祖地最深处，想要到达那里，你需要通过三重考验。这三重考验分别对应生命的三个阶段：诞生、成长、终结。”
“第一重考验：诞生。”
祖灵抬手一挥，周围光芒变化。
凌云发现自己变成了一粒种子，埋在一片虚无的土壤中。
没有光，没有水，没有空气，只有无尽的黑暗与寂静。
他要从一粒种子，破土而出，生根发芽。
这看似简单，实则极难。
因为这里的土壤不是凡土，而是由生命大道凝聚的道土，想要破开需要最纯粹的生命意志。
凌云收敛所有圣则，只保留生命圣则的部分。
将心神沉入种子的核心，感受那种被压抑、被束缚的感觉。
一天，两天，三天……
不知道过去多久，终于在黑暗中感受到一丝微弱的光，那是生命本能的渴望，是“存在”的意志。
“我要……生长！”
意志爆发，种子外壳出现裂痕。
裂痕扩大，一根嫩芽艰难地钻出土壤，接触到外界的光芒。
虽然只是一丝微弱的光，却让凌云感受到前所未有的畅快。
第一重考验通过。
“第二重考验：成长。”
嫩芽开始生长，化作一株小树。
小树需要吸收养分，抵御风雨，抵抗虫害，在残酷的环境中顽强生长。
祖地幻化出各种考验：有狂风暴雨要将小树折断，有虫兽要啃食枝叶，有干旱要让根系枯死……
凌云将生命圣则运用到极致，根系深入地下汲取养分，枝叶展开吸收光芒，树干坚韧抵抗风暴。
每一次危机，都是对生命意志的锤炼。
百年，千年，万年……
小树长成了参天大树，枝繁叶茂，屹立不倒。
第二重考验通过。
“第三重考验：终结。”
大树开始衰老，枝叶枯黄，树干腐朽，生命走到尽头。
这是最残酷的一关。
眼睁睁看着自己一点点死去，感受生命从体内流逝，却无能为力。
那种绝望与无力，足以让任何修士道心崩溃。
凌云没有抵抗，而是坦然接受。
他感受着生命的流逝，感受着身体的腐朽，感受着意识的模糊。
但他心中没有恐惧，只有平静。
“生命有始便有终，这是自然规律。但终结不是结束，而是新的开始。”
枯死的大树倒下，化作养分融入土壤。
而在它倒下的地方，一株新的嫩芽破土而出。
终结孕育新生。
第三重考验通过。
三关全过，周围幻象消散，凌云重新站在光芒世界中。
祖灵看着他，眼神复杂：“你通过了考验，证明你理解了生命的真谛。但理解归理解，生命之心是否需要你，还要看它自己的选择。”
祖灵抬手，指向祖地最深处。
那里，一颗翠绿色的晶石悬浮在空中，散发着比整个祖地都要浓郁的生命气息。
生命之心。
凌云朝晶石走去，每走一步，都能感受到生命大道的威压。
这种威压不是排斥，而是审视，仿佛有一个伟大的意志在观察他。
走到晶石前三丈处，他停下脚步。
“我知道，我不是纯正的生命圣则修士。”
凌云开口，“但我的道，包容万物，自然也包容生命。若我得生命之心，必将以生命大道守护诸天，让万界生灵得以繁衍，让生命之光永不熄灭。”
他将自己的道心敞开，让生命之心感受他的意志：守护诸天的决心，包容万物的胸怀，以及那颗历经磨难依旧不改的初心。
生命之心轻轻震动，表面的翠绿光芒流转速度加快。
许久，晶石中传出一个温柔而古老的女声：
“你的道心，我感受到了。虽然不是纯粹的生命之道，但确实有守护生灵的真心。不过，想要我认主，你还需完成一件事。”
“何事？”
“用生命圣则，治愈一个濒死的生灵。这个生灵不能是你自己，也不能是已经与你有因果的生命，必须是完全陌生的存在。”
凌云眉头微皱，这条件看似简单，实则苛刻。
生命祖地中根本没有其他生灵，唯一存在的只有祖灵，而祖灵显然不符合“濒死”的条件。
但就在这时，他感应到混沌鼎内有异动。
神识探入，发现是生命圣树在震动。
