老者接过，仔细查看，又用粗糙的手指摩挲牌子的边缘，脸色逐渐缓和。
“确实是王室紧急令。我是石锤氏族的族长，铜须·石锤。”他把牌子递还，“跟我来，这里不是说话的地方。”
他转身带路，林琅等人对视一眼，跟了上去。
穿过几条街道，来到一座凿刻在岩壁里的石屋。屋内陈设简单但齐全：石桌石椅，锻造炉，武器架，还有一张巨大的、绘制在兽皮上的地图。
“坐。”铜须自己先在一张宽大的石椅上坐下，铁锤靠在手边，“说说吧，地上出什么事了？能让王室动用紧急令，还派了个精灵和一群娃娃兵下来。”
林琅快速把情况说了一遍：破界会、全视之眼、赛勒斯追杀、姜衍断后。省略了地脉编年史和变量系统的细节，只说赛勒斯要抢一件重要文物。
铜须听着，脸色越来越凝重。当听到“全视之眼”时，他猛地一拍石桌：“那群阴沟里的老鼠，居然还敢冒头！”
“您知道他们？”
“何止知道。”铜须冷笑，“三百年前，就是全视之眼的一支叛徒，勾结兽人部落，引发了‘熔炉山谷战役’。我们石锤氏族就是在那场战役后，被迫撤入地下避难的。”
他从武器架上取下一把双手战斧，斧刃上布满缺口，但依然寒光闪闪：“这把斧头，砍过三个全视之眼的‘执行官’。他们的标志是眼睛加齿轮，对吧？”
“对。”
“那就没错了。”铜须放下战斧，“说说那个赛勒斯·霍华德。霍华德家族……我记得是人类的炼金术世家，什么时候和全视之眼搞到一起去了？”
“不清楚。但他很强，至少掌握了空间领域的雏形。”
“领域？”铜须的眉头又皱起来，“那确实麻烦。不过在地下，他的领域会受限制——地脉能量太活跃，会干扰空间稳定性。”
他站起身，走到地图前：“你们暂时安全了。这条密道有七重符文锁，除非把整座山炸塌，否则外面的人进不来。但你们也不能永远待在这里。”
地图上标注着复杂的地下网络，有通道、矿坑、暗河，甚至还有几个用红色标记的“危险区域”。
“这里是‘幽暗深渊’，地下三百米。我们石锤氏族在这里生活了两百七十年，靠挖掘稀有矿石和锻造为生。”铜须指着地图中央，“但最近半年，地下也不太平了。”
“怎么了？”
“蚀星之秽的污染，开始向地下渗透。”铜须脸色阴沉，“东边的‘水晶矿洞’已经废弃了，矿工在那里发现了被污染的晶簇，触碰到的人会发狂。南边的‘暗河渔场’也出现了变异的水生生物，攻击性极强。”
他看向林琅：“你们从地上来，应该知道情况有多糟。地脉网络是不是已经开始崩溃了？”
林琅点头。
“果然……”铜须叹气，“祖先的预言应验了：‘当星辰黯淡，大地哭泣，深渊将睁开眼睛’。我们躲在地下，也只是延缓了被侵蚀的时间而已。”
房间里沉默下来。
只有锻造炉里的余火噼啪作响。