莱纳斯将调查范围扩大。
暮色回响会所的招待一听到“康斯坦丁先生”的名字，立刻挺直了腰板，脸上放出光来。
“您问康斯坦丁先生？那可是我们这儿最受尊敬的客人！”招待员擦杯子的动作都郑重了几分
莱纳斯试图将话题引向更具体的细节或背景：“听起来他很有影响力。除了这里，他在别处……”
“影响力？”招待员打断他，语气自豪，“先生，这么说吧，康斯坦丁先生是那种……你不需要知道他具体做了什么，但只要知道他在艾尔福德，在旧物街，大伙儿心里就踏实。
“您去街上问问，谁不说康斯坦丁先生一句好？我们老板罗杰斯先生说了，能招待康斯坦丁先生，是会所的荣幸。”他顿了顿，警惕地看了莱纳斯一眼，“您打听这些是……？”
莱纳斯找了个学者研究的借口搪塞过去。
他开始尝试接触曾与当铺有过交易的商人，得到的信息多是“价格公道”、“背景成谜”。
最离奇的传闻来自一个在城墙防御战中受伤退役的老兵，他几杯烈酒下肚，瞪着浑浊的眼睛对莱纳斯说。
“康斯坦丁先生？他可不是普通驱魔人……我亲眼见过，黑夜里他抬手，白光一闪，那些发狂的活尸就像被无形大手捏住，动弹不得……”
莱纳斯合上笔记本，礼貌告辞。
走出酒馆，他嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。
白光？捏住活尸？动物成精？
这些普通人，显然对真正的黑暗力量一无所知，将特殊驯兽手段，夸大成了神话。
他只需提取核心事实：康斯坦丁力量不俗，可能与某些非人生物存在联系，这与他寻找爱德华失踪线索的目的有潜在关联。
他需要更官方的视角。
于是，他前往市政厅档案馆，以“研究艾尔福德重建期社会结构”为由申请查阅部分公开记录。
接待人员很配合。
闲聊时，莱纳斯仿佛不经意地问：“听说旧物街有家第八号当铺，老板很神秘，市政厅对这类特殊商户有备案吗？”
半小时后，市长里克斯·托克顿的办公桌上就多了一份简报：“可疑外来者‘莱纳斯·诺斯’，以学者身份活动，频繁打探第八号当铺及康斯坦丁情报。”
托克顿眉头一皱，立刻将消息递进了伯爵府。
克里夫伯爵的情报网络随即启动。
诺斯家族的名字在北地某些隐秘圈子里并非完全陌生，与“长寿”、“避世”、“古老黑魔法研究”等标签隐隐相连。
结合莱纳斯苍白肤色、回避日光、对特定古老家族的兴趣等特征，其真实身份是古老的吸血鬼家族旁支成员，他的目的，很可能是追查同族阿不思·爱德华的死亡真相。
当晚，伯爵府家宴。
长桌上银烛台光晕柔和，克里夫伯爵切开盘中的小羊排，语气随意：“奥丽莎，最近城里来了个有趣的访客，北地一个姓诺斯的家族成员，伪装成学者。
“那家族……有些特别的传承，喜欢研究古老的黑魔法，而且成员普遍讨厌阳光，寿命比常人长得多。”
奥丽莎正试图让丽丝猫乖乖吃碟子里的鱼肉，闻言抬头，眼睛眨了眨：“听起来像故事书里的吸血鬼？”