树中，林清雪的真灵虽然依旧沉睡，却散发出微弱的生命波动。
“清雪……”
凌云心中一动，但很快否定了这个念头。
清雪与他因果太深，不符合条件。
就在他思索时，生命圣树的一根枝条突然断裂，从混沌鼎中飞出，落入他手中。
枝条上有一片翠绿的叶子，叶子上躺着一个微小的光点。
光点中，隐约可见一个模糊的生灵轮廓，气息微弱到几乎消失。
“这是……”凌云惊讶。
“这是生命圣树孕育的树灵雏形，在孕育过程中出了意外，濒临消散。”
生命之心的声音传来，
“你若能用生命圣则将它救活，我便认可你。”
凌云看着手中的光点，感受到其中脆弱的生命气息。
他没有犹豫，立刻调动体内生命圣则，配合生命圣树的力量，开始温养这个小小的树灵。
这是一个精细而漫长的过程，需要将生命圣则化作最温和的能量，一点点注入光点中，既不能太强导致光点崩溃，也不能太弱无法起效。
时间一点点过去。
外界只过去一个时辰，祖地内却已过去十天。
第十天，光点终于稳定下来，里面的生灵轮廓清晰了些，气息也增强了一分。
第二十天，光点化作一个小小的绿色光团，隐约能看出人形。
第三十天，光团彻底成型，化作一个三寸高的树灵小人。
小人睁开眼，茫然地看着四周，最终看向凌云，眼中露出亲近之意。
“成功了。”
生命之心的声音带着欣慰，
“你对生命圣则的掌控虽不完美，但有足够的耐心与细心，更重要的是，你尊重生命本身，没有因为它弱小就轻视。”
翠绿色晶石飞向凌云，落入他掌心。
“生命之心，认可你了。”
温暖的生命能量从晶石中涌出，开始改造凌云的身体。
这一次的改造比混沌之心温和许多，主要是提升他对生命圣则的亲和度，并修复他体内的一些暗伤。
一刻钟后，改造完成。
凌云的生命圣则直接从七品提升到八品巅峰，距离九品只差一线。
而且他的寿元增加了三万年，生命力旺盛到极致，就算受再重的伤，只要不是当场毙命，都能快速恢复。
“多谢。”
凌云朝生命之心躬身。
“不必谢我，这是你自己争取的。”
生命之心的声音渐弱，
“记住你的承诺，守护诸天生灵……”
声音消失，晶石安静地躺在他掌心。
祖灵在一旁看着，最终叹了口气：“两大核心道心认可，你已经有了与冥墟至尊抗衡的资格。但想要彻底击败他，你需要集齐五颗道心。毁灭之心在他手中，造化之心不知所踪……路还很长。”
“我会找到造化之心的。”
凌云收起生命之心，
“多谢祖灵前辈成全。”
“去吧，诸天万界需要你。”
祖灵挥手，一道光门出现。
凌云踏入光门，离开了生命祖地。
外界，木玄还在光幕前等候。
看到凌云出来，感受到他身上浓郁的生命气息，木玄眼中闪过震撼：“你真的成功了？”
“侥幸而已。”凌云谦虚道。
木玄摇头：“这不是侥幸。祖灵守护生命之心千万年，从未认可过任何外来者。你能成功，说明你的道心确实得到了生命大道的承认。”
“接下来你有什么打算？”
“回万界山，闭关炼化时空之心与生命之心，争取在一年内突破到圣王境三重甚至四重。”
凌云看向远方，“然后，寻找造化之心的线索。”
“造化之心……”
木玄沉吟，“我倒是听说过一些传闻。据说在诸天万界最古老的典籍中记载，造化之心曾出现在一个名为‘奇迹之海’的地方。但那地方只存在于传说中，无人知晓其具体位置。”
“奇迹之海……”
凌云记下这个名字，“我会留意的。”
“另外，你不在的这段时间，万界山那边传来消息，退出联盟的九大界域似乎有异动。”
木玄提醒道，“你回去后要多加小心。”
凌云眼神一冷：“若他们敢在此时作乱，我不介意让联盟的界域数量再减少几个。”
辞别木玄，凌云踏上归途。
这一次，他要真正开始为一年后的决战做准备了。