张定澄挥军掩杀至河滩，弓弩齐发，射杀无数。刘兰成则率敢死队沿河岸来回冲杀，将试图集结的小股窦军彻底驱散。窦军淹死、被杀、自相践踏而死者，尸横河滩，血染浊流，随波逐流的尸体和破损的兵器、旗帜，几乎堵塞了部分河道。
刘黑闼眼睁睁看着惨状，目眦欲裂，却无力回天，只得在亲兵簇拥下仓皇后撤。亲兵挥刀劈倒几名挡路的溃卒，夺下一艘残船，护着他急急渡向北岸。北岸派出的接应船只，有些也被溃兵冲翻，有些被南岸箭雨射退。最终，除了少数乘坐第一批船只逃回的残兵，以及极少数水性极佳、侥幸泅渡过河的幸运儿，四千前锋并后续部分试图接应的部队，几乎全军覆没于南岸滩头及滔滔黄河之中。
残阳如血，映照着染红的河水和遍布尸骸的南岸滩涂。博昌城头，“高”字大旗在猎猎秋风中傲然飘扬。刘兰成与张定澄并辔立于大河南岸的一处高坡，望着北岸刘黑闼营寨中一片死寂与颓丧，望着河水中漂浮的残破旌旗，相视无言，却都从对方眼中看到了如释重负的疲惫与胜利的锐芒。
刘黑闼，这位河北名将的第一次南下尝试，就这样在刘兰成精妙的心理战、游击战与张定澄稳重的守城、果断的出击配合下，折戟沉沙于大河南岸。其四千前锋尽丧，十不存一，多数溺毙于滚滚黄河，可谓遭遇了起兵以来罕见的惨败。此战不仅稳固了高鉴对北海北部乃至黄河沿岸的控制，更是向河北的窦建德集团，清晰地传递了一个强硬而危险的信号：齐鲁之地，非可轻图；高鉴之军，非易与之辈。
大河呜咽，奔流东去，带走了无数亡魂，也拉开了两大势力隔河对峙的沉重序幕。
北岸，阳信城低矮的城垣上，窦字大旗在河风中猎猎翻卷。一队队兵卒神情肃穆，甲胄铿锵，正鱼贯入城。
北岸窦军大营，刘黑闼并未如常理般后撤休整，反而将大营加固，且连日来不断有新的营寨在后方立起，斥候回报，自乐寿方向确有援兵辎重陆续抵达的迹象。窦建德军，显然并未因一时之挫而气馁，反倒有种愈挫愈勇、势要雪耻的狠厉在酝酿。大河上空，战云非但未散，反而更显低沉浓重。
高鉴在刘兰成挫敌次日，便率亲卫及部分主力驰入博昌。于临时改作行辕的原县衙内，他郑重嘉勉了张定澄沉稳如山、刘兰成奇锐如风的战功，言道：“定澄稳守中枢，文郁纵横于外，正奇相合，乃有此捷。此战不仅保博昌无虞，更扬我军威于大河之上！待此间局势稍稳，将士封赏，必有厚报。” 犒军宴上，气氛却并未完全轻松。张定澄提及北岸窦军增兵动向时，眉宇间隐有忧色。
高鉴听罢，负手望向墙上舆图，目光掠过那条代表黄河的粗重曲线，缓缓道：“刘黑闼新败，心有不甘，增兵以示决心，也在情理之中。然我今据博昌、千乘，扼守南岸津渡要冲，更兼大河天险，舟楫皆在我监视之下。彼纵有数万之众，急切难渡。大河汤汤，便是你我最好的壁垒，优势在我！” 他话音沉稳，透着不容置疑的底气，堂中诸将闻言，心神稍定。
待众将退出，留下张定澄与刘兰成：“目下所虑，反不在此处。” 他的手指自黄河缓缓西移，落在地图上武阳郡的位置，“我军主力久悬于外，连战之下虽捷报频传，然根基之地在窦建德的兵锋下能否安如磐石？” 此
就在高鉴与麾下研判局势、整饬防务、并遣快马加急联络历城与武阳郡，以稳固后方之际，对峙的第三日午后，河面上一幕引起了南岸哨塔的警觉。
秋阳西斜，将黄河浊浪染成一片金红。波光粼粼间，一叶扁舟自北岸阳信方向悄然离港，既无大队船只护卫，也无鲜明旗帜标识，只如寻常渔筏，却径直朝着南岸博昌防区缓缓驶来。舟上仅艄公一人操橹，船头则静立着一道身影，青衣小帽，负手而立，在浩瀚河水的映衬下显得格外孤渺，却又透着一种奇异的镇定。
哨塔上警讯立传。弓弩手引弦待发，巡逻骑兵沿滩疾驰，无数道目光瞬间凝聚在那叶越来越近的孤舟之上。这绝非寻常渡客。两军对阵，剑拔弩张之时，此舟独来，是使者？
河风渐紧，吹动那青衣人的衣袂。小舟破开粼粼波光，向着命运交织的南岸，沉默而坚定地驶来。博昌城头，高鉴闻报，已按剑登临，极目远眺。