铁群岛的舰队在波涛间航行多年，与各路海盗打过的交道比某些人吃过的盐还多。他们从血与火中学到一个真理：试图与海盗讲道理，是这世上最徒劳无益的蠢事。
所以当制定对蛇蜥群岛的攻略时，攸伦与铁群岛的各个岛主都清楚地知道——盛夏群岛那套怀柔招抚的策略，在这里行不通。
“太复杂的规则，那些只认得刀剑和金币的海盗听不懂。”攸伦的手指在海图上轻轻一点，仿佛按住了那片法外之地的命脉，冷笑道：“他们只听得懂一种语言——简单、直接、粗暴，最好还染着血。”
巴隆大王在一旁咧嘴，露出熏黄的牙齿：“给得选择太多，他们反而会当成是软弱。”
“三天。”攸伦的声音不高，环视诸位岛主，道：“我们只给他们三天时间，只给他们两个选择。”
整个议事厅里只剩下海风穿过的声音，所有人都等着那句最终的判决。
“要么臣服，要么死！”
攸伦提出的决议在雷鸣般的敲桌声中通过。
长桌周围，每一位岛主都用拳头砸响木桌，甲板随之震动——这是铁民自古相传的赞同仪式，越是重要的决定，敲击声便越要如海啸般汹涌。
巴隆大王眼中燃烧着炽热的光芒，他仿佛已经看到：在蛇蜥群岛最高的礁石上，那座曾在石阶列岛震慑四方的海骸之冠将再度矗立。“让那些杂种们看清楚——”他咧嘴大笑：“什么是真正的恐惧！”
………………
要么臣服
要么死！
三姐妹骑在千年龙哈尔西恩上，让铁群岛的统治宣言从天飘落，洒遍每一个海盗的巢穴。
很快，这个消息就传遍了整个蛇蜥群岛，整个海盗窝仿佛被投入热油的冰块，瞬间炸开了锅。
“他们真敢这么做？”酒馆里，一个年轻海盗攥着酒杯大吼，“三天后舰队就要开到这里了，难道不服从他们，就要屠杀整个群岛？”
角落里，一个独眼老海盗缓缓放下酒囊，被盐渍蚀刻的脸上露出阴郁的神情。“他们敢。”他嘶哑的声音让整个酒馆突然安静，“我在石阶列岛见过……”
他浑浊的独眼仿佛又看见了那片地狱景象——两座由数十万颗头颅筑成的巨塔直插云霄，空洞的眼窝凝视着每一个过客。风干的血肉挂在森白的骨架上，海鸟在颅骨间筑巢，每当海风吹过，那些头颅就会发出令人毛骨悚然的呜咽。
“海骸之冠……”老海盗的声音颤抖着，“你们永远想象不出，当仇恨与死亡被铸成图腾时，会是怎样可怕的景象。”
酒馆里再没人说话，只听见酒杯从颤抖的手中滑落，在沾满污渍的木地板上摔得粉碎。
………………
当盛夏群岛的战火尚未完全熄灭，艾德温·拉米雷斯——这位攸伦的兄弟、曾经的石阶列岛新海盗盟主，早已带着亲信悄然返回了蛇蜥群岛。