御林铁卫队长，“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥上前一步，他那身雪白的铠甲在光线下显得格外肃穆。
他声音沉稳，带着不容忽视的郑重：“陛下，经过篡夺者战争，御林铁卫损失惨重。如今在编的白骑士，仅剩我与詹姆·兰尼斯特爵士两人。尚有五个空缺，急待补充。”
劳勃闻言，粗犷的脸上掠过一丝沉重的阴影，他重重地叹了口气，那叹息中带着对往昔对手的复杂敬意，也带着对现实无奈的清醒：“‘拂晓神剑’亚瑟·戴恩爵士，‘白牛’杰洛·海塔尔爵士……他们都是当世难寻的骑士楷模，武艺、品德皆堪称典范。”他摇了摇头，语气有些萧索，“这样的人物，怕是翻遍如今的七国，也没有谁能够顶替。”
亚瑟·戴恩与杰洛·海塔尔已身披黑袍，驻守长城，用余生赎罪。
前些日子与亚夏拉的信中提到，如今，亚瑟·戴恩已是游骑兵的统领，杰洛·海塔尔则是总教头。守夜人因为他们的存在，突然多出了许多各地骑士自愿加入的，充分证明了他们在七国骑士之中的地位。
一旁的“红毒蛇”奥柏伦亲王也收起了惯常的慵懒，神色认真地点头附和，他提及道：“勒文·马泰尔、琼恩·戴瑞、奥斯威尔·河安……他们同样实力超群，不仅个人勇武非凡，更具备领兵作战的才能。他们的离去，同样是整个王国的损失。”
勒文·马泰尔是他的叔叔，战争时期被擒后送回多恩，如今，他是阳戟城的教头，也算是回归家乡安享晚年。琼恩·戴瑞死在了三叉戟河之战，攸伦亲手斩杀。奥斯威尔·河安已回了赫伦堡，照顾仅存于世的血脉。
在一片追忆与惋惜的气氛中，艾德·史塔克沉静的声音响起，他将话题拉回了最实际的需求：“往昔荣光固然令人怀念，但国王的身边，现在更需要的是忠诚可靠的御林铁卫守护。人选，必须慎之又慎，好好斟酌。”
他的话语为这场讨论定下了基调——在缅怀传奇的同时，更需着眼于未来，为铁王座寻找新的守护者。
大厅内的空气仿佛凝滞了片刻，直到一直沉默的王后突然开口，打破了这片因讨论而生的沉寂。
瑟曦·兰尼斯特的声音清晰而冷静，带着不容置疑的语气一次就报出了五个名字：“亚历斯·奥克赫特爵士、柏洛斯·布劳恩爵士、曼登·穆尔爵士、马林·特兰爵士、普列斯顿·格林菲尔爵士。”她微微抬起下巴，目光扫过在场众人，道:“他们在本次为庆祝陛下加冕与婚礼而举办的比武大会上表现出色，我认为，可以提拔他们填补御林铁卫的空缺。”
此言一出，在座众人的表情顿时变得十分精彩，惊讶、揣测、漠然、不安、怀疑、不屑，种种情绪在交换的眼神中无声地传递。
劳勃更是皱紧了眉头，努力在混沌的酒后记忆里搜寻，他对这五个名字毫无印象，更不记得他们有何等“出色”的表现。他有些不耐烦地扭过头，看向那位金发的白骑士，语气粗鲁地问道：“‘弑君者’！你与他们同场竞技过，说说看，这几个家伙，够资格披上白袍吗？”
詹姆·兰尼斯特的嘴角几不可察地动了一下。他心里瞬间闪过刻薄的评判：他们？哼，若是“拂晓神剑”亚瑟·戴恩在此，怕是一只手握着那活儿撒尿，另一只手就能把他们五个全都轻松放倒在地。
但当他抬起眼，迎上姐姐瑟曦那双平静却带着深意的碧绿眼眸时，到了嘴边的话又咽了回去。他垂下眼帘，用听不出情绪的语调回复道：“与陛下刚才提到的那些传奇相比，他们自然远远不及。但……在如今的七国，也算得上是少有的、还算出色的战士了。”
劳勃对这个模棱两可的回答显然不满，他又将目光转向另一位真正的传奇：“巴利斯坦，你觉得呢？”
老骑士巴利斯坦·赛尔弥的眼神黯淡了一瞬，他仿佛看到了那身雪白铠甲所代表的至高荣誉正在缓缓蒙尘。他沉默了片刻，最终化作一声沉重的叹息，带着无尽的无奈说道：“有，总比没有强。最重要的是忠诚！”
这句近乎放弃底线的话，让劳勃发出一声嗤笑。他挥了挥粗壮的手臂，仿佛驱赶苍蝇般，带着醉意和毫不掩饰的轻蔑说道：“连‘弑君者’都打不过的家伙，还指望他们来保护我！？别到时候反过来要我去保护他们吧！”
他显然对此毫无兴趣，也懒得再深究，随意地挥了挥手，做出了决定：“算了！我劳勃·拜拉席恩什么时候需要别人来保护了！既然我的王后觉得他们可以，那就先让他们担任着吧。”他顿了顿，语气中不屑道:“反正，也不过是些没用的摆设。”
琼恩·艾林环视着刚刚初步确定的御前会议成员，沉声道：“既然人选已定，那么，我们今天便简短地进行第一次御前会议。”他略微停顿，脸上的皱纹似乎更深了一些，“我刚刚收到一个不算好的消息……”
他深吸一口气，语气凝重地说道：“铁金库原本打算借贷给王室的整整两百万金龙，在四日前——也就是国王陛下大婚的当晚——连人带船，在巨礁湾附近遭遇风暴，已确认……两百万金龙全部沉入大海！”
“两百万金龙？！沉海了！？”梅斯·提利尔公爵的惊呼脱口而出。
这个消息如同一块巨石砸入平静的水面，会议上所有人的目光，带着惊疑、揣测，甚至是一丝难以言明的了然，都不由自主地、齐刷刷地转向了坐在一旁、神色自若的攸伦·葛雷乔伊。
毕竟，大海之上，以及“风暴”这个词，很难不让人联想到这位刚刚获封赫伦堡公爵的“海怪之主”。
感受着汇聚而来的视线，攸伦清咳了两声，脸上露出了一个混合着无辜与被冒犯的神情，他摊了摊手，语气轻松地反问道：“都看着我干什么？那天晚上我们不是一直在一起喝酒吗？国王陛下醉得不省人事，最后还是我和艾德大人一起把他扛回新房门口的，巴利斯坦和詹姆爵士可以作证。难道我还能分身跑去巨礁湾，掀起风浪不成？